成因

海市蜃气象楼台，广野气成宫阙然

《史记·天官书》

登州三面负海，止西南接莱阳出海，西北五、六十里为沙门岛，与鼍机、牵牛、大竹、小竹五岛相为联。……春夏间，蛟蜃吐气幻为海市，常在五岛之上现，则皆楼台城郭，亦有人马往来，近看则无，止是霞光，远看乃有，真成市肆，此宇宙最幻境界，秋霜冬雪肃杀时不现，……。

明·王士性《广志绎》卷三

[注]蜃：又作大哈。
【评】《史记·天官书》最早提出了唇吐气成海市蜃楼之说。此说是我国古代有关海市唇楼成因诸说中，提出最早、影响最大、持续最久的学说。
谢在杭曰：海市，海气所结，非蜃气。

明·王士性《玉芝堂谈荟》卷二三《海市》

登州蓬莱县纳布老人言：海市惟春三月微微吹东南风时为盛……大率风水气旋而成。

明·叶盛《水东日记》卷三一

【评】海市蜃楼的风气凝结说摆脱了传统神化的圈囿，这里是比较典型的记述。
登莱海市，谓之神物幻化，岂亦山川灵淑之气致然邪？观此，则所谓楼台，所谓海市，大抵皆山川之气，掩映日光而成，固非蜃气，亦非神物。

明·陆容《菽园杂记》卷九

【评】光气映射说是古代诸蜃景之说中，最接近现代科学的观点。这里是较早的记述。
登州海市，世以为怪，不知有可格之理。第人碍于闻见之不广，故于理有难穷。观其所见之地有常，而所见之物亦有常，又独见于春夏之时，是可知也。古云：桑田变海。安知海市之地，原非城郭山林之所？春夏之时，地气发生，则于水下积久之物而不散者，薰蒸以呈其象也。故秋冬寂然。无烟无雾之时，又不然矣。观今所图海市之形，不过城郭山林而已，岂有怪异也耶！苏人徐大参翊常云：陕西郊野，忽日起烟雾，渐有人物车骑之形。又闻淞江春雾时，亦忽有树木屋舍之形；广西象州山中，雨后遍有象状。岂三方所见，亦鬼怪也耶？盖陕西乃古今战场，人马所丧，不知其几。象州山中乃出象之地，死象亦不知其几。或久积骸于地，或新结气空中，遇天地絪緼，则随气以见。

明·郎瑛《七修类稿》卷四一《海市》

【评】在中国古代诸蜃景之说中，沉物再现说自成一家体系。这里是比较详细的论说。