慎言省事

吾见人言，类不过有四：习于诞妄者，每信口纵谈，不问其人之利害，于意所欲言。乐于多知者，并缘形似，因以称誉，虽过其实，自不能觉。溺于爱恶者，所爱虽恶，强为之掩覆；所恶虽善，巧为之破毁。轧于利害者，造端设谋，倾之唯恐不力，中之唯恐不深。而人之听言，其类不过二途：纯质者不辨是非，一皆信之；疏快者不计利害，一皆传之。此言所以不可不慎也。今汝曹前四弊，我知其或可免，若后二失，吾不能无忧。盖汝曹涉世未深，未偿经患难，于人情狡诈，非能尽察，则安知不有因循陷溺者乎？故将欲慎言，必须省事，择交每务简静，无求于事，则自然不入是非毁誉之境。所以游者，皆善人端士，彼亦自爱己防患，则是非毁誉之言亦不到汝耳。汝不得已而有闻，纯实者，每致其思而无轻信；疏快者，每谨其戒而无轻传，则庶乎其免矣。

【注释】缘：顺着，沿着。轧：倾轧，排挤。端：端正。
【译文】我看人们说话，类型不过有四种：习惯于传播荒诞和虚妄的故事的人，每每信口纵谈，不顾被议论者的利害得失，只顺着自己的兴致畅所欲言。喜好打听的人，就对一些表面上大致相似的内容，大加渲染称赞，尽管言过其实，自己还不知道。沉陷在好恶之情之中的人，所喜欢的人虽然很丑恶，却竭力为他们遮掩；所讨厌的人即使很善良，也巧妙地予以诋毁。那些涉及利害关系而排挤他人的人，就故意制造事端设置阴谋，倾轧他人唯恐不力，中伤他人唯恐不深。而人们听话的类型也不过两种：单纯的人不辨是非，全面予以相信；粗心且快嘴快舌的人也不管其中的利害，统统予以传播。这就是说话不能不慎重的原因。现在你们在前四种弊端上，我知道或许可以避免，但对后两点过失，我不能没有忧虑。原因是你们涉世还不深，还没有经历患难，对于人情的狡诈情况，还不能清楚体察，哪会知道你们能够不沿袭和沉陷于这些过错之中呢？所以想要谨慎说话，首先要会减去无关的事务，选择朋友一定要注重单纯和沉静的人，对分外事不去追求，自然就不会进入是非毁誉之地。所与交游者都是善良、正派的人士，他们也自然喜欢能自觉防备患害的人，那么，是非毁誉的话也不会传到你的耳边。你万不得已听到一些传闻，对那些单纯的人无心传来的话，要动脑思考而不可轻信；对于粗心且快嘴快舌的人传来的话，一定要认真引以为戒并且不要轻易传播，这样或许就能免去一些过失了。
【评析】劝人“慎言省事”,似乎给人以不开朗和过于谨小慎微的感觉，但仔细想想：无论何时何地，谁又能免得了信口开河种下的纷争与祸端呢？作者详细描述了言语被各怀心思的众口传扬和流变的过程，充分论证了谨慎言语是尊重他人和保护自己的重要手段。现代人提倡敞开心扉、畅所欲言，多半只注重在提高表达能力上下工夫，这就更容易因贪图一时口舌之快而给他人造成诽谤和精神损害。一旦发生这样的事，现代社会是法制社会，因口致祸者也就更加难逃干系了。要谨慎言语，不仅自己说话要根据对象选择措辞，而且还要在善于倾听和减少传播上下工夫。这就在说话艺术上比通常的提高表达能力的要求又提升了一个层次。