感人的约瑟

《旧约·创世记》第42—45章

雅各见埃及有粮，就对儿子们说：“你们为什么彼此观望呢？我听见埃及有粮，你们可以到那里为我们籴些来，使我们可以存活，不至于死。”于是约瑟的十个哥哥都到埃及籴粮去了。但约瑟的兄弟便雅悯，雅各没有打发他和哥哥们同去，因为雅各恐怕他遭害。当时治理埃及的是约瑟，粜粮给人们的就是他。约瑟的哥哥们来了，脸伏于地，向他下拜。约瑟看见他哥哥们，就认出了他们，却装作生人，向他们说些严厉的话，问道：“你们从哪里来？”他们说：“我们从迦南地来籴粮。”约瑟认得他哥哥们，他们却不认得他。约瑟想起从前所做的那两个梦，就对他们说：“你们是奸细，来窥探这里的虚实。”他们说：“我主啊！不是的，仆人们是籴粮来的，我们都是一个人的儿子，是诚实人，仆人们并不是奸细。”约瑟说：“不然，你们必是窥探这里的虚实来的。”他们说：“仆人们本是弟兄十二人，是迦南地一个人的儿子，顶小的现今在我们的父亲那里，有一个没有了。”约瑟说： “我才说你们是奸细，这话实在不错，我指着法老的性命起誓，若是你们的小兄弟，不到这里来，你们就不得出这地方，这样就可以把你们验证出来了。须要打发你们中间一个人去，把你们的兄弟带来，至于你们，都要囚在这里，好验证你们的话真不真，若不真，我指着法老的性命起誓，你们一定是奸细。”于是约瑟把他们都下在监里。
到第三天，约瑟对他们说：“我是敬畏上帝的，你们照我的话办，就可以存活。你们如果是诚实人，可以留你们中间的一个人囚在监里，但你们可以带着粮食回去，救你们家里的饥荒。把你们的小兄弟带到我这里来，如此，你们的话便有证据，你们也不至于死。”他们就照此而行。他们彼此说：“我们在兄弟身上实在有罪，他哀求我们的时候，我们见他心里的愁苦，却不肯听，所以这场苦难临到我们身上。”流便说： “我岂不是对你们说过，不可伤害那孩子吗？只是你们不肯听，所以流他血的罪向我们追讨。”他们不知道约瑟听得出来，因为在他们中间用翻译传话。约瑟转身退去，哭了一场。又回来对他们说话，就从他们中间挑出西缅来，在他们眼前把他捆绑上。约瑟吩咐人把粮食装满他们的器具，把各人的银子归还在各人的口袋里，又给他们路上用的食物。
他们就把粮食驮在驴上，离开那里去了。到了住宿的地方，他们中间有一个人打开口袋，要拿料喂驴，才看见自己的银子仍在口袋里。就对弟兄们说：“我的银子归还了，看哪，仍在我口袋里。”他们就提心吊胆，战战兢兢地彼此说：“这是上帝向我们做什么呢？”他们来到迦南地他们的父亲雅各那里，将所遭遇的事都告诉他，说：“那地的主人对我们说严厉的话，把我们当作窥探那地的奸细。我们对他说，我们是诚实人，并不是奸细。我们本是弟兄十二人，都是一个父亲的儿子，有一个没有了，顶小的如今同我们的父亲在迦南。那地的主人对我们说：‘若要我知道你们是诚实人，可以留下你们中间的一个人在我这里，你们可以带着粮食回去，救你们家里的饥荒。把你们的小兄弟带到我这里来，我便知道你们不是奸细，乃是诚实人。这样，我就把你们的弟兄交给你们，你们也可以在这里做买卖。’”
后来他们倒口袋，不料各人的银包都在口袋里，他们和父亲看见银包就都害怕。雅各对他们说：“你们使我丧失我的儿子。约瑟没有了，西缅也没有了，你们又要将便雅悯带去，这些事都归到我身上了。”流便对他父亲说：“我若不带他回来交给你，你可以杀我的两个儿子，只管把他交在我手里，我必带他回来交给你。”雅各说：“我的儿子不能与你们一同去。他哥哥死了，只剩下他，他若在路上遭害，那便是你们使我白发苍苍、悲悲惨惨地下阴间去了。”
那地方的饥荒极大。他们从埃及带来的粮食吃尽了，父亲就对他们说：“你们再去给我籴些粮来。”犹大对他说：“那人谆谆告诫我们说，你们的兄弟若不与你们同来，你们就不得见我的面。你若打发我们的兄弟与我们同去，我们就去给你籴粮。你若不打发他去，我们就不去，因为那人对我们说，你们的兄弟若不与你们同来，你们就不得见我的面。”以色列说：“你们为什么这样害我，告诉那人你们还有兄弟呢？”他们回答说：“那人详细问到我们和我们的亲属，说，你们的父亲还在么？你们还有兄弟么？我们就按着他所问的告诉他，哪知道他说，必须把你们的兄弟带来呢？”犹大又对他父亲以色列说：“你打发童子与我同去，我们就起身下去，好叫我们和你，并我们的妇人孩子，都得存活，不至于死。我为他做保，你可以从我手中追讨，我若不带他回来交在你面前，我情愿永远担罪。我们若没有耽搁，如今第二次都回来了。”以色列说： “若必须如此，你们就这样办吧，可将这地方土产中最好的乳香、蜂蜜、香料、没药、榧子、杏仁，都取一点收在器具里，带去送给那人做礼物。还要加倍地带银子，并将归还你们的银子，仍带在手里，那或者是错了。也带着你们的兄弟，起身去见那人。但愿全能的上帝使你们在那人面前受怜悯，释放你们的那弟兄和便雅悯回来。我若丧了儿子，就丧了吧！”于是他们拿着礼物，又加倍地带银子，并且带着便雅悯，起身到埃及去了。
约瑟见便雅悯和他们同来，就对家宰说：“将这些人领到屋里，要宰杀牲畜，预备筵席，因为晌午这些人同我吃饭。”家宰就遵照约瑟的命令去办，领他们进了约瑟的屋里。他们因为被领到约瑟的屋里，就害怕，说： “领我们到这里来，必是因为头次归还在我们口袋里的银子，找我们的过错，下手害我们，强使我们为奴仆，抢夺我们的驴。”他们就挨近约瑟的家宰，在屋门口和他说话： “我主啊！我们头次来实在是要籴粮。后来到了住宿的地方，我们打开口袋，不料各人的银子分量足数，仍在各人的口袋内，现在我们又带回来了。另外又带了银子来籴粮，不知道先前是谁把银子放在我们的口袋里。”家宰说：“你们可以放心，不要害怕，是你们的上帝，和你们父亲的上帝，赐给你们财宝在你们的口袋里。你们的银子我早已收了。”他就把西缅带出来交给他们。家宰给他们打水洗脚，又给他们草料喂驴。他们就预备礼物，等候约瑟晌午来，因为他们听见要在那里吃饭。
约瑟来到家里，他们就把礼物拿进屋去给他，又俯伏在地向他下拜。约瑟问他们好，又问：“你们的父亲，就是你们所说的那老人家平安吗？他还在吗？”他们回答说：“你仆人我们的父亲平安，他还在。”于是他们低头下拜。约瑟举目看见他同母的兄弟便雅悯，就说：“你们向我所说那顶小的兄弟，就是这位吗？”又说：“小儿啊，愿上帝赐恩给你！”约瑟爱弟之情发动，就急忙寻找可哭之地，进入自己的屋里，哭了一场。他洗了脸出来，勉强隐忍，吩咐人摆饭。他们就为约瑟单摆了一席，为那些人又摆了一席，也为和约瑟同吃饭的埃及人另摆了一席。因为埃及人不可和希伯来人一同吃饭。那原是埃及人所厌恶的。约瑟使众弟兄在他面前排列座席，都按着长幼的次序。众弟兄就彼此诧异。约瑟把他面前的食物分出来，送给他们。但便雅悯所得的，比别人多五倍。他们就饮酒，和约瑟一同宴乐。
约瑟吩咐家宰说：“把粮食装满这些人的口袋，尽着他们的驴所能驮的；再把各人的银子放在各人的口袋里。并将我的银杯，和那少年人籴粮的银子，一同装在他的口袋里。”家宰就照约瑟的话做了。天一亮就打发那些人带着驴走了。他们出城走了不远，约瑟对家宰说：“起来追那些人去，追上了就对他们说：‘你们为什么以恶报善呢？这不是我主人饮酒的杯吗？这不是他占卜用的吗？你们这样干是作恶了。’”家宰追上他们，将这些话对他们说了。他们回答说：“我主为什么说这样的话呢？你仆人断不能做这样的事。你看，我们从前在口袋里所见的银子，尚且从迦南地带来还你，我们怎能从你主人家里偷窃金银呢？在你仆人中，无论在谁那里搜出来，就叫他死，我们也做我主的奴仆。”家宰说：“现在就照你们的话行吧！在谁那里搜出来，谁就作我的奴仆，其余的都没有罪。”于是他们各人急忙把口袋卸在地下，各人打开口袋。家宰就搜查，从年长的起，到年幼的为止，那杯竟在便雅悯的口袋里搜出来。他们非常悲痛，撕衣捶胸。于是，各人把驮子抬在驴上，返回埃及京城去了。
犹大和他弟兄们来到约瑟的屋中，约瑟还在那里，他们就在他面前俯伏于地。约瑟对他们说：“你们做的是什么事呢？你们难道不知像我这样的人必能占卜吗？”犹大说：“我们对我主说什么呢？还有什么话可说呢？我们怎能自己表白出来呢？上帝已经查出仆人的罪孽了。我们与那个在他手中搜出杯来的人都是我主的奴仆。”约瑟说：“我断不能这样行，在谁的手中搜出杯来，谁就做我的奴仆。至于你们，可以平平安安地回你们父亲那里去。”
犹大挨近他说：“我主啊！求你容仆人说一句话给我主听，不要向仆人发烈怒，因为你如同法老一样。我主曾问仆人们说，你们有父亲有兄弟没有？我们对我主说，我们有父亲，已经年老，还有他老年时生的一个小孩子，他哥哥死了，他母亲只撇下他一人，他父亲疼爱他。你对仆人说，把他带到我这里来，叫我亲眼看看他。我们对我主说，童子不能离开他父亲，若是离开，他父亲必死。你对仆人说，你们的小兄弟若不与你们一同下来，你们就不得再见我的面。我们到我们父亲那里，就把我主的话告诉了他。我们的父亲说：‘你们再去给我籴些粮来。’我们就说，我们不能去，我们的小兄弟若和我们同往，我们就可以去，因为小兄弟若不与我们同往，我们必不得见那人的面。你仆人我父亲对我们说：‘你们知道我的妻子给我生了两个儿子。一个离开我出去了。他必是被撕碎了，直到如今我也没有见他。现在你们又要把这个带去，倘若他遭害，那便是你们使我白发苍苍、悲悲惨惨地下阴间去了。’我父亲的命与这童子的命相连，如今我回到你仆人我父亲那里，若没有童子与我们同在，我们的父亲见没有童子，他就必死。这样，我们使你仆人、我们的父亲，白发苍苍、悲悲惨惨地下阴间去了。因为仆人曾向我父亲为这童子做保，说，我若不带他回来交给父亲，我便在父亲面前永远担罪。现在求你容仆人住下，替这童子作我主的奴仆，叫童子和他哥哥们一同回去。若童子不和我同去，我怎能回去见我父亲呢？恐怕我看见灾祸临到我父亲身上。”
约瑟在左右站着的人面前，情不自禁，吩咐一声说：“人都要离开我出去。”约瑟和弟兄们相认的时候，并没有一人站在他面前。他就放声大哭，埃及人和法老家中的人，都听见了。约瑟对他弟兄们说：“我是约瑟，我的父亲还在吗？”他弟兄不能回答，因为在他面前都惊惶不已。约瑟又对他弟兄们说：“请你们近前来。”他们就近前来。他说：“我是你们的兄弟约瑟，就是被你们卖到埃及的。现在不要因为把我卖到这里，自忧自恨，这是上帝差我在你们以前来，为的是要保全生命。现在这地方的饥荒已经二年了，还有五年不能耕种，不能收成。上帝差我在你们以前来，为的是给你们存留余种在世上，又要大施拯救，保全你们的生命。这样看来，差我到这里来的不是你们，而是上帝，他又使我如法老的父，做他全家的主，并埃及全地的宰相。你们要赶紧回到父亲那里，对他说： ‘你儿子约瑟这样说： 上帝使我作了全埃及的主，请你到我这里来，不要耽延。你和你的儿子、孙子，连牛群、羊群，并一切所有的，都可以住在歌珊地，与我相近。我要在那里奉养你。因为还有五年的饥荒，免得你和你的眷属，并一切所有的，都败落了。’况且你们和我兄弟便雅悯，都看见是我亲口对你们说话。你们也要将我在埃及一切的荣耀，和你们所看见的事，都告诉父亲，要赶紧将父亲搬到这里来。”于是约瑟伏在他兄弟便雅悯的颈项上哭，便雅悯也在他的颈项上哭。他又与众弟兄亲嘴，抱着他们哭，随后他弟兄们就和他说话。
这风声传到法老的宫里，说： “约瑟的弟兄们来了。”法老和他的臣仆都很欢喜。法老对约瑟说：“你吩咐你的弟兄们叫他们把驮子抬在牲口上，起身往迦南地去，将你们的父亲和你们的眷属，都搬到我这里来，我要把埃及地的美物赐给你们，你们也要吃这地肥美的出产。现在我吩咐你们要这样办，从埃及带着车辆去，把你们的孩子和妻子，并你们的父亲都搬来。你们不要爱惜你们的家具，因为埃及全地的美物，都是你们的。”
以色列的儿子们就照此而行，约瑟照着法老的吩咐给他们车辆和路上用的食物，又给他们各人一套衣服，惟独给便雅悯三百银子，五套衣服。送给他父亲公驴十匹，驮着埃及的美物，母驴十匹，驮着粮食、饼和菜，为他父亲路上用。于是约瑟打发他弟兄们回去，又对他们说：“你们不要在路上相争。”他们从埃及回到迦南地他们的父亲雅各那里。告诉他说：“约瑟还在，并且做了埃及的宰相。”雅各心里冰凉，因为不信他们。他们便将约瑟对他们说的一切话，都告诉了他。他们父亲雅各，又看见约瑟打发来接他的车辆，心就苏醒了。以色列说： “罢了！罢了！我的儿子约瑟还在，趁我未死以前，我要去见他一面。”

本篇是记载有关约瑟传说的一部分。从第37章开始，叙述了约瑟从一个奴隶，经过艰辛曲折，依靠自己的聪明、智慧和治理国家的才能，利用同为闪族的喜克索斯人统治埃及的有利时机，登上了埃及丞相的宝座。本篇记录了约瑟与兄弟们相认的故事，是一篇文学色彩极浓的典型民间传说，情节紧张，表现了约瑟虚怀若谷、宽宥、敦厚、善良，并带有几分狡诈的复杂的性格，反映人类追求和睦友情的愿望，洋溢着童话般迷人的魅力。在3000多年广泛流传的过程中，约瑟的形象打动了许多人。约瑟的故事也成为世界文学中的瑰宝。
约瑟的故事是《创世记》中最后一部分。在古代以色列人的历史中，约瑟是一个承前启后的人物。他的祖先亚伯拉罕、以撒和雅各三位族长为寻找生存的乐土，不断地迁徙。以撒带领古希伯来人进入迦南地区后，虽经以撒和雅各两代人百余年的奋力挣扎，仍未能摆脱贫困和饥饿的境地，迦南地区也变得贫瘠了，以色列人面临被大自然吞噬的危险。正是担任了埃及丞相的约瑟，运用手中的权利，将富饶的歌珊地区划归自己的家族，才使以色列人顺利进入埃及定居，把以色列民族从死亡线上拯救出来，从此，以色列民族进入蓬勃发展的阶段。约瑟使以色列的历史产生了重要的转折。当然，真正把以色列人团结起来，建立自己独立国家的是摩西——以色列人的民族英雄和开国元勋，但约瑟的文学形象几千年来却长留于人们的心中。
本篇艺术上的成功首先是产生众多的悬念，使故事情节紧张曲折，内容生动，具有强烈的吸引力； 其次，刻画了约瑟丰满的性格世界，引起人们的共鸣； 第三，围绕约瑟塑造一些人物，起到了众星捧月的效果。
本篇最大限度地运用了悬念——这个听众和读者对故事发展和人物命运关切的心理活动—— 的手法。一方面悬念一个接一个地产生，使读者始终处于紧张状态； 另一方面，把读者的悬念与作品中人物的悬念交汇在一起，使两者更密切地联系着，增强了艺术感染力。从雅各的十个儿子到埃及籴粮开始，第一个悬念就产生了，约瑟将他们作为 “窥探虚实” 的奸细抓了起来，约瑟，这个以前的囚犯，会让兄长们也饱受黑牢之苦吗？ 当约瑟听到兄长们对曾经迫害过自己而忏悔后，大哭了一场。约瑟的怜悯之心会化解心中的怨恨吗？ 这是第二个悬念。约瑟释放了九个哥哥，只留下西缅为人质，要求他们带着自己一母同胞弟弟便雅悯来埃及，才能释放西缅。于是有了第三个悬念——约瑟要干什么呢？雅各听了儿子们的陈述，坚决不同意将便雅悯送到埃及。约瑟与家庭化解前隙是否会成为泡影，西缅的命运将会如何？第四个悬念开始了。多亏从埃及带回的粮食并不能维持多久，面临全族饿死的绝境，雅各不得不让儿子们带便雅悯二去埃及。约瑟这次设宴招待了他们，并给了足够的粮食，正当人们为约瑟宽宥的胸怀，为他们兄弟和解高兴的时候，约瑟却让家宰将一只银杯放进便雅悯的口袋，约瑟想干什么？约瑟是个搞阴谋的小人吗？第五个悬念。家宰带人追上了兄弟们，搜出了银杯，提出要带回便雅悯一个人，这十位哥哥是否会像多年前时待约瑟一样对待最小的同父异母的弟弟呢？第六个悬念很自然地产生了。十个哥哥站在法官约瑟前面，以出色的表现经受住了这次考试。兄长们的陈词能感动约瑟吗？高官厚禄的约瑟会认这样贫究的兄长吗？这是最后的悬念。故事以大团圆结束，约瑟不仅抛弃了往昔的嫉妒和仇恨，并把富饶的歌珊地区给了以色列人。在故事的整个过程中，约瑟的兄长们始终被悬念折磨着，被百思不解和万分忧虑困惑着，读者的心和作品里人物的心沟通了。如果没有悬念，约瑟第一次与兄长见面时就安排兄长们做一番真正的忏悔，约瑟立刻就与他们和好如初，这也是一个故事，却是多么平淡乏味的故事。
可以设想，年轻的以色列人夜晚围坐在高原的篝火旁，听老人讲着祖先约瑟的故事，曲折的情节吸引着听众，青年人牢牢地记住了。到他们老了，又会向后代们讲述，不断加上自己的理解，补充上自己的体会。民间传说就是这样形成了。平淡的故事不会流传下来。约瑟的故事是传说中的佼佼者。
民间传说几乎都以故事见长，像此篇用工笔重彩描绘约瑟丰富的性格，着力开掘约瑟的深层内心世界的作品较为少见。前面几章的约瑟是圣人，此篇表现了他普通人的一面。从约瑟与兄长初次见面，可以看出他对兄长没有什么感情，只是听到年迈的父亲和亲弟弟的消息，才唤起了对故乡和亲人的眷恋之情。但约瑟老练成熟，并不为感情所动，他要亲眼见到弟弟便雅悯，才能做出决定，他使用了扣留人质的办法，以达到其目的。当他第一次听到哥哥们对卖掉自己的忏悔之后，像常人一样，把压在心头多年的委屈化作一场泪雨，表现了主人公感情上的一种宣泄。第二次兄弟相见，对约瑟的复杂性格表现得更加充分。他宴请兄弟们，可给了便雅悯多五倍的食物，这反常的作法，反映了约瑟的复杂心情，有对弟弟的爱；有对不公正对待过自己的哥哥们的报复；还有对哥哥们的试探和挑衅。约瑟不轻易相信任何人，包括自己的同胞，为了考验兄长，他留下了一道残忍的试题——牺牲弟弟，还是自己成为奴隶——供选择。只是在兄长们被逼得发出肺腑之言后，他才完全真挚地宽恕了他们。此时激动的约瑟仍保持着高度的自制力，他让左右家人退出后，才放声大哭，与兄长抱头相认，让压在心头未能泯灭的爱尽情迸发出来。整个故事中，约瑟始终处于矛盾冲突的主导地位，他复杂的性格并不是随意杜撰的，而是合乎情理的。艰难生活的磨练，丰富的阅历，多年治国的实践，使他积累了正反两方面的经验，培养出敏锐的观察力、自制力和长于思考的习惯，他身上有善良、敦厚、宽宥的一面，也有工于心计、残酷的一面。他多次把兄弟玩于股上，他时而声色俱厉，时而无动于衷，时而又热情奔放。本篇中故事曲折的情节和约瑟性格的复杂交织在一起，相互衬托，相映争辉。
最后，谈一谈本篇中次要人物的塑造。这些人物着墨不多，但以简驭繁，勾勒出了他们的性格特征。本篇安排了犹大慷慨陈辞的一段发言：“我父亲的命与这童子的命相连，如今我回到你仆人我父亲那里，若没有童子与我们同在，我们的父亲见没有童子，他就必死。……现在求你容仆人住下，替这童子作我主的奴仆，叫童子和他哥哥们一同回去，若童子不和我同去，我怎能回去见我父亲呢？恐怕我看见灾祸临到我父亲身上。”你能不为这番富于献身的激昂的发言所感动吗？你能相信这个犹大和卑鄙地出卖约瑟的犹大是一个人吗？ 正是这种力量才打消了约瑟最后的疑惑。
长子流便也有一段对话。当雅各不同意便雅悯去埃及时，一贯懦弱服从的流便站出来，据理力争道： “我若不带他回来交给你，你可以杀我的两个儿子，只管把他交在我手里，我必带他回来交给你。”一股未来族长的豪气，充满了自信。这与当时毫无威信，眼睁睁地看着约瑟被卖掉而束手无策的流便形成鲜明的对照。
暮年的雅各在故事中也留下重重的一笔。面临约瑟扣留西缅的局面，他坚决不同意便雅悯去埃及，宁可牺牲西缅。充分反映了老年的心理特征，充满对年轻时宠爱妻子拉结的怀念(便雅悯是拉结的儿子),也知道自己再也经受不住老年丧子这人生不幸的打击了。这时的雅各哪里还有当年争夺长子权，与天神角斗的影子，留下的是一个凄惨可悲、毫无进取的雅各。
这三个人物有一个共同点，就是人们可以清晰地看到他们性格的变化，生活在磨砺人，也在磨灭人。每个人都在不断地完善自己。作品选择这三个人做次要人物是很有用意的，它使整个故事更加充实，情节更加完整。
由于这一著名的故事，在西方，“埃及之粮” 成为 “丰饶富饶” 的同义语，由于约瑟给其弟弟便雅悯的礼物远远高出其他哥哥，“便雅悯的份儿”成为“最大份额”的代名词。