岳州宴别潭州王熊二首(其一)

丝管清且哀，一曲倾一杯。
气将然诺重，心向友朋开。
古木无生意，寒云若死灰。
　 赠君芳杜草^②,为植建章台^③。

开元三年 (715) ,张说为姚崇构陷，贬为岳州刺史。离开了繁华的都市和优裕的生活，心情自然有些郁闷愁怅，但也因此写了一些颇有真情实感、凄清动人的优秀诗篇。《岳州宴别潭州王熊》正是作于此时较有特色的一篇。
作品是为王熊饯行而作，从诗的语气看，王熊是作者的朋友，正准备离开岳阳去京城做官。做官当然是令人兴奋的事情，但又必然导致朋友间的别离，何况是两个义气深重，友情甚笃的肺腑之交呢。所以这饯行便不会充满欢乐，而只能是一片凄凉与悲哀。诗的首联正是为我们描述的这样一种景象： 在哀怨凄清的管弦乐声中，两个即将分别的老友正一杯杯地喝着颇为苦涩的烈酒，“一曲倾一杯”说明喝酒之多，“倾”字道出这酒是一饮而尽，是不管这酒的苦辣而迎头浇灌的，这正是李白 “借酒浇愁愁更愁”之意。三、四句是说朋友间临别之际，推心置腑，互诉友情，他们讲义气，重然诺，把自己的心扉毫无保留地向对方敞开。《新唐书》本传说： “说敦气节，立然许，喜推藉后进，于君臣朋友大义甚笃。” 《唐才子传》卷一也有 “说敦气节，重然诺”的记载。可见这 “气将然诺重，心向友朋开”决非泛泛之谈，而是反映了诗人对朋友的无比信赖和一片忠诚。这种真挚的友谊，即古人所谓义气，是容不得半点私心掺与其间的。
如果说作品的首联是以饯别厅内的哀乐声衬托朋友间离别的不幸，那么颈联则由室内转向室外，从更宏观的角度，以萧瑟的古木，死灰般的寒云来衬托这令人伤心欲碎的离别。我们知道，人在失意、困顿、悲哀的时刻，眼中所见的环境也往往是灰色暗淡、令人愁怅的，这正是古人所谓因情生景，见景生情，情与景有机融为一起。因为朋友要远走他方，诗人悲伤已极，所以在他的眼中看来，周围那些古木已是了无生意，飘荡的白云也如死灰般惨淡阴冷； 同时这 “古木无生意，寒云若死灰”的外在环境反过来又加剧了他那本来就有的愁怅悲伤之感。所以夹在诗中的这两句景物描写决非可有可无，而是以景衬情，对于渲染这个别离场面的忧伤具有不可或缺的作用。
然而，正如俗语所谓 “天下没有不散的宴席”一样，这二位难舍难分的友人也终须一别。为了使友谊亘古长青，多情的诗人最后写道： “赠君芳杜草，为植建章台。” “芳杜草”当指杜若，是一种香草，常出现于前人诗词中，如屈原 《九歌·湘君》: “采芳洲兮杜若，将以遗兮下女。”“建章” 泛指宫阙，即朝廷所在地。诗人在这里有两层意思，一是朋友相别，赠芳草以留念，希望这位远去的朋友见杜若如见我，时时能把我想念； 二是希望朋友做官后能想到我尚贬官在外，如有机会当提携一把，使我也能如社若草那样置身于建章台上。诗人自被贬后，心情郁闷，返回朝廷的心情是很强烈的。
此诗语言质朴，结构谨严。尤其是环境的烘托对表现友人间的离别起到很好的渲染作用。全诗感情真挚、动人，具有极强的艺术感染力，《新唐书》本传说他“既谪岳州，而诗益凄婉，人谓得江山助云”。可谓深得张说诗风之三昧。