打退堂鼓

    
【出处】：元·关汉卿《窦娥冤》第二折：“张驴儿，蔡婆婆，都取保状，着随衙听候。左右，打散堂鼓，将马来，回私宅去也。”

【故事】：话说张驴儿父子救了蔡婆后，便要和蔡婆及其寡媳窦娥双双成婚。窦娥坚决不从，那张驴儿想药死蔡婆，而后逼窦娥成婚。谁知蔡婆一时呕吐，便将毒药汤让与老头子喝了致死。张驴儿诬告是窦娥毒死他父亲，楚州太守桃杌不待问明情由，便将窦娥一顿毒打。窦娥为了保全婆婆性命，只得含怨认了罪。太守这时候自以为明镜高悬，判案有方，立即命令张驴儿、蔡婆婆取个保家，听候传唤；又喝令左右侍从，打鼓退出大堂，自己也就坐着高头大马回府了。

【意思】：封建官吏以打鼓表示退堂，停止审理公事。今比喻做事遇到困难而中途退缩。原作“打散堂鼓”。

【古例】：清·李宝嘉《官场现形记》第五十七回：“几个绅士起先是靠了大众公愤，故敢取与领事抵抗；如今听说要拿他们当作出头的人，早已有一大半都打了退堂鼓了。”清·翟灏《通俗编·俚语对句》:“敲败兵锣，打退堂鼓。”