应帝王(节选)

南海之帝为倏，北海之帝为忽，中央之帝为浑沌。倏与忽时相遇于浑沌之地^①,浑沌待之甚善。倏与忽谋报浑沌之德^②,曰：:“人皆有七窍以食听视息，此独无有，尝试凿之。”日凿一窍，七日而浑沌死。

【注释】 ①时：时常，经常。 ②谋报：商量报答；德，恩惠，好处。

【今译】 南海之神名叫倏，北海之神名叫忽，中央之神名叫浑沌。倏与忽常常在混沌那里相会，浑沌对他们非常友善、倏与忽商量着打算报答浑沌对他们的厚待，说：“人都有眼、耳、口、鼻，用来吃、听、看、呼吸，只有混沌没有，我们试着给他凿出七窍来吧。”倏与忽每天给浑沌凿一窍，七天后，深沌死了。

【集评】 明·孙矿《南华真经》:“陡然撰出，真是奇绝，第是太险肆，不入雅境。”
清·林云铭《庄子因》:“凿窍说是报德，妙甚。”
清·宣颖《南华经解》:“天下，一浑沌之天下也；古今，一浑沌之古也。今日立一法，明日设一政，机智豁尽，元气消亡矣。从来帝王，除去几人，其余皆倏也，忽也，皆凿浑沌之窍，而致之死者也。”
又：“何以取名倏、忽而言其凿窍？帝王相禅，一事倏造而有，一事忽废而无。数番因革之后，淳朴琢尽矣。解此方知帝倏、帝忽取义之妙。”
又：“末一喻奇绝。以凿空之文，写难明之意，使人读之意消。”
清·陆树芝《庄子雪》:“自南海之帝以下，借喻指点，从反面托出，清言隽味，一往而深，正妙在不找正意。”
清·刘凤苞《南华雪心编》:“末用反掉之笔，撰出倏、忽、浑沌名目。南海、北海、中央地方，近取诸身，喻言之至精至妙者。……然则浑沌之窍，非倏、忽凿之也，自凿焉耳。七日而混沌死，险语足以破鬼胆。奇文，妙文。”

【总案】 倏、忽为浑沌凿七窍而导致浑沌之死，说明统治者今日设一法，明日立一政的所谓有为而治，是人民受灾受难的祸根。庄子以“有为”而治所招致的恶果，反证自己“无为”的主张，认为只有“无为”,才能使天下真正安宁。
这则寓言，揉合神话传说，调遣鬼神为表达作者的思想服务，想像奇诡，构思独特，在先秦寓言中，堪称奇绝。