徽商晋商

徽商，古代商人集团。因居于徽州(今安徽一带)而得名。大致起源于宋代，明清时期发展到与晋商并雄，成为当时主要的商业资本集团之一。徽州地处皖南山区，人烟稠密，但山多地少，赋税徭役苛重，居民生计艰难，不得不外出经营工商业谋生。纸、茶、木器、漆玉、陶瓷器、砚、笔等均为驰名国内外的商品。这些丰富的土特产使徽商可以与各地互通有无。徽州位于东南重要经济区苏浙地区的中心，交通便利，有利于徽人从事商业活动。徽商的主要活动范围在长江流域，沿江各地区有“无徽不成镇”之谚。其商业活动还到达山东、河南、陕西、河北、辽东、广东、福建等地，以及一些边疆海岛和少数民族地区，有的甚至营销海外。徽商经营的行业十分广泛，以盐业最重要。明清时期江淮和浙海食盐的贩卖，为徽商所垄断，粮食、茶叶、木材、典当、棉布、丝织品、陶瓷、书籍、墨砚以及仓库旅馆业和海外贸易等，徽商亦插足其间。明中叶至清代前中期，不少徽商富比王侯，资产以百万甚至千万计。
晋商，中国古代商人集团。因居于山西一带，故名晋商。明清时期，与徽商并雄，为当时两大主要商业资本集团之一。明清时期的山西商人，以农业及其他资源为基础，逐渐形成巨大的地方商业集团。此后又与高利贷资本结合，出粟收息，发放母子钱，扩展为商业资本。晋商所经营的行业与山西特殊的地理位置密切相关。山西北部的大同、宣府一带是明抵御鞑靼、瓦剌的重镇，故明代西部、北部边防需要的许多重要物资如布匹、粮食等，大部分经山西运给。明代山西商人的贸易就以布匹、粮食、茶、马、食盐等为主。其活动范围大致是输粟于边塞，治盐于淮扬河东，贩布于吴越，运茶于川蜀，从而以山西为本据，往来于边塞、江淮、川蜀之间，构成有机的商业联系。晋商所经营的行业多为供应军需，相当部分是供政府的财政所需，与封建政府有密切的关系，因此其所积累的商业资本大多不能转化为产业资本，走上官僚资本的道路。进入清代以后，山西西北部作为军事消费地带的作用已经消失，许多晋商因而没落。咸丰以后，山西票号在晚清是中国北方最重要的货币信用机关。在清末的社会大变革中，晋商资本表现出浓厚的保守性，不能适应社会经济新发展，大部分山西商人无法向近代资本家转化，因而纷纷没落，繁盛一时的山西票号也随之衰落。