布衣

原指古时庶人的服装。借指平民。语出《史记·李斯列传》：“斯乃上蔡布衣，闾巷之黔首。”诸葛亮在《前出师表》里也自述：“臣本布衣，躬耕于南阳。”

在我国封建社会，森严的等级制度不但反映在政治和经济上，而且还体现在人们日常生活的各个领域中。比如穿衣，以质料而论，绸、缎、锦、绣、绢、绮等，都是统治阶级专用的，平民百姓只能穿麻布衣服。因此，“布衣”就成为平民百姓的代名词了。

以颜色而论，皇帝穿黄袍，最高级的官员穿紫、红，以下的官员穿绿、蓝，皂隶穿黑。所以史书上把后周太尉赵匡胤在陈桥驿发动兵变，诸将替他披上黄袍，拥立为帝(宋太祖)，称为“黄袍加身”(参见“黄袍加身”条)。至于平民百姓，就只好穿没有染过的白衣了，所以“白衣”就成了平民百姓的另一个代名词了。