少林武术天下传

少林武术又叫少林功夫，是中国武术中一个重要的流派，源远流长。
中国武术出自中原。远古黄帝与蚩尤大战时，黄帝轩辕氏出于新郑，曾在山中练兵。《史记》说他“习用干戈”。蚩尤则善用“角抵五兵”,角抵即是打斗，五兵是五种兵器(戈、殳、戟、酋矛、夷矛——见《世本》),可见当时已有了徒手和持械的两大类武术。到春秋以后，又出现了“齐人隆技击”(《荀子》)和“吴越善剑术”的地方特长。鸿门宴上有项庄舞剑；秦汉百戏中武艺更多，《东海黄公》实即是人与“虎”斗的一种“空手对刀”的对打“角觝戏”。
少林神功
北魏太和年间，少林寺住持跋陀在洛阳天街看到十三岁的慧光在井栏上反踢毽子，一连踢了五百下，感到惊奇，即收为弟子。跋陀的另一名弟子僧稠，由瘦弱而练武，练得“筋骨强劲，拳捷骁武”。达摩坐禅，终日面壁静坐，肢体困麻，需要活动筋骨，伸臂踢腿。当时已有“十八罗汉手”之拳术，此乃少林拳之雏形。唐代因唐太宗的特许，少林寺得以大规模训练武僧，当时有僧众二千、武僧五百余人。五代时，各地武林高手十八家到少林寺献艺，演练三年，汇集众长，编成《少林拳谱》。赵匡胤也得过少林真传。金元之间，少林高僧觉远将少林拳套路由十八手发展为七十二手，到明代秋月禅师又增至一百七十三手。技击之术，始大备矣。
少林拳以“五拳”为上乘，发展了华陀“五禽戏”。其“五拳”各有所长：龙拳练神，虎拳练骨，豹拳练力，蛇拳练气，鹤拳练精。少林武术有“内外三合”之法，“内三合”为心、意、气三合；“外三合”为肩与胯、肘与膝、手与足三合。即要求“内静外猛”,讲究“手眼身法步”的灵活稳固、举重若轻，运用自如。徒手拳术“来去一条线”,套路演练可利用狭窄地形，“拳打卧牛之地”。要求内外结合，外功拳勇猛疾速，凌厉刚劲；内功拳寓刚于柔，以智胜蛮。“拳打十分力，力从气中出，运气贵缓，用气需急”,与气功紧密结合。
除徒手技击对打和套路拳术外，还有兵器武艺，十八般武器全有，但以枪(兵器之王)、刀(兵器之帅)、剑(四大兵器之一)、棍(兵器之本)等为重点。“少林棍”名目繁多，少林武僧均以“棍”名冠天下。
明末国难当头，不少仁人志士到少林寺习武传艺，少林武术乃从民间武艺中吸收不少招式。清初为反清复明，“少林派”密传南北各地，但又使少林寺两度被焚。后旗人亦来学拳。同光年间京旗蒙古人庆和甫向少林高手麟石学习武艺，长于技击，能以气功将对手打出丈外。他轻功亦好，发功后，能自城楼之北窗洞出去，在空中将身一横，又由东窗洞跃入，其身之轻，可想而知。
壁画传奇
少林寺毗卢阁(又称千佛殿),因其东、西、北三面墙上有大型彩色壁画《五百罗汉朝毗卢》而得名。此殿为寺僧习武之处，砖砌的地面上排有四十八个小坑，每个长约20厘米，这是寺僧操演基本功时留下的脚窝。少林拳术的基本功是“四平马步班”,主要练习腿功，“拳打三分，脚踢七分”,少林拳很重腿功，要求在练习时达到“四平”(两腿两肩平直),气沉丹田，十个足趾抓地，以增腿力，达到行拳时“稳如泰山”。这些陷窝显示了少林功夫讲究实用与苦练的特点。
清代寺僧习武场面画在地藏殿的三面墙上，共有徒手、持械、马上、马下、步战、轻功、气功等一百多种套路，故此殿亦称“拳谱殿”或“锤谱殿”。此处壁画内容丰富，除拳谱外还画了“十三棍僧救唐王(李世民)”、“活捉郑将王仁则”及清代代理巡抚麟庆在少林寺观拳等场面。少林寺僧救李世民的故事，富于传奇色彩。李世民化装轻骑深入敌后侦察，被王仁则部下捉住。解往洛阳途中，李世民逃跑，少林寺僧觉远和尚等将他藏在水中，以打水仗为戏，躲过了追兵。后又助李活捉王仁则，逼降了其叔王世充，为唐朝统一中国立下了汗马功劳。李世民登基后，特许少林寺养兵五百，少林和尚可吃酒肉、开杀戒、参政事，封寺僧昙宗为大将军，觉远和尚为少林寺主教。《唐太宗赐少林寺主教碑》有李世民亲笔署名，嘉奖寺僧战功。此碑现仍树立在原钟楼旧址。
壁画还画了“少林棍”的来历。在南二间有《紧那罗王御众巾》的壁画，明代程冲斗《少林棍法阐宗》说少林棍源出自紧那罗王。元至正年间，有一穷和尚来寺，在厨房烧火数年。此人蓬头光背赤脚穿单裤，平时很少说话，常闭目打坐，人皆不知其姓名。后红巾军犯寺，他以火棍迎战，变形数十丈，独立高峰，击退了红巾军，大叫“我就是紧那罗王”,战后即不知去向。后尊他为少林寺伽蓝神(保护神),在大雄殿遗址东南角尚有一紧那罗王殿，香火甚旺。
有功于国
少林寺僧屡屡为国御边退敌，立下赫赫战功。元朝福裕和尚因功封为晋国公。明代小山和尚三次征战边疆，其战功获皇室嘉奖，山门外之石狮和旗杆皆为表彰他而建。明嘉庆年间，少林寺三十多名和尚由月空率领应召赴江南松江一带抗倭，人人英勇作战，最后全部战死疆场。近代辛亥革命等也有寺僧参与，如著名的许世友大将和钱钧上将，童年时都曾在少林寺当杂工，苦练武术。
在当代，少林武术不断得到普及和提高，特别是1982年电影《少林寺》上演后，全国出现了“少林热”。各地男女青年千里迢迢来少林寺习武，登封县为此举办了武术社、校五十多所，到1984年底，仅两年中就已有各省学员五千余人受到了少林武功的训练。国外影响亦颇深远，日本有“少林拳法联盟”,新加坡成立了“少众山国学社”,美国成立了华林寺武术团，瑞士有诺氏少林功夫协会……。如今占地四十余亩的“少林寺武术馆”已经建成，可接待国内外习武者，使少林功夫更加发扬光大，传之久远。