战颍川，皇甫嵩乘风纵火

东汉末年，巨鹿人张角发动了大规模的“黄巾”农民起义，攻城略地，来势汹涌，震撼着摇摇欲坠的东汉王朝。汉灵帝急忙征发天下精兵，广选将帅。以皇甫嵩为左中郎将，朱俊为右中郎将，聚集了五校三河骑兵，招募精练敢死之士共约四万余人，由皇甫嵩、朱俊分别统领，共同征伐颍川黄巾军。朱俊与起义军波才初次交锋失败。皇甫嵩立即进军保长社。波才率领大军围攻颍川(今河南许昌)城，声势浩大，皇甫嵩兵少，寡难敌众，士卒见阵势都惊恐万状。皇甫嵩估计形势，不慌不忙地对诸将说：“用兵在于随机应变，而不在于兵力众寡悬殊。现在，对方用草结营，易被风火所破。若乘黑夜纵火焚烧草营，必然会让对方惊慌失措。我军立即主动出击，四面围攻。这类似战国齐将田单的火攻战术，定能大功告成。”当夜大风突起，利于火攻。皇甫嵩命令军士都持束火把攻城，精兵在城外围纵火呼号，已登城的士兵则举起燎燃的火把遥相呼应，形成火攻阵势。皇甫嵩亲自督促士兵击鼓而进，猛冲起义军兵阵。黄巾军慌乱之中夺路奔逃。这时，都尉曹操所率援兵及时赶到，皇甫嵩、曹操、朱俊合兵出战，打败起义军，斩首数万。颍川之战获胜，皇甫嵩被封为都乡侯。(《后汉书·皇甫嵩传》)