悦谀

·刘元卿·

粤令性悦谀，每布一政，群下交口赞誊，令乃欢。一隶欲阿其意，故从旁与人偶语曰：“凡居民上者，类喜人谀，惟阿主不然，视人誉蔑如耳。”其令耳之，亟召隶前，抚膺高蹈，嘉赏不已，曰：“嘻，知余心者惟汝。”自是昵之有加。

[选自《应谐录》]

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以82字绘声绘色地讲述了一个县令喜欢阿谀奉承的故事，生动地刻刻了他“悦谀”的心态，形象逼真，有呼之欲出之妙。
这篇小说在人物描写上，善于通过人物的动作，来表达其内心的隐秘：“其令耳之，亟召隶前，抚膺高蹈，嘉赏不已”寥寥数语，将这位县太爷的形喜于色，舞之蹈之神态，跃然纸上了。这是从侧面来多层次地刻划县令“悦谀”的性格，言简意赅，有形神兼备之美！
作者写法的别致，角度之新颖，正是以衙役摸透了县太爷悦谀的性格，来个投其所好，用贬低其他官吏来抬高这位县令的手法，极尽奉承、吹捧之能事，以满足他“悦谀”的心理。于是，当县令听到衙役对他的肉麻吹捧之词：“凡居民上者，类喜人谀，惟阿主不然，视人誉篾如耳”,这位县太爷早已飘飘然、忘乎所以了。
此文开篇破题，单刀直入，直截了当地指出：“粤令性悦谀，每布一政，群下交口赞誉，令乃欢。”可见他“悦谀成性”,已不是一般地喜欢听听奉承的话了。看来危害不浅，他中毒太深——性悦谀，已渗透到他的全部工作中，并以此来划线，对那个会吹捧的衙役，则作为自己的亲信、耳目加以提拔、重用，还大言不惭地说：“嘻，知余心者惟汝”,立即“自是昵之有加”,给予特殊待遇了。可说这是古人以悦谀代替原则、以感情取代政策的先例。
常言道：忠言逆耳。所谓“兼听则明，偏听则暗”,这已成了一条真理。但像广东的这位县令，如此醉心于拍马奉承，生活在一片谄媚的赞颂中过日子，哪有不误国害民的。而这一切，并非空洞地说教，而是通过有血有肉的人物形象、生动的故事情节描写，所启迪于人的哲理思考，也就是此文的真谛和主旨之所在了。
从人物的塑造上看，这篇小说不仅将县令悦谀的形象跃然纸上，性格鲜明。而且，县衙小隶也描绘得栩栩如生，他那“善谀”的面目，吹捧的手段并非寻常之辈，有点像《红楼梦》中那位献“护官符”的门子。那狡黠、机灵、善变的性格，刻划得惟妙惟肖。首先，他非常了解县令的性格，但不作一般化的迎合，他的聪明在于心理分析。可以设想“每布一政，群下交口赞誉，令乃欢”,已是“老调重弹”,并不新鲜了。而这种从“正面”的吹捧，依靠谄媚强加的“肯定”,当然不如从“反面”、“侧面”加以纵横突破，以“否定”之态写其“肯定”之实，这不仅“花样翻新”,对这位“性悦谀”的县令，会更大地刺激他的这种悦谀心理，引起更强烈的反应，取得立竿见影的效果呢！
为此，这个衙役从制造舆论入手，在底下散布放风了，他“故从旁与人偶语”,其目的在于传入“其令耳之”,以收到“亟召”——马上叫他前去会见的效果。既如此，小隶平步直升，进入县令的“亲信”之圈，从此“自是昵之”——对小隶的亲近、信任，有过之而无不及。为什么这样容易获得县令如此的青睐呢？正如县令的绝妙自白：“嘻，知余心者惟汝”。这位小隶的成功，好就好在顺应其心理，拍马拍的恰中县令的心怀，摸透了他的脾气性格，而没有拍马拍在马蹄子上之失误。综上所述，这两个人物可说是一唱一和，妙趣横生地合演了一幕双簧滑稽戏了。以此简约的文字，描写如此复杂的心理活动，是这篇小小说在艺术上最突出的特色和成功！