快嘴李翠莲记

入话：

出口成章不可轻， 开言作对动人情；
虽无子路才能智， 单取人前一笑声。

此四句单道：昔日东京有一员外，姓张名俊，家中颇有金银。所生二子，长曰张虎，次曰张狼。大子已有妻室，次子尚未婚配。本处有个李吉员外，所生一女，小字翠莲，年方二八。姿容出众，女红针指，书史百家，无所不通。只是口嘴快些，凡向人前，说成篇，道成溜，问一答十，问十道百。有诗为证：

问一答十古来难， 　　问十答百岂非凡。
能言快语真奇异， 　　莫作寻常当等闲。

话说本地有一王妈妈，与二边说合，门当户对，结为姻眷，选择吉日良时娶亲。三日前，李员外与妈妈论议，道：“女儿诸般好了，只是口快，我和你放心不下。打紧她公公难理会，不比等闲的，婆婆又兜答，人家又大，伯伯、姆姆，手下许多人，如何是好？”婆婆道：“我和你也须分付她一场。”只见翠莲走到爹妈面前，观见二亲满面忧愁，双眉不展，就道：
“爷是天，娘是地，今朝与儿成婚配。男成双，女成对，大家欢喜要吉利。人人说道好女婿：有财有宝又豪贵；又聪明，又伶俐，双六、象棋通六艺；吟得诗，做得对，经商买卖诸般会。这门女婿要如何？愁得苦水儿滴滴地。”
员外与妈妈听翠莲说罢，大怒曰：“因为你口快如刀，怕到人家多言多语，失了礼节，公婆人人不欢喜，被人笑耻，在此不乐。叫你出来，分付你少作声，颠倒说出一篇来，这个苦恁的好！”翠莲道：
“爷开怀，娘放意。哥宽心，嫂莫虑。女儿不是夸伶俐，从小生得有志气。纺得纱，绩得苎，能裁能补能绣刺；做得粗，整得细，三茶六饭一时备；推得磨，捣得碓，受得辛苦吃得累。烧卖、匾食有何难，三汤两割我也会。到晚来，能仔细，大门关了小门闭；刷净锅儿掩厨柜，前后收拾自用意。铺了床，伸开被，点上灯，请婆睡，叫声“安置”进房内。如此伏侍二公婆，他家有甚不欢喜？爹娘且请放心宽，舍此之外值个屁！”
翠莲说罢，员外便起身去打。妈妈劝住，叫道：“孩儿，爹娘只因你口快了愁！今番只是少说些。古人云：‘多言众所忌。’到人家只是谨慎言语，千万记着！”翠莲曰：“晓得。如今只闭着口儿罢。”
妈妈道：“隔壁张太公是老邻舍，从小儿看你大，你可过去作别一声。”员外道：“也是。”翠莲便走将过去，进得门槛，高声便道：
“张公道，张婆道，两个老的听禀告：明日寅时我上轿，今朝特来说知道。年老爹娘无倚靠，早起晚些望顾照！哥嫂倘有失礼处，父母分上休计较。待我满月回门来，亲自上门叫聒噪。”
张太公道：“小娘子放心，令尊与我是老兄弟，当得早晚照管；令堂亦当着老妻过去陪伴，不须挂意！”
作别回家，员外与妈妈道：“我儿，可收拾早睡休，明日须半夜起来打点。”翠莲便道：
“爹先睡，娘先睡，爹娘不比我班辈。哥哥、嫂嫂相傍我，前后收拾自理会。后生家熬夜有精神，老人家熬了打盹睡。”
翠莲道罢，爹妈大恼曰：“罢，罢，说你不改了！我两口自去睡也。你与哥嫂自收拾，早睡早起。”
翠莲见爹妈睡了，连忙走到哥嫂房门口高叫：
“哥哥、嫂嫂休推醉，思量你们忒没意。我是你的亲妹妹，止有今晚在家中。亏你两口下着得，诸般事儿都不理。关上房门便要睡，嫂嫂，你好不贤惠。我在家，不多时，相帮做些道怎地？巴不得打发我出门，你们两口得伶俐？”
翠莲道罢，做哥哥的便道：“你怎生还是这等的？有父母在前，我不好说你。你自先去安歇，明日早起。凡百事，我自和嫂嫂收拾打点。”翠莲进房去睡。兄嫂二人，无多时，前后俱收拾停当，一家都安歇了。
员外、妈妈一觉睡醒，便唤翠莲问道：“我儿，不知甚么时节了？不知天晴天雨？”翠莲便道：
“爹慢起，娘慢起，不知天晴是下雨。更不闻，鸡不语，街坊寂静无人语。只听得：隔壁白嫂起来磨豆腐，对门黄公舂糕米。若非四更时，便是五更矣。且待奴家先起。烧火、劈柴、打下水，且把锅儿刷洗起。烧些脸汤洗一洗，梳个头儿光光地。大家也是早起些，娶亲的若来慌了腿！”
员外、妈妈并哥嫂一齐起来，大怒曰：“这早晚，东方将亮了，还不梳妆完，尚兀自调嘴弄舌！”翠莲又道：
“爹休骂，娘休骂，看我房中巧妆画。铺两鬓，黑似鸦，调和脂粉把脸搽。点朱唇，将眉画，一对金环坠耳下。金银珠翠插满头，宝石禁步身边挂。今日你们将我嫁，想起爹娘撇不下；细思乳哺养育恩，泪珠儿滴湿了香罗帕。猛听得外面人说话，不由我不心中怕；今朝是个好日头，只管都噜都噜说甚么！”
翠莲道罢，妆办停当，直来到父母跟前，说道：
“爹拜禀，娘拜禀，蒸了镘头索了粉，果盒肴馔件件整。收拾停当慢慢等，看看打得五更紧。我家鸡儿叫得准，送亲从头再去请。姨娘不来不打紧，舅母不来不打紧，可耐姑娘没道理，说的话儿全不准。昨日许我五更来，今朝鸡鸣不见影。歇歇进门没得说，赏她个漏风的巴掌当邀请。”
员外与妈妈敢怒而不敢言。妈妈道：“我儿，你去叫你哥嫂及早起来，前后打点。娶亲的将次来了。”翠莲见说，慌忙走去哥嫂房门口前，叫曰：
“哥哥、嫂嫂你不小，我今在家时候少。算来也用起个早，如何睡到天大晓？前后门窗须开了，点些蜡烛香花草。里外地下扫一扫，娶亲轿子将来了。误了时辰公婆恼，你两口儿讨分晓！”
哥嫂两个忍气吞声，前后俱收拾停当。员外道：“我儿，家堂并祖宗面前，可去拜一拜，作别一声。我已点下香烛了。趁娶亲的未来，保你过门平安！”翠莲见说，拿了一炷，走到家堂面前，一边拜，一边道：
“家堂，一家之主；祖宗，满门先贤：今朝我嫁，未敢自专。四时八节，不断香烟。告知神圣，万望垂怜！男婚女嫁，理之自然。有吉有庆，夫妇双全。无灾无难，永保百年。如鱼似水，胜蜜糖甜。五男二女，七子团圆。二个女婿，达礼通贤；五房媳妇，孝顺无边。孙男孙女，代代相传。金珠无数，米麦成仓。蚕桑茂盛，牛马挨肩。鸡鹅鸭鸟，满荡鱼鲜。丈夫惧怕，公婆爱怜。妯娌和气，伯叔忻然。奴仆敬重，小姑有缘。不上三年之内，死得一家干净，家财都是我掌管，那时翠莲快活几年！”
翠莲祝罢，只听得门前鼓乐喧天，笙歌聒耳，娶亲车马，来到门首。张宅先生念诗曰：

“高卷珠帘挂玉钩，　　 香车宝马到门头。
花红、利市多多赏，　　 富贵荣华过百秋。”

李员外便叫妈妈将钞来，赏赐先生和媒妈妈，并车马一干人。只见妈妈拿出钞来，翠莲接过手，便道：“等我分！”
“爹不惯，娘不惯，哥哥、嫂嫂也不惯。众人都来面前站，合多合少等我散。抬轿的合五贯，先生、媒人两贯半。收好些，休嚷乱，掉下了时休埋怨！这里多得一贯文，与你这媒人婆买个烧饼，到家哄你呆老汉。”
先生与轿夫一干人听了，无不吃惊，曰：“我们见千见万，不曾见这样口快的！”大家张口吐舌，忍气吞声，簇拥翠莲上轿。一路上，媒妈妈分付：“小娘子，你到公婆门首，千万不要开口。”
不多时，车马一到张家前门，歇下轿子，先生念诗曰：

“鼓乐喧天响汴州， 　　　　今朝织女配牵牛。
本宅亲人来接宝， 　　　添妆含饭古来留。”

且说媒人婆拿着一碗饭，叫道：“小娘子，开口接饭。”只见翠莲在轿中大怒，便道：
“老泼狗，老泼狗，叫我闭口又开口。正是媒人之口无量斗，怎当你没的翻做有。你又不曾吃早酒，嚼舌嚼黄胡张口。方才跟着轿子走，分付叫我休开口。甫能住轿到门首，如何又叫我开口？莫怪我今骂得丑，真是白面老母狗！”
先生道：“新娘子息怒。她是个媒人，出言不可太甚。 自古新人无有此等道理！”翠莲便道：
“先生你是读书人，如何这等不聪明？当言不言谓之讷，信这虔婆弄死人！说我婆家多富贵，有财有宝有金银，杀牛宰马做茶饭，苏木、檀香做大门，绫罗缎匹无算数，猪羊牛马赶成群。当门与我冷饭吃，这等富贵不如贫。可耐伊家忒恁村，冷饭将来与我吞。若不看我公婆面，打得你眼里鬼火生！”
翠莲说罢，恼得那媒婆一点酒也没，一道烟先进去了；也不管她下轿，也不管她拜堂。
本宅众亲簇拥新人到了堂前，朝西立定。先生曰：“请新人转身向东，今日福禄喜神在东。”翠莲便道：
“才向西来又向东，休将新妇便牵笼。转来转去无定相，恼得心头火气冲。不知哪个是妈妈？不知哪个是公公？诸亲九眷闹丛丛，姑娘小叔乱哄哄。红纸牌儿在当中，点着几对满堂红。我家公婆又未死，如何点盏随身灯？”
张员外与妈妈听得，大怒曰：“当初只说要选良善人家女子，谁想娶这个没规矩、没家法、长舌顽皮村妇！”
诸亲九眷面面相睹，无不失惊。先生曰：“人家孩儿在家中惯了，今日初来，须慢慢的调理她。且请拜香案，拜诸亲。”
合家大小俱相见毕。先生念诗赋，请新人入房，坐床撒帐：

“新人挪步过高堂，　　　　 神女仙郎入洞房。
花红利市多多赏， 　　　五方撒帐盛阴阳。”

张狼在前，翠莲在后，先生捧着五谷，随进房中。新人坐床，先生拿起五谷念道：
“撒帐东，帘幕深围烛影红。佳气郁葱长不散，画堂日日是春风。
撒帐西，锦带流苏四角垂。揭开便见姮娥面，输却仙郎捉带枝。
撒帐南，好合情怀乐且耽。凉月好风庭户爽，双双绣带佩宜男。
撒帐北，津津一点眉间色。芙蓉帐暖度春宵，月娥苦邀蟾宫客。
撒帐上，交头鸳鸯成两两。从今好梦叶维熊，行见蠙珠来入掌。
撒帐中，一双月里玉芙蓉。恍若今宵遇神女，红云簇拥下巫峰。
撒帐下，见说黄金光照社。今宵吉梦便相随，来岁生男定声价。
撒帐前，沉沉非雾亦非烟。香里金虬相隐映，文箫今遇彩鸾仙。
撒帐后，夫妇和谐长保守。从来夫唱妇相随，莫作河东狮子吼。”
说那先生撒帐未完，只见翠莲跳起身来，摸着一条面杖，将先生夹腰两面杖，便骂道：“你娘的臭屁！你家老婆便是河东狮子！”一顿直赶出房门外去，道：
“撒甚帐？撒甚帐？东边撒了西边样。豆儿米麦满床上，仔细思量象甚样？公婆性儿又莽撞，只道新妇不打当。丈夫若是假乖张，又道娘子垃圾相。你可急急走出门，饶你几下捍面杖。”
那先生被打， 自出门去了。张狼大怒曰：“千不幸，万不幸，娶了这个村姑儿！撒帐之事，古来有之。”翠莲便道：
“丈夫、丈夫、你休气，听奴说得是不是？多想那人没好气，故将豆麦撒满地。倒不叫人扫出去，反说奴家不贤惠。若还恼了我心儿，连你一顿赶出去，闭了门，独自睡，晏起早眠随心意。阿弥陀佛念几声，耳伴清宁到伶俐。”
张狼也无可奈何，只得出去参筵劝酒。至晚席散，众亲都去了。翠莲坐在房中自思道：“少刻丈夫进房来，必定手之舞之的，我须做个准备。”起身除了首饰，脱了衣服，上得床，将一条绵被裹得紧紧地， 自睡了。
且说张狼进得房，就脱衣服，正要上床，被翠莲喝一声，便道：
“堪笑乔才你好差，端的是个野庄家。你是男儿我是女，尔自尔来咱自咱。你道我是你媳妇；莫言就是你浑家。那个媒人那个主？行甚么财礼，下甚么茶？多少猪羊鸡鹅酒？甚么花红到我家？多少宝石金头面？几匹绫罗几匹纱？镯缠冠钗有几付？将甚插戴我奴家？黄昏半夜三更鼓，来我床前做甚么？及早出去连忙走，休要恼了我们家！若是恼咱性儿起，揪住耳朵采头发，扯破了衣裳，抓碎了脸，漏风的巴掌顺脸括，扯碎了网巾你休要怪，擒了你四鬓怨不得咱。这里不是烟花巷，又不是小娘儿家，不管三七二十一，我一顿拳头打得你满地爬。”
那张狼见妻子说这一篇，并不敢近前，声也不作，远远地坐在半边。将近三更时分，且说翠莲自思：“我今嫁了他家，活是他家人，死是他家鬼。今晚若不与丈夫同睡，明日公婆若知，必然要怪。罢，罢，叫他上床睡罢。”便道：
“痴乔才，休推醉，过来与你一床睡。近前来，分付你，叉手站着莫弄嘴。除网巾，摘帽子，靴袜布衫收拾起。关了门，下幔子，添些油在晏灯里。上床来，悄悄地，同效鸳鸯偕连理。休则声，慎言语，雨消云散脚后睡。束着脚，拳着腿，合着眼儿闭着嘴。若还蹬着我些儿，那时你就是个死！”
说那张狼果然一夜不敢作声。睡至天明，婆婆叫言：“张狼，你可叫娘子早起些梳妆，外面收拾。”翠莲便道：
“不要慌，不要忙，等我换了旧衣裳。菜自菜，姜自姜，各样果子各样妆；肉自肉，羊自羊，莫把鲜鱼搅白肠；酒自酒，汤自汤，腌鸡不要混腊獐。日下天色且是凉，便放五日也不妨。待我留些整齐的，三朝点茶请姨娘。总然亲戚吃不了，剩与公婆慢慢噇。”
婆婆听得，半响无言，欲待要骂，恐怕人知笑话，只得忍气吞声。耐到第三日，亲家母来完饭。两亲家相见毕，婆婆耐不过，从头将打先生、骂媒人、触夫主、毁公婆，一一告诉一遍。李妈妈听得，羞惭无地，径到女儿房中，对翠莲道：“你在家中，我怎生分付你来？叫你到人家，休要多言多语，全不听我。今朝方才三日光景，适间婆婆说你许多不是，使我惶恐千万，无言可答。”翠莲道：
“母亲，你且休吵闹，听我一一细禀告。女儿不是材天乐，有些话你不知道。三日媳妇要上灶，说起之时被人笑。两碗稀粥把盐蘸，吃饭无茶将水泡。今日亲家初走到，就把话儿来诉告，不问青红与白皂，一味将奴胡厮闹。婆婆性儿忒急躁，说的话儿不大妙。我的心性也不弱，不要着了我圈套。寻条绳儿只一吊，这条性命问他要！”
妈妈见说，又不好骂得，茶也不吃，酒也不尝，别了亲家，上轿回家去了。
再说张虎在家叫道：“成甚人家？当初只说娶个良善女子，不想讨了个五量店中过卖来家，终朝四言八句，弄嘴弄舌，成何以看！”翠莲闻说，便道：
“大伯说话不知礼，我又不会惹着你。顶天立地男子汉，骂我是个过卖嘴！”
张虎便叫张狼道：“你不闻古人云：‘教妇初来。’虽然不致乎打她，也须早晚训诲；再不然，去告诉她那老虔婆知道！”翠莲就道：
“阿伯三个鼻子管，不曾捻着你的碗。媳妇虽是话儿多， 自有丈夫与婆婆。亲家不曾惹着你，如何骂她老虔婆？等我满月回门去，到家告诉我哥哥。我哥性儿烈如火，那时叫你认得我。巴掌拳头一齐上，着你旱地乌龟没处躲！”
张虎听了大怒，就去扯住张狼要打。只见张虎的妻施氏跑将出来，道：“各人妻小各自管，干你甚事？自古道：‘好鞋不踏臭粪！’”翠莲便道：
“姆姆休得要惹祸，这样为人做不过。尽自伯伯和我嚷，你又走来添些言。 自古妻贤夫祸少，做出事比天来大。快快夹了里面去，窝风所在坐一坐。阿姆我又不惹你，如何将我比臭污？左右百岁也要死，和你两个做—做。我若有些长和短，阎罗殿前也不放过！”
女儿听得，来到母亲房中，说道：“你是婆婆，如何不管？尽着她放泼，象甚模样？被人家笑话！”翠莲见姑娘与婆婆说，就道：
“小姑你好不贤良，便去房中唆调娘。若是婆婆打杀我，活捉你去见阎王！我爷平素性儿强，不和你们善商量。和尚、道士一百个，七日七夜做道场。沙板棺材罗木底，公婆与我烧钱纸。小姑姆姆戴盖头，伯伯替我做孝子。诸亲九眷抬灵车，出了殡儿从新起。大小衙门齐下状，拿着银子无处使。任你家财万万贯，弄得你钱也无来人也死！”
张妈妈听得，走出来道：“早是你才来得三日的媳妇，若做了二三年媳妇，我一家大小俱不要开口了！”翠莲便道：
“婆婆休得要水性，做大不尊小不敬。小姑不要忒侥幸，母亲面前少言论。訾些轻事重报，老蠢听得便就信。言三语四把吾伤，说的话儿不中听。我若有些长和短，不怕婆婆不偿命！”
妈妈听了，径到房中，对员外道：“你看那新媳妇，口快如刀，一家大小，逐个个都伤过。你是个阿公，便叫将出来，说她几句，怕甚么！”员外道：“我是她公公，怎么好说她？也罢，待我问她讨茶吃且看怎的。”妈妈道：“她见你，一定不敢调嘴。”只见员外分付：“叫张狼娘子烧中茶吃！”
那翠莲听得公公讨茶，慌忙走到厨下，刷洗锅儿，煎滚了茶，复到房中，打点各样果子，泡了一盘茶。”托至堂前，摆下椅子，走到公婆面前，道：“请公公、婆婆堂前吃茶”又到姆姆房中道：“请伯伯、姆姆堂前吃茶。”员外道：“你们只说新媳妇口快，如今我唤她，却怎地又不敢说甚么？”妈妈道：“这番，只是你使唤她便了。”
少刻，一家儿俱到堂前，分大小坐下，只见翠莲捧着一盘茶，口中道：
“公吃茶，婆吃茶，伯伯、姆姆来吃茶。姑娘、小叔若要吃，灶上两碗自去拿。两个拿着慢慢走，泡了手时哭喳喳。此茶唤作阿婆茶，名实虽村趣味佳。两个初煨黄栗子，半抄新炒白芝麻。江南橄榄连皮核，塞北胡桃去壳柤。二位大人慢慢吃，休得坏了你们牙！”
员外见说，大怒曰：“女人家须要温柔稳重，说话安详，方是做媳妇的道理。那曾见这样长舌妇人！”翠莲应曰：
“公是大，婆是大，伯伯、姆姆且坐下。两个老的休得骂，且听媳妇来禀话：你儿媳妇也不村，你儿媳妇也不诈。从小生来性刚直，话儿说了心无挂。公婆不必苦憎嫌，十分不然休了罢。也不愁，也不怕，搭搭凤子回去罢。也不招，也不嫁，不搽胭粉不妆画。上下穿件缟素衣，侍奉双亲过了罢。记得几个古贤人：张良、蒯文通说话，陆贾、萧何快掉文，子建、杨修也不亚，苏秦、张仪说六国，晏婴、管仲说五霸，六计陈平、李左车，十二甘罗并子夏。这些古人能说话，齐家治国平天下。公公要奴不说话，将我口儿缝住罢！”
张员外道：“罢，罢，这样媳妇，久后必被败坏门风，玷辱上祖！”便叫张狼曰：“孩儿，你将妻子休了罢！我别替你娶一个好的。”张狼口虽应承，心有不舍之意。张虎并妻俱劝员外道：“且从容教训。”翠莲听得，便曰：
“公休怨，婆休怨，伯伯、姆姆都休劝。丈夫不必苦留恋，大家各自寻方便。快将纸墨和笔砚，写了休书随我便。不曾殴公婆，不曾骂亲眷，不曾欺丈夫，不曾打良善，不曾走东家，不曾西邻串，不曾偷人财，不曾被人骗，不曾说张三，不与李四乱，不盗不妒与不淫，身无恶疾能书算，亲操井臼与庖厨，纺织桑麻拈针线。今朝随你写休书，搬去妆奁莫要怨。手印缝中七个字：‘永不相逢不见面。’恩爱绝，情意断，多写几个弘誓愿。鬼门关上若相逢，别转了脸儿不厮见！”
张狼因父母作主，只得含泪写了休书，两边搭了手印，随即讨乘轿子，叫人抬了嫁妆，将翠莲并休书送至李员外家。父母并兄嫂都埋怨翠莲嘴快的不是。翠莲道：
“爹休嚷，娘休嚷，哥哥、嫂嫂也休嚷。奴奴不是自夸奖，从小生来志气广。今日离了他门儿，是非曲直俱休讲。不是奴家牙齿痒，挑描刺绣能绩纺。大裁小剪我都会，浆洗缝联不说谎。劈柴挑水与庖厨，就有蚕儿也会养。我今年小正当时，眼明手快精神爽。若有闲人把眼观，就是巴掌脸上响。”
李员外和妈妈道：“罢，罢，我两口也老了，管你不得，只怕有些一差二误，被人耻笑，可怜！可怜！”翠莲便道：
“孩儿生得命里孤，嫁了无知村丈夫。公婆利害犹自可，怎当姆姆与姑姑？我若略略开得口，便去搬唆与舅姑。且是骂人不吐核，动脚动手便来拖。生出许多情切话，就写离书休了奴。指望回家图自在，岂料爹娘也怪吾。夫家、娘家着不得，剃了头发做师姑。身披直裰挂葫芦，手中拿个大木鱼。白日沿门化饭吃，黄昏寺里称念佛祖念南无，吃斋把素用工夫。头儿剃得光光地，那个不叫一声小师姑。”
说罢，卸下浓妆，换了一套绵布衣服，向父母前合掌问讯拜别，转身向哥嫂也别了。
哥嫂曰：“你既要出家，我二人送你到前街明音寺去。”翠莲便道：
“哥嫂休送我自去，去了你们得伶俐。曾见古人说得好：‘此处不留有留处。’离了俗家门，便把头来剃。是处便为家，何但明音寺？散淡又逍遥， 却不倒伶俐！”
不恋荣华富贵，一心情愿出家，身披一领锦袈裟，常把数珠悬挂。每日持斋把素，终朝酌水献花。纵然不做得菩萨，修得个小佛儿也罢。
《清平山堂话本》原称作六十家小说，明代洪楩于嘉靖二十至三十年间(1541——1551)刊刻。编为六集，即：雨窗集、长灯集、随航集、欹枕集、解闲集、醒梦集。每集各分上下卷，每卷五篇，故总共六十篇话本。清平山堂原本是洪楩的斋名，其书版心多镌有“清平山堂”字样，因此马廉先生在出版影印本时，始冠以《清平山堂话本》之名。这些话本现多已散失，今之所存为日本内阁文库库藏之十五篇；马廉先生发现之雨窗、欹枕二集残本十二篇；阿英先生发现之翡翠轩与梅杏争春残本二篇。
《清平山堂话本》多为宋元作品，最晚也成篇于明嘉靖以前。这些话本描述了商人的生活，表现了市民家庭的悲欢离合，传达了人们对功名的渴求与向往，从不同侧面揭示出封建社会城市生活的面貌和状况，反映了当时的市民意识以及他们的欣赏趣味。《清平山堂活本》是最早见诸文字的话本选集，其艺术从总体上看还比较粗糙，因为它还只是说话人进行表演的“底本”,而不是纪录详实的“演出本”。由于受其他表演艺术(如杂剧、影戏等)的影响，它有着发展期艺术的明显胎痕，也就是缺乏修饰的原始性。正因其原始，后人才得以窥见当时艺术发展概况之一斑，并寻觅出各种艺术形式交叉影响、相互借鉴的历史轨迹。
从历史角度来看，说话大体分为两种：一是平话，如《秦并六国平话》、《三国志平话》,主要是讲历史故事；一是小话(笑话),多是讲世俗生活故事，如宋元时期的小说。从现存残本推断，《清平山堂话本》所收编的都是小说，《快嘴李翠莲记》即为其中最有代表性的一篇。这因为它具有相当浓厚的喜剧色彩，是一段典型的小话；还因为它展示出了相当完备以及非常活泼的说话形式。《刎颈鸳鸯会》是有音乐伴奏的说话，说话者讲至关节处，便“奉劳歌伴，再和前声”,其情状大概类似于今之川剧帮腔。《张子房慕道记》是无伴奏的说话，其大段诗歌，由说话人自己吟咏出来，亦起到一种音乐的调节作用。《快嘴李翠莲记》则居于二者之间：有伴奏，但无前者繁复；独吟咏，却比后者丰富。其表演形式多半为一人持竹板类打出乐器， 自说自打；而表演者以游方的小尼姑、小和尚的可能性最大。《快嘴李翠莲记》采用了四种表演手段，即“说、念、吟、数”。“说”是正常的白话叙述，如“人话”之后的那一段叙说，以交待故事的起因发展；“念”是很有节奏的诵读，如翠莲临嫁前拜别祖宗的那段“家堂，一家之主……”;“吟”是带旋律性的咏唱，象张宅先生撒帐时的那段祈祝性颂祷：“撒帐东，帘幕深围烛影红……”如歌一般。此三种手段，均无伴奏，唯独“数”时，才击器作节，并极富表情地朗朗叙说。
凡李翠莲的道白基本都以数板形式表现，因此“数”在这篇话本中发挥了非常重要的作用。作用之一为补叙缘由。翠莲见爹娘“满面愁容、双眉不展”,就数了一段板，述说女婿如何贤能，当时她尚未见过张狼，如何得知？固然是听媒婆王妈妈讲的，若按一般的叙述，男方情形该由媒婆说合时叙出，但那样处理势必显得拖沓，远不及翠莲于“亮相”时这般“数”出来得新鲜。作用之二是描摹细节。李员外早上起来见女儿还未梳妆，大加斥责，翠莲劝其息怒，并赶紧打扮起来：“铺两鬓，黑似鸦，调和脂粉把脸搽……’这段很轻巧的数板，再辅之以说话人的传神表演，完全表现出那清倩呼灵的情采。描摹亦可繁可简：上例为繁，属铺陈性的渲写；下例为简，则属跳跃性的点染——新婚之夜，翠莲先不让张狼上床，后又思忖着“若不与丈夫同睡，明日公婆若知，必然要怪”,所以便招呼他“上床来，悄悄地，同效鸳鸯偕连理”。只用两个上下句，便把这一情节摹写过去。“数”的第三个作用是推动情节。翠莲过门三日，母亲前来“完饭”,听婆婆说了女儿许多不是，不由不埋怨她几句，她却一长篇：“细禀告”,把婆家数落了一大通，而且还为母亲撑起腰板：“寻条绳儿只一吊，这条性命问他要！”从这一段及至下几段数板，气势紧密相连，且层层推进，将整个故事情节逐渐导向高潮。“数”的作用之四为展示心理。张员外要儿子休了翠莲，她听后发了一大段牢骚，以表白自己：“……不曾说张三，不与李四乱，不盗不妒与不淫，身无恶疾能书算。”她被休回家，遭到父母的抱怨，又暗自思想道：“……止望回家图自在，岂料爹娘也怪吾。夫家、娘家着不得，剃了头发做师姑。”这种心理活动的揭示，使整个被叙人物甚至整篇话本，在艺术上都显得更加完整。
李翠莲的人物形象是浪漫主义的，她的一言一行，无处不显示出高度的夸张。说话人因为刻意追求欢娱的演出效果，所以对人物的塑造，远超过生活的现实程度，而呈现出一种半娇嗔、半尖刻、半泼撒、半单纯的混合状态。如拜别家堂的最后两句：“不上三年之内，死得一家干净，家财都是我掌管，那时翠莲快活几年！”在此，表演者只一个目的，就是要逗观众哄堂大笑，其目的无疑是达到了，但于人物本身，却未尝没有相当的损害，且与后来之自我表白，亦形成了一些矛盾。然而这种夸张也确实传达出了作者对整个封建社会的由衷反抗——李翠莲不是仅向某个人“调嘴弄舌”,而是对世俗主动进击、顽强挑战：父母被她数说得“敢怒不敢言”,兄嫂被她抢白得“忍气吞声”,迎亲众人被她惊诧得“张口吐舌”,夫家亲眷被她搅弄得“面面相觑”,及至婆婆告状，说她“打先生、骂媒人、触夫主、毁公婆”,所有这些，全是她有意之作为，绝非他人强加之罪。她肆意践踏“门前含饭”、“入门撒帐”等礼教风仪，这在客观上，侧面表现了民俗时尚；而在主观上，却和她同世俗的对抗相一致——体现出一种与社会格格不入的反抗精神。李翠莲的形象意义，就在于这种无视一切的反抗，这在封建社会里，即使仅是一段说话表演，也非常难能可贵。
与《清平山堂话本》其他作品相比，《快嘴李翠莲记》的故事结构最为完整，且内容与形式也达到了相当高度的和谐统一。《简帖和尚》于入话后，单扯一段“错封书”作为“错下书”的引子，流露出招徕听众的书场痕迹。而《快嘴李翠莲记》则丝毫没有这种破坏痕迹，它以一个姑娘的婚配为经线，以这一姑娘的气质作纬线，相互交织，组成了一段密不见纹的布帘，因而结构上显得非常严谨。其情节发展颇具有段落感，它沿着应聘待嫁、迎娶入房、新婚完饭、斗嘴被休、归家出家这样一条线索，不枝不蔓从容叙来，环节之间衔接甚紧，而每一环节之内又各有起伏跌宕。如斗嘴被休这一情节，表现翠莲不畏夫家众人，将伯姆小姑婆婆一气挫败，若其再与公公连斗，则给人以一发不可收的空旷感，且节奏上也显得过于紧迫。作者于此处插入张员外唤她烧茶的一段叙述，通过“说”,一方面展现了她勤敏能干的性格特点，为其被休时的抱怨张本；另一方面使已经绷紧的情节节奏得以松缓，以便推出下面与公公斗嘴、并遭休弃的故事高潮。
这篇话本的内容形式相当和谐，其关键是采取了非常恰当的数板来表现翠莲的快嘴形象。数板上韵，而连续用韵则形成了一种缜密的节奏感，其实以韵文数板并不快，但与白话念说行相间隔，造成了反衬对比，以致产生了“快嘴”的错觉，因而刻画翠莲的形象就比纯自然的白话摹仿要艺术得多。尽管它有时用韵并不严谨(它用的是宋元时期逐渐定型的中州韵，除个别字——如“擒了你四鬓怨不得咱”,咱：读za——发音不同，大体与今之普通话声调接近),象“衣期”、“灰堆”时而通押，且押得很不规则，但总体上说，全篇三十一段数板，基本都相当顺畅，个别拗口的地方，借打击乐的鲜明音节，亦可掩饰过去，这也是形式对内容的弥补。数板的形式很适于表现喜剧，而《快嘴李翠莲记》所包涵的喜剧内容经过这种形式的光大，便产生出了相当强烈的感染力量，并取得了无可替代的艺术效果，使其他文学艺术形式很难移植，他篇话本多被人改为拟话本，编入“三言两拍”,而此篇小说却独存于“清平山堂”。
李翠莲的故事至少宋代已在民间广泛流传，据说，秦腔中曾有“李翠莲上吊”的剧目，今从《西游记》十一回的情节中，还可以看到宋元时期李翠莲故事的原始面貌。此篇话本和早先流传的故事，内容截然不同，加之《清平山堂话本》在此篇末题有“新编小说快嘴媳妇李翠莲记”的字样，以此推断此篇为明代作品。《杨温拦路虎传》是宋代作品，从其艺术之朴拙便可推断；《张子房慕道记》为元代话本，因其具有时代性主题——汉族知识分子不满于外族统治，常借题发挥，睢景臣所做散曲《哨遍套·高祖还乡》便是代表。它显然出自文人之手，尚属于案头剧一类的“案头底本”,若以演出角度看，艺术上还不够成熟。但是，《快嘴李翠莲记》却比它们成熟得多；不仅说话内容非常丰富，演出形式极其活泼，而且能够自觉地运用文字加以尽量准确的记录，这只有在一种艺术发展到比较完备的时期才会同时具备的。至于篇中寓涵在喜剧背后的深刻思想，正好与汤显祖的《牡丹亭》相呼应，它们共同传达出一种相同的时代主题——即对封建明王朝之于妇女的残酷压迫的有力反抗。