斗力斗智

野二，不知始何名。以颀而黝，不操土音，故群呼之为野二。余外祖家全盛时，居青浦之永丰庄，门首置质库，以野二多力，俾司警夜。二量可兼人，酒食不能供其餍饫，即三餐均以升米为率，亦云只可点心，不堪果腹也。一日，忽有少林寺僧来募，指名蔡氏索三百金。挟一蒲团坐石桥上，来往俱不得过。与之数金数十金，不顾。云有能拉吾过桥者，即飘然；否则且借宝典终冬矣。有强悍少年来试之，僧一举手，即已倒掷溪中。众莫敢近，乃唆二曰：“若数称勇士，能挈此僧过桥去，除主翁犒赐外，我辈公备饭一斗，酒一坛，猪首一枚，以供大啖可乎？”二应曰：“是何难！”即至桥上，不尽一级，问僧曰：“若非少林来者乎？”僧漫应之。俯仰间已取僧，挟其首于腋，疾趋数十步，如土委地，曰：“请请！可以行矣。”僧起立，熟视良久，曰：“拉我者汝耶？我行矣，尚当与子一角技耳。”乃取肩行李一檀木扁挑，置秃顶，以两手扳其末，张满如弓，飞空中数丈。乘其落势，以手接取， 出不意横击二股。二因憨猛，不肯避，亦不解御，受击，蹶然，幸立人丛， 不得倒。 大怒曰：“妖僧无赖，暗袭乃公。汝惯掷人，乃公亦一掷偿汝！”乃捽僧背掷隔溪中。僧惫且惭，弃其衣钵，登彼岸而遁。二乃从容饮啖， 自言平生第一饱也，僧竟不复来，外祖因述明季有乔公子者，以豪勇闻。有友康飞腿，以用足称无敌。一日，有僧造焉，请与角力。乔揣僧技实胜己，因假近游，约以数日归后试较。居少日，僧复大言：“不拘何人能挥我一拳，蹴我一足，我即推牛刀，若缩朒者非夫也。”因与康谋，乘僧闲坐，于隔墙飞腿击之，僧壁同倾，越数十步外，僧起笑曰：“郎君何须壁后置人？今已矣，会有相见日，未知鹿死谁手耳。”后年余，乔与康同游天台，于石梁旁遇僧曰：“此间无人，正可一决雌雄也。 当互殴三拳，以判胜负。”乔方踟躇间，康目之，伪云：“君素习易筋经，今何怯也？请师先之。”袒衣立石壁下。僧鼓勇击之。时康立其旁，飞蹴乔肩，乔倏然横倒；而僧之臂已击于石壁上，成三折肱矣。此不惟斗力，亦斗智也。野二遇此僧，必洞胸矣。
小说，尤其文言短篇小说，大都以贯一的人物、情节为其要素。以此衡量《斗力斗智》,不难发现，这是一篇一反常规的小说。究其原因，原来该文是两个相对独立，只在题材上相一致的小故事拼合而成。各自独立而能熔于一炉，不能不说作者具有独到的布局能力。
题目往往是全文之纲。该文也不例外。它巧妙地把“斗力”“斗智”两则小故事提携起来，使关系不大的故事有机地揉合在一起。这种章法体现在斗力中蕴含斗智，而斗智又包含有斗力，二者水乳交融，自然天成。例如野二、少林僧之斗，小说主要描写二人斗力，结果野二以力大无穷而取胜。但野二、少林僧却都非蛮勇之徒。野二是勇中有细。他“俯仰间”“挟其首于腋”。动作干净利索，要害抓得准确，这绝非匹夫之勇所能为。少林僧更是诡计多端，他心知不能力取，便欲智胜。于是他把檀木扁挑崩“飞空中数丈。乘其落势，以手接取，出不意横击二股。”勇力非凡的野二在猝然猛击下“蹶然”,要不是众人挡住，他肯定会被击倒在地。康僧二人主要斗智，但斗力贯串始终。僧之狂言：“不拘何人能挥我一拳，蹴我一足，我即推牛刀。”他所以如此狂妄，凭借的便是其力。康飞腿隔墙飞腿击僧，“僧壁同倾，越十数步外。”其腿力之大何等骇人。而僧力亦相当了得。他鼓勇击乔，乔被康蹴倒，臂击”石壁上，成三折肱矣。”作者自己也认为：“此不惟斗力，亦斗智也。”一语破的，全文顿释。读者此时方茅塞顿开，原来小说并不是“斗力”“斗智”的机械拼合。
小说主要是通过塑造性格鲜明的人物反映主题，纵是方寸之篇也不能例外。这篇小说区区八百余字，居然出现了八九个人物。如无高深的艺术造诣，绝不可能使其各具风采。令人赞叹不已的是，这些人物或一笔涂抹，或寥寥几笔勾勒，或调动各种艺术手段精雕细刻，不论多寡，却都栩栩如生，呼之欲出。最为突出的自然是野二和康飞腿。
野二最大的特点是多力。围绕这一特点，作者采用了五种手段。一是肖像和绰号的描写他“颀而黝，不操土音，故群呼之为野二。”虽极省俭，但一位身材高大，肤色黝黑，透着原始野气的武林壮汉形象兀立面前。它暗含着此人勇力非凡。二是叙其职业。“俾司警夜。”衬托其力其胆过人。三是饭量的描述。他“量可兼人”,每餐升米“只可点心，不可果腹”。故而在“饭一斗，酒一坛，猪首一枚”的诱惑下决心与僧一决雌雄。胜后“从容饮啖， 自言平生第一饱”,惊人之量必有惊人之力，这种侧写手法前有源后有流。司马迁在《鸿门宴》中对樊哙立饮斗酒，生吞彘肩的动人描写和施耐庵在《水浒传》中对武松在景阳岗连饮十八碗酒的精彩描绘就是突出明证。四是写对手技力超群。正衬出野二勇力更高一筹。“强悍少年”试拉僧过桥，“僧一举手，即已倒掷溪中”。初败后，他轻而易举把檀木扁挑“置秃顶，以两手扳其末，张满如弓，飞空中数丈”。其神力如何由此可见一斑。如此强大的对手在野二手中不过如村童一般，被轻而易举抛掷溪中。五是正面实写野二轻取少林僧。作者以“俯仰”、“挟”、“捽”、“掷”等动词，生动具体地写出了野二的麻利的动作和神力。以“是何难”,“请请！可以行矣”写野二的胸有成竹和轻松风趣，善良。以大怒句写出野二光明磊落和刚烈。正面描写，声情并茂，形神毕肖，令读者如见其人，如闻其声。六是以篇末“野二遇此僧，必洞胸矣”的呼应手法，虚写野二神力，同时增强了文章的完整性。
康飞腿是一个比野二更具神采的人物，他的突出特点是机智。这一位武林豪杰不因腿力无敌而蛮干。面对狂傲的武僧，他“隔墙飞腿击之”,不费吹灰之力破僧之狂言。在僧“一决雌雄”的挑战下，急中生智，以四两破千斤，使僧惨败。俗云：勇将不如智将。康僧之斗，以力论，“未知鹿死谁手”;以智论，鹿死康手必无疑。康智的生动体现，得之于一位次要但不可或缺的人物——乔公子。乔公子徒有其名，但也富有心计。他“揣僧技实胜已”,借故溜之乎也。在僧的逼人气势下，借康之神腿胜僧。狭路相逢之际，先是“踟躇”,继而心领神会康之计谋，巧妙配合康演出一出智斗戏，为彻底战胜狂僧立有汗马功劳。自然，作者安排乔公子的目的是为了突出康飞腿的智。由于这一人物成功的塑造，大大增强了情节的曲折有趣。
本文语言精练，用句省俭，一语有百言之意，二僧、康僧之斗，情节跌宕，人物众多，放笔荡开，洋洒万言不算冗长，但作者以七八百字写得绘声绘色，不能不令读者叹为观止。