教育民主化的困惑

教育民主化，教育机会均等，是一种强烈的时代要求。一些国家也都宣布：学校要切实保证全体公民不分种族和民族、性别、宗教信仰、社会经济地位等，在教育方面一律平等。但不公平的现象仍广泛存在，主要表现在：①教育资源分配不公。一个国家的不同地区间尤其是城乡之间差异甚大，乡村办学条件远低于城镇。②种族和民族歧视依然存在。③农村的孩子和穷人的子女，从受教时始就一直处于不利地位，他们在儿童时期缺乏适当的早期教育、也缺乏适当的照料。随着年级的升高，出身于贫苦家庭的学生同富裕家庭的学生之间的差距会越来越大。④男女生在入学率上有很大差距。据联合国教科文组织1985年的调查，全世界范围内在第二级学校的入学率(指中学入学率),男生为54.3%,女生仅为44.6%。
教育不平等的主要根源是阶级差异的存在。尽管资本主义国家一直标榜自由、民主、平等，一直宣扬“教育机会均等”,但教育的不平等却是不容否认的事实。
例如，在美国，有的研究报告指出：下层社会的儿童在学校里总是处于严重的不利地位，因为他们在入学前缺乏语言和交往方面的训练，而这些又为上层社会所注重。学校反映了上层社会风尚，歧视出身于下层社会的学生。还有的研究报告指出：学校总是以能否升学来选拔学生，这样就会使下层社会的学生一直留于下层。学校教授的知识、技能都是为升大学和担任高级职务服务的，下层社会的儿童很难符合这种标准和期望。因此，下层社会的学生往往被抛入贴上“不能阅读的学生”、“老蹲一年级的学生”或者“机遇阶层”等标签的教室中，他们在那里呆上10年、8年，然后被推出校门，到社会上去从事体力劳动。根据哈维赫斯特等人对中西部里弗市的社会情况调查，社会地位和儿童在校学习成绩有很大相关，近90%的退学儿童属于下层社会家庭，27.5%的升入大学的学生中，属于下层社会家庭的不到三分之一。
可见，儿童能受到哪一种教育，能受到哪一级教育，与其阶级地位息息相关，出身上层社会的儿童享有多教育的优先要权，出身下层社会的儿童往往处于不利地位，甚至成为被剥夺者。
教育上的种族歧视也是教育的阶级差异的一个重要方面。据美国70年代的调查，黑人儿童的班级比白人儿童的班级大；每22个白人学生就有一位教师，每26个黑人学生才有一位教师；黑人学生能使用的实验室、图书、教科书等较少，给他们安排的学术性课程和课外活动也较少；黑人儿童的上学校的师资水平明显低于其他。在这样的教学条件下，黑人儿童的平均成绩大大低于白人儿童，而且随着年级的增高，差异愈加显著。
一些教育家企图通过教育制度的内部改革实现教育机会均等，但我们认为，教育不平等的根本原因是经济地位的不平等，因此，要打破教育的不平等就必须打破经济的不平等，就必须变革资本主义的经济制度和社会结构。