恩格斯请求鸭嘴兽原谅

鸭嘴兽是一种可爱的动物，体形肥扁，体长约46—60厘米，喙扁平突出，状似鸭嘴，无外耳，小眼睛，尾巴短而平扁，体毛细密，深褐色，有光泽，前后肢有蹼，适于游泳；趾有尖锐的爪，适于掘土，穴居水边，以蠕虫、水生昆虫和蜗牛等为食。卵生。通常每次产两卵，由雌兽伏卵而孵化。无乳头，幼兽从雌兽腹面乳腺区濡湿的发上舐食乳汁。正是由于鸭嘴兽会下蛋，曾使不少人闹了笑话。
在历史上的一个很长时期里，人们总是以为哺乳动物是胎生的，不会下蛋。会下蛋的就不是哺乳动物，既使自然科学知识渊博的恩格斯，也和当时一些著名的自然科学家一样，也曾经错误地认为鸭嘴兽会下蛋，不是哺乳动物。
后来，科学家们认真研究了鸭嘴兽的标本，弄清了雌鸭嘴兽虽无乳头，但腹部有乳腺区，幼兽通过乳腺区濡湿的毛上舐食母乳，才弄明白哺乳动物并不全是胎生的，也有卵生的，而且单孔目动物有整整一个亚纲是卵生的哺乳动物。
事实教育了恩格斯，使他认识到自己犯了一个错误，《恩格斯致康·施米特》的信中曾写道：“1843年我在曼彻斯特看见过鸭嘴兽的蛋，并且傲慢无知地嘲笑过哺乳动物会下蛋这种愚蠢之见，而现在这却被证实了！因此，但愿您对价值概念不要做我事后不得不请求鸭嘴兽原谅的那种事情吧！”现实在不断发展变化着，人们原先的不准确，不完整的认识也要不断地改变，恩格斯敢于承认自己的错误，使他的观点越来越深刻地反映客观实际。
人非圣贤，孰能无过？不犯错误，那是天使的想入非非的梦想，世上的一切人都免不了犯错误，但是应该尽量少犯错误，勇于承认和改正错误。