小叙

佛教是当今世界三大宗教之一，起源于尼泊尔、印度一带，东汉传入中国，在此后的近两千年中，它与中国的传统文化相结合，并随社会历史条件的变化而发展，成为中国社会意识形态的一个组成部分。佛教思想对中国的文化、政治、风俗虽然产生了重要的影响，但由于中国特殊的历史条件、社会背景，由于根深蒂固的传统文化，真正信仰佛教、成为教徒的人并不算很多。佛教所信仰的诸神不但没有在民间信仰中占据统治地位，反而被纳入、吸收到民间的诸神体系中，构成了中国民间独特的融佛、道、传统信仰于一炉的大杂烩式诸神体系。如佛教的创始者、佛教徒虔信的如来佛，被视为与三清、玉皇并列的最高神；地藏王菩萨、阎罗王被视为东岳大帝属下的阴间的管理者，他们所管理的是城隍、土地之类的传统神道。关于这些情形，以上已经述及。本编则把其他在民间影响较大的佛教诸神介绍给大家。从民间对这些神的信仰状况可以看出，它们都已被“中国化”了。