工欲善其事，必先利其器。

【注释】

《论语·卫灵公》第十章。

工：工匠。

善：做好。

利：使锋利。

器：工具。

【赏析】

孔子的弟子子贡问老师，怎样培养仁德。孔子回答说：

“工欲善其事，必先利其器。”

意思是：工匠要做好他的工作，必须先磨好他的工具。

孔子以工匠要做好工作，必先磨好他的工具为喻，指出人欲培养仁德，必须先事奉政治社会中贤能的人，结交士人中仁德的人。那么，何为仁呢？仁是孔子思想的核心。但含义较为复杂。孔子作过多种解释。他回答樊迟时说，“仁”就是“爱人”。回答颜渊时说，“克己复礼为仁”。回答仲弓时说，仁就是“己所不欲，勿施于人”(《论语·颜渊》)。此外，“博施于民而能济众”、“己欲立而立人，己欲达而达人”(《论语·雍也》)等等，也是孔子“仁”的重要方面。

要言之，孔子的“仁”，一方面要维护宗法社会中尊卑长幼、贵贱亲疏的等级秩序，一方面要求在不同等级的人之间实行普泛的爱，因此具有调和社会矛盾和统治阶级内部矛盾的作用。

现在，“工欲善其事，必先利其器”用来说明不管做什么事情，必须事先准备好得力的工具。