新娘穿草鞋

侗族，中国少数民族之一，分布在贵州、湖南、湖北、广西毗邻地区，多通汉语。善歌，以侗族大歌著称。恋爱充分自由，但结婚由父母决定。婚俗极其丰富多彩，如“行歌坐月”、“不落夫家”等等，“新娘穿草鞋”是其中的一种。
在黔东苗族侗族自治州的镇远县报京乡，有一种新娘出嫁穿草鞋的习俗，这在中国，可以说是一种颇为奇特的婚俗。
报京乡的侗族新娘过门的头一天，男方便请四名青年到女家迎亲。两人挑礼物——两大块猪肉(后腿须带尾巴)和两坛米酒；另外两人则各扛两把油纸伞(这四把伞就相当于汉族的花轿，去时扛在左肩，归来时扛在右肩。中途不管遇到什么情况，都不得撑开，更不能带着伞进入除新娘之外的人家)。当天晚上，同寨的新娘的同伴好友来到新娘家，通宵唱伴嫁歌，表示对新娘的祝贺。天亮后，新娘依依不舍同伙伴们告别，并将亲手制作的手帕等礼物放在篮子里，赠送给曾和自己相好过的男朋友。前来迎亲的四名青年，则在另一问房子里同新娘的父母和亲属饮酒唱歌，也是通宵达旦。天亮时，主人用锅底灰将迎亲的青年涂成大花脸。上路后，迎亲青年的花脸不能擦洗，一是表示主人好客，二是证明自己出色地完成了任务。新娘出嫁时，送亲的姑娘一个个都打扮得花枝招展，银花冠戴在头上，颈脖上套花银项圈，手腕上戴着银手镯，仿佛她们才是真正的新娘似的。有意思的是，独有新娘不穿新，不戴银，而且还脚穿草鞋，不带任何嫁妆。如果不是当地人，看到这种阵式，肯定会以为新娘是专供使唤的女工或丫环。据说，新娘之所以如此，是为了表示到了婆家以后勤俭持家的决心。为什么会有这种奇特的婚俗呢？这与一个美丽动人的传说有关。
相传很久以前，镇远有一位姓吴名召南的大财主，不但良田千顷，而且还开办了纺织厂、印染厂和各种各样的店铺。真可谓是家财万贯，富甲一方。吴召南虽然是大财主，但是生活却不铺张，特别是对子女的要求尤严格。
他有两个儿子，老大叫茂林，老二叫森林。老大比老二整整大十岁。为了将两个儿子培养成能官能商、能耕能织的文武双全的人才，他不惜重金，先后为老大和老二聘请了家庭教师，对他们进行精心而严格的教育。在生活上，他对佣人提出，只要保证两位少爷吃饱穿暖就行，切不可娇惯纵容。他之所以要这样对待两个儿子，是因为他本人深知创业的艰难，他不愿意自己辛辛苦苦创来的家业被不知艰辛的儿子败掉。他非常清楚，“青柴难烧，娇子难教”,如果子女不从小教起，日后必为败家的祸根。而教子，除了让他们知书识礼之外，便是以勤俭为本。假如因家中富有便放纵娇惯，不但会害了他们，而且会使万贯家财很快败光，因为从来都是创业容易守业难。他的老婆却不是这么想的。在茂林十来岁时，她见他每天除攻读诗书、练武习文外，还要帮助佣人做些杂务，大不以为然。她想，儿子是少爷，属富贵命，怎么能让他跟下人一样操持家务！于是，她吩咐佣人，所有家务事一律不许让儿子做。另外，她见丈夫对儿子管得紧，便经常乘丈夫外出之机要教书先生给儿子放“事假”,又给儿子零花钱，让他自己上街花销。久而久之，茂林变得好吃懒做了，学业也慢慢荒疏了。而且学会阳奉阴违，当着父亲的面是一套，背着他又是一套。随着年龄的增长，他的这种恶习也越积越深。到了十七八岁的时候，又学会了嫖赌。对儿子的不端行为，吴召南虽然有所察觉，但是却被妻子想方设法大事化小，小事化了而不了了之。
纸是包不住火的，吴召南终究还是发现茂林远非自己想像的那样单纯和勤奋好学，而是一个吃喝嫖赌、不学无术的花花公子。因此，他既伤心又失望。但是，妻子仍为儿子辩解，并劝丈夫早点为茂林娶个媳妇，她说：“女人是根绳，牵住男人的魂，如果早点为茂林找个贤慧的媳妇，把他管住，他就不会花心了。”
吴召南一想，这倒是个办法。于是，他便开始为茂林物色起媳妇来。经过左挑右选，吴召南始终未能找到一个懂事明理、贤慧娴淑的姑娘可以做自己的儿媳的。就在这时，镇远知县老爷派人前来做媒，想把自己的大女儿秋莲许配给茂林为妻。有道是，“跑堂的腿，媒人的嘴”,经媒人一介绍，知县老爷的大女儿秋莲不但长得比天仙还要美丽十分，而且贤慧善良，知书达理，比历史上所有的孝女贞妇还要强上百倍。吴召南当然知道媒人的话不可全信，但是他想，不管怎么说，七品知县毕竟是朝廷命官，多由进士出任。而能考上进士的，都是饱学之士，这种人的儿女自然应该比一般平民百姓家的儿女强。所以，他的心动了。不过，他还是要亲眼看一看秋莲之后再定夺。
经过媒人的安排，吴召南在县衙见到了秋莲。论长相，这姑娘确实无可挑剔。在交谈中，他发现秋莲口齿伶俐，善解人意，确实有大家闺秀风范。于是，他答应了这门亲事。
茂林和秋莲成亲后，茂林的放荡行为确实有所收敛，小夫妻你恩我爱，日子过得倒也不错。吴召南一见，大为高兴。一年之后，他便决定将城里的纺纱厂和一些店铺交给茂林经营管理。考虑到儿子的经验不足，特地将自己最信任的大管家阿成派去给茂林当助手。
他哪里会料得到，秋莲并非像他所想象的那样贤慧和明理，而是一个贪图享受、挥霍无度的娇小姐。当初的一切只不过是假象而已。她之所以愿意嫁给吴茂林，就是看中了他家的财富，认为嫁到吴家后便可尽情享受和挥霍。而儿子茂林的一时收敛，也是一种假象，他是怕一结婚就乱来，会引起妻子和父母的不满。不想时间一久，他发现秋莲和自己的思想是非常一致的，两人都认为，人生在世，就是要及时行乐，有银就大胆花销；没有钱就要想方设法弄钱来花销。因此，两人的感情十分融洽。他们都很清楚，家里的财政大权都牢牢掌握在父亲的手里，在没有独立之前，一定要克制自己的行为，不然会惹恼老头子，到头来就无条件享乐了。现在，父亲要他经营管理城里的纺纱厂和店铺，自然夫妻二人都认为及时行乐的机会到了。茂林本来就是个不学无术的浪荡公子，不要说根本就无兴趣经营管理厂房和店铺，就是有兴趣也是一窍不通。于是，他将管理和经营大权全摔给大管家，自己则和妻子出入城里的酒楼和赌场，花天酒地，恣意享乐。俗话说得好，吃喝张的是小口，赌场张的是大口。他们吃喝虽然用去的钱财不少，但是用于赌博的钱财则更是惊人。有时赌得性起，一掷便是千金。钱用完了，便去向大管家要。为了防止大管家向父亲告密，他们便用重金收买大管家。大管家得到了好处，哪还有心思去管他们！后来，大管家见亏空日益严重，干脆将一些现金席卷一空，逃之夭夭。茂林夫妻俩为了填赌债，便偷偷变卖店铺和厂房。等到吴召南发现时，所有的厂房和店铺已更姓他姓了。而茂林夫妇既怕受到家法惩治，亦无颜面见父老乡亲，在万般无奈之下，只好逃匿外乡，以乞讨度日，不久，秋莲沦为妓女，茂林便饿死沟壑。秋莲后来虽经其父派人救出，但因无颜面对亲人，便投河自尽。他们人虽死，但是落下千古骂名。
吴召南痛定思痛，深感自己对儿子虽然表面上看好像要求严格，实际上是过分宽容和娇纵。为了吸取教训，他决定对小儿字森林要严加管教。在森林年满十八岁的时候，他对儿子说道：“你哥哥和嫂子之所以落得那样的下场，就是因为他们不知创业的艰难，以为一切都来得很容易，以致走到那步田地。现在，你也长大了，我希望你能吸取你哥哥的教训。”
森林说：“阿爸，您放心，我会吸取教训的。”
吴召南说：“光说说还不行，为了让你体验一下创业的艰难，我想让你出去帮人打工，不知你同意不同意？”
森林说：“我早就有此想法，只是怕您和阿妈不同意才没有提出来。”
吴召南一听，十分高兴，便让儿子隐姓埋名，跟着寨子里的几个长年在外打工的乡亲去闯世界。
森林跟着几位乡亲，来到一家财主家当了长工。真个是无巧不成书，原来这个财主就是几年以前的镇远知县、自己嫂子秋莲的父亲肖承。肖承也是侗族人，年轻时当过捕快，因在侦破一起惊动朝廷的大案中立功，被朝廷破格擢升为镇远县令。他虽然武功不错，但却不善于理政，更不会阿谀奉承，见风使舵，因此很不得志。后来，因女儿秋莲行为不端并沦为娼妓，被同僚参奏朝廷，他便被革去县令之职。革职后，他便领着妻妾和儿女回到家乡，过起以耕种为主的农家生活。
森林来到他家后，他见小伙子一表人才，而且知书识礼，很是喜爱，便让他替自己管账。森林牢记父亲的教导，处处严格要求自己。虽然东家只让他管账，但是，他除了管好账目之外，仍同其他长工一样下地干活，同时还积极主动地为东家操持家务。因此，尽管来到肖家时间不长，但很快便受肖家阍家老少的尊敬和喜爱。老的将他当儿子看待，小的则对他亲如兄弟。
肖承有个小女儿，名叫春妞。她见森林一表人才，又有文化，而且吃苦耐劳，不由产生了爱慕之情，总是想方设法同他亲近。而森林见春妞貌若天仙，心地善良，也对她心存好感。但是，他深知富家小姐娇生惯养，好逸恶劳，贪图享受，不会勤俭持家。哥哥就是因为娶了秋莲嫂子后，很快将家业败得精光，最后家破人亡，如果自己再重蹈哥哥覆辙，到头来必然也不会好的。何况春妞还是嫂嫂的亲妹妹，俗话说得好，知人知面难知心，在对春妞没有深刻了解之前是不能轻易流露自己的真情的。因此，尽管春妞总是有意和他套近乎，他总是保持高度警惕，从不同她单独接触，说话也十分注意分寸。
然而，他越是这样，春妞对他越是有好感，爱得也越深。女儿的心思，没有逃过做父母的眼睛。肖承自从大女儿秋莲落得那种下场后，认识到以前对秋莲放任自流，不加管教的错误，同时也后悔不该将她许配给吴茂林那样的富家子弟，因为一般的富家子弟，大多是挥金如土的纨绔子弟。为了吸取教训，他决定对小女春妞加强教育的同时，在婚事上一定要慎之又慎，再也不能将她嫁给官宦和富豪人家的子弟，而要为她找一个为人朴实，有一技之长的能吃苦耐劳的小伙子。自从森林到他家之后，他对这个小伙子便极有好感，现见女儿对他情意绵绵，自然使他感到高兴。于是，他同老伴商量之后，就托人将自己的意思转告森林。出于他的意料之外的是，森林竟然会一口拒绝。他的理由是：自己家里很穷，真正是“上无片瓦，下无寸土”,而东家的小姐乃大户人家的千金之体，过的是饭来张口，衣来伸手的日子，跟着他会受苦受累。
却说春妞听到森林拒绝娶她为妻的理由后，立即对自己的父母说，她要嫁的是他的人，而不是嫁给房屋和地产。只要能嫁给他，让她吃再大的苦，她也乐意。
肖承听了女儿的一席话，知道春妞同她的姐姐秋莲完全不同，心里自然感到欣慰。为了促成这门亲事，他亲自出面找森林谈话。
森林到肖承家打长工时，改名为穆博。肖承找到他，对他说：“穆博，我家春妞说，她要嫁的是你的人，而不是你家的房屋和土地。只要能和你结成夫妻，再苦再累她也干……”
森林一听，很受感动。他说：“既然春妞姑娘这样明事理，我也没话可说，不过，我还得回去征求一下父母的意见。”
吴森林回去跟父母一讲，吴召南听说春妞是秋莲的妹妹，开始是一百个不同意。但是，通过儿子的介绍后，对姑娘的决心还是十分欣赏的。因此，他对森林说：“这样吧，你先去问问春妞，看她需要我家下多少聘礼？要为她准备些什么衣物和首饰？然后你再来告诉我。”
森林回到肖家，直接找春妞问：“我爹妈讲了，儿女结婚是件大事，他们准备隆重办一下。为此，他们要我问你：娶你上门时，我家该下些什么聘礼？要为你准备些什么样的首饰和衣物？”
春妞说：“我什么聘礼也不要，一件首饰和衣物都不用准备。我要吸取我姐姐的教训，不能坐享娘家和婆家的大人们用血汗换来的钱物。我要用自己的双手创造今后的属于自己的新生活。我不但不要婆家的聘礼和衣物，而且也不带走娘家的任何物品。”
吴召南听到儿子转述的话语，十分高兴，当即表示同意儿子娶春妞为妻。
森林和春妞的婚事定下来了，经过双方父亲同意，选定了吉日成亲，成亲之前，春妞又对森林说：“过门时，希望不要用花轿来接。我要用自己的双脚走到你家。不过，从我家到你家，路程很远，为了能挡雨和遮太阳，让接亲的人带几把雨伞来就行了。”
娶亲的日子到了。森林带着几个同村寨的年轻的伙伴，各带着雨伞来到肖家。肖承夫妇不好违背女儿的意愿，没有办酒席，没有办任何嫁妆。但是，为了有个喜庆气氛，特地从村寨请来一些年轻姑娘，让她们好好地打扮一下，准备陪送女儿过门。令人们吃惊的是，当娶亲和送亲的人叫新娘上路时，春妞从房里走出来了，她不但没有穿新戴银，而且脚穿一双草鞋，就同大家一起上路。
她的父母和森林都劝她打扮一下，可她说：“结婚是人生中的一件大事，大就大在是从此就要开始创造属于自己的新生活。创造新生活既要靠自己的双手去做去劳动，又要学会勤俭过日子，而不是去当街赶集。我之所以要穿草鞋，就是要表示这个决心。我不愿我姐姐的悲剧在我身上重演。”
人们一听，都十分感到，当然不会再劝她了。但是，毕竟是娶亲呀，那些来接亲的小伙子便用自己手中的伞，模仿抬花轿的姿势，装模作样地“抬”着新娘上路……
春妞的行为很快在侗族姐妹中传开了，人们都称赞春妞有志气。后来，一些姑娘出嫁时便也仿效起来，久而久之，便相沿成俗。