战国四公子

魏信陵君魏无忌、楚春申君黄歇、齐孟尝君田文、赵平原君赵胜，是为战国四公子。以德才论，信陵君第一，春申君次之，孟尝君第三，平原君居末。
一、信陵君(?～前243年)。魏公子信陵君，本名魏无忌，魏安嫠王之弟。因受封于信陵(今河南宁陵),故称信陵君。他礼贤下士，广纳门客，据说有食客3000人。作为一个出色的军事家，信陵君可谓高瞻远瞩。但才高招忌，安嫠王“畏公子之贤能，不敢任公子以国政。”公元前257年，秦军围困赵都邯郸，形势危急，魏国大将晋鄙率领魏国主力救赵，在边境上按兵不动。平原君的夫人，也就是信陵君的姐姐，致信信陵君请他发兵救赵。信陵君窃得兵符，杀了晋鄙，夺得兵权，解了邯郸之围。信陵君怕魏王治他窃符杀将之罪，就在赵国住了10年。秦国得知魏国君臣不和，就派兵攻魏，连败魏军。就在魏国面临灭亡时，信陵君借了10万赵军，组织了燕、韩、赵、魏、楚五国联军，大败秦军，把秦军赶到了函谷关以西。信陵君的威名震动天下，秦国就想方设法除掉信陵君。魏王本畏公子，听信谗言，遂“使人代公子将”。为免杀身之祸，信陵君谢病不朝，“饮醇酒，多近妇女”,4年后“病酒而卒”。
二、春申君(?～前238年)。春申君黄歇，四公子中唯一非王室中人。因先祖受封于黄，其后乃以黄为姓。春申君明智忠信，礼贤下士，辅佐治国闻名于世。楚顷襄王时，秦昭王派大将白起带兵打败韩国和魏国后，联合韩、魏两国共同讨伐楚国，形势危急，顷襄王派能言善辩的春申君出使秦国，说服秦昭王退兵。顷襄王病重，春申君设计使留在秦国作人质的楚太子完逃回楚国即位，即考烈王。楚考烈王元年(公元前262年),以黄歇为相，封号春申君。赐淮北地12县。公元前257年，秦军围攻邯郸时，春申君带兵救援，后又为楚北伐灭鲁。楚考烈王没有生育能力，春申君以此为忧。后来，春申君娶李园妹妹，不久怀孕。春申君把她献给楚王，生了双胞胎，长子立为太子。楚王死后，李园设下伏兵，然后才派人通知春申君。春申君一进宫门，即被杀死，然后灭族。一世英雄，暮年竟灭族于竖子之手，可怜！可叹！
三、孟尝君，姓田名文，字孟，齐国宗室大臣。封于薛(今山东腾州东南),故号孟尝君。他养士数千人，成为齐国的重要政治力量。秦昭王听说孟尝君的贤德，欲求见孟尝君。孟尝君入秦后，被任为秦相。后来秦昭王听信谗言，囚禁孟尝君，并预谋杀害他。孟尝君在门客的帮助下，逃回齐国。孟尝君回到齐国后，他坚持主张联合韩、魏牵制楚国，并发展合纵抗秦的势力。后来，遭人诬告为齐湣王所怀疑，谢病归薛。因日益骄奢的齐湣王仍想除掉他，只得又逃到魏国，被魏昭王任命为魏相。齐湣王死后，孟尝君返国，中立于各诸侯国之间。后来，因病而死，得以善终。
四、平原君(?～前251年)。平原君赵胜，乃赵武灵王子、惠文王弟而孝成王叔也。封于平原县，人称平原君。曾担任赵惠文王和孝成王的相国，三罢三提，养门客3000人。公元前259年，秦军围困邯郸时，平原君门客毛遂自荐，说服了楚王出兵救赵，楚王派春申君黄歇率军救赵。在赵、魏、楚三国军队夹击下，秦军大败而回。平原君有贤能，但有时候不识大体，被小利蒙住。公元前262年，秦国大将白起进攻韩国，平原君接受韩上党并封冯亭为华阳君。此事激怒秦国，引起了长平之战，导致40万赵军溃败。平原君的侄儿继位为赵孝成王，他仍受重用，经历了两代国王。病死后，其位代代相传，直到赵国被秦灭掉。
四公子中，信陵君才不得用抑郁而死。春申君灭族，孟尝君遭谗，独平原君一生竟无大难。死后，“子孙代，竟与赵俱亡”。四公子中，以平原君结局最好，天妒英才，信不虚也。