怀素苦笋帖

怀素，唐代大草书家，著名诗人李白誉其“草书天下称独步”。字藏真，俗姓钱，潭州 (今湖南长沙)人，幼年便出家当了和尚(据怀素《自叙帖》)。生卒年月未见著录。据怀素小草《千字文》自题“贞元十五年(799)六月十七日于零陵书时六十有三”一语，可推定其生年为唐开元二十五年 (737),卒年未详。

怀素早年“精意翰墨，追仿不辍”,以至“秃笔成冢” (据《宣和书谱》),“然恨未能远睹前人之奇迹，所见甚浅。遂担笈杖锡，西游上国，谒见当代名公，错综其事，遗编绝简，往往遇之”,因而“豁然心胸，略无凝滞” (均见怀素《自叙帖》) 。其草书艺术，一变“志气和平，不激不厉” (孙过庭《书谱》语)的二王淳古书风为热情奔放、豪迈恣肆的浪迈书风，为当时后人所珍重。检《全唐诗》收录的论书诗中，几乎有一半的篇幅盛赞怀素的书法。这幅《苦笋帖》,就是他变法初期的精品。
《苦笋帖》,绢本，纵25.1厘米，横12厘米，盖有“宣和”联珠印和“御书”葫芦印，曾入宋内府。对这二印，如何鉴定，学术界意见尚不一致。元、明、清三代，此帖历经欧阳玄、项元汴、安岐等鉴藏家收藏，乾隆时归清内府，今藏上海博物馆。
《苦笋帖》共14字，是怀素致友人的一通短札。原迹乾隆释文作“苦笋及茗异常佳，乃可迳来，怀素白。”今人也有释“白”作“上”者(按古人信札署款少作“上”者) ,然无可靠依据。
明代著名鉴赏家项元汴题跋云：“《苦笋》一帖，其用笔婉丽，出规入矩，未省逾法度之外畴。”在《苦笋帖》里，可窥见怀素沉厚的传统功力： 结体开张雄阔，用笔多篆籀意，圆浑自如，显然深得张旭、颜真卿三昧。而笔致坚实，顿挫停匀，则分明是二王风规的遗韵。如“及”字之第一撇，逆势起笔，如锥画沙； 撇末沉着稳健，游丝如春蚕乍吐新丝； 与之呼应的第二笔高屋建瓴，果敢铺毫，神完势足。通篇来看，点画粗细浓淡对比强烈，结体大小正斜错落有致，在紧紧围绕通篇重心与气势的前提下，每个字的个性都得到淋漓尽致的发挥，而通篇章法又是那样的和谐统一，所谓“无法有法”,正是怀素书法超迈的艺术境界。据《释怀素与颜真卿论草书》,怀素自述曾“观夏云多奇峰，辄常师之，其痛快处如飞鸟出林，惊蛇入草，又遇坼笔之路，一一自然。”可见，取法瞬息万变的的大自然，通过情绪记忆的潜移默化，从而融化于自己的艺术，是怀素成功的重要原因之一。在书作静止的点画中，我们仿佛看到了“奔蛇走虺势入座”、“寒猿饮水撼枯藤” (怀素《自叙帖》) 的盎然生机和不尽情趣。此外，作为一封“感惠徇知”的书信，我们不难看出书家此刻的情绪是多么的恬然、轻松，感情是那样的深挚、热忱，令人“如见其挥运之时。”据说，建国初期，这件真迹与王献之《鸭头丸帖》均以一字千金(元) 的重价收购，也足见其珍贵了。