察今

上胡不法先王之法^〔2〕?非不贤也^〔3〕,为其不可得而法。先王之法，经乎上世而来者也^〔4〕,人或益之^〔5〕,人或损之，胡可得而法？虽人弗损益，犹若不可得而法^〔6〕。东夏之命^〔7〕,古今之法，言异而典殊。故古之命多不通乎今之言者，今之法多不合乎古之法者。殊俗之民，有似于此。其所为欲同^〔8〕,其所为异^〔9〕。口惽之命不愉^〔10〕,若舟车衣冠滋味声色之不同。人以自是，反以相诽^〔11〕。天下之学者多辩，言利辞倒^〔12〕,不求其实，务以相毁，以胜为故^〔13〕。先王之法，胡可得而法？虽可得，犹若不可法。凡先王之法，有要于时也^〔14〕。时不与法俱至，法虽今而至，犹若不可法。故择先王之成法^〔15〕,而法其所以为法^〔16〕。
先王之所以为法者，何也？先王之所以为法者，人也，而己亦人也。故察己则可以知人^〔17〕,察今则可以知古。古今一也，人与我同耳。有道之士贵以近知远、以今知古、以益所见知所不见^〔18〕。故审堂下之阴^〔19〕,而知日月之行、阴阳之变^〔20〕;见瓶水之冰，而知天下之寒、鱼鳖之藏也；尝一脟肉^〔21〕,而知一镬之味、一鼎之调^〔22〕。
荆人欲袭宋^〔23〕,使人先表澭水^〔24〕。澭水暴益^〔25〕,荆人弗知。循表而夜涉^〔26〕,溺死者千有馀人，军惊而坏都舍^〔27〕。向其先表之时可导也^〔28〕,今水已变而益多矣，荆人尚犹循表而导之，此其所以败也。今世之主法先王之法也，有似于此。其时已与先王之法亏矣^〔29〕,而曰“此先王之法也”,而法之以为治^〔30〕,岂不悲哉！
故治国无法则乱，守法而弗变则悖^〔31〕,悖乱不可以持国^〔32〕。世易时移，变法宜矣。譬之若良医，病万变，药亦万变；病变而药不变，向之寿民^〔33〕,今为殇子矣^〔34〕。故凡举事必循法以动^〔35〕,变法者因时而化，若此论则无过务矣^〔36〕!
夫不敢议法者，众庶也^〔37〕;以死守者，有司也^〔38〕;因时变法者，贤主也。是故有天下七十一圣^〔39〕,其法皆不同。非务相反也^〔40〕,时势异也。故曰：良剑期乎断^〔41〕,不期乎镆铘^〔42〕;良马期乎千里，不期乎骥骜^〔43〕。夫成功名者，此先王之千里也^〔44〕。
楚人有涉江者，其剑自舟中坠于水，遽契其舟^〔45〕,曰：“是吾剑之所从坠^〔46〕。”舟止，从其所契者入水求之。舟已行矣，而剑不行，求剑若此，不亦惑乎^〔47〕! 以此故法为其国^〔48〕,与此同。时已徙矣^〔49〕,而法不徙，以此为治，岂不难哉！
有过于江上者，见人方引婴儿而欲投之江中^〔50〕。婴儿啼。人问其故，曰：“此其父善游。”其父虽善游，其子岂遽善游哉^〔51〕?此任物^〔52〕,亦必悖矣^〔53〕。荆国之为政，有似于此。
〔1〕本文是《吕氏春秋·慎大览》中的一篇。《吕氏春秋》成书于战国末年，是秦王政(后来的秦始皇)的相国吕不韦组织其门客编写的。内容虽不无总的思想倾向，却显得比较驳杂。
〔2〕上：指君主。胡：为什么。法先王之法：效法先王的法令。前“法”为动词，后“法”为名词。
〔3〕贤：良，善。
〔4〕上世：指前世、前代。
〔5〕益：增加，补充。
〔6〕犹若：仍然是，还是。
〔7〕东夏：犹夷夏，指少数民族和中原华夏民族。东，东夷，东方少数民族，这里是通称。或说“东”是“夷”的误字。命：名，指事物名称。
〔8〕为欲：要做的事和要实现的欲望。
〔9〕所为异：所采取的做法和行动却不同。
〔10〕“口惽”句：各地方音是存在不同的。口惽之命：指方言。惽：通“𦝮(吻)”,口吻，人的声音。愉：通“渝”,改变。
〔11〕诽：诽谤，指责。
〔12〕言利辞倒：言辞犀利、辩论服人。
〔13〕故：事。
〔14〕要于时：符合于时代。要：会，合。
〔15〕择：通“释”,放弃。
〔16〕法其所以为法：学习他们制定法令的原则和依据。
〔17〕察：省察，考察。
〔18〕益：当是衍文。所见：见到的事物。
〔19〕堂下之阴：指房前的阴影。
〔20〕变：变化。
〔21〕一脟(luan)肉：一块鱼肉。脟，通“脔”,切成块状的鱼肉。
〔22〕镬(huo):无足鼎，与鼎都是古代煮肉的器具。调：调和。这里指调和的味道。
〔23〕荆人：楚人。
〔24〕表：标记。这里指设立标志。澭(yong)水：“澭”一作“灉”,河名。具体位置现不详。
〔25〕暴益：暴涨。益：加，长。
〔26〕循表而夜涉：按照标志夜里涉水过河。循：遵循。
〔27〕而：如。坏都舍：城里的房屋倒坍。
〔28〕向：原来，先前。导：引导。指按照标志指示渡水。
〔29〕“其时”句：他的时代已经与先王之法不相符合了。亏：减损，指不符合，不适应。
〔30〕法之以为治：学习先王之法作为治国的手段。之：代词，先王之法。
〔31〕悖(bei):谬误。
〔32〕持国：保守住国家。持：守。
〔33〕寿民：长寿的人。民：人。
〔34〕殇子：夭折的孩子。殇：未成年而死。
〔35〕举事：行事。动：作，行动。
〔36〕若此论：像这样的考虑问题。论：辨别，指认识，考虑。无过务：没有错误的事情。务：事。
〔37〕众庶：指普通百姓。
〔38〕有司：指各级官吏。
〔39〕有天下七十一圣：享有天下的七十一位圣贤君主，泛指前代贤君。
〔40〕务：必须。
〔41〕期：期望，希望。
〔42〕镆铘(mo ye):古代宝剑名。
〔43〕骥骜(ao):千里马名。
〔44〕“夫成”两句：成就功名，这就是先王所希望的“千里”啊。千里，借指达到的目的。
〔45〕遽(ju)契(qie)其舟：赶快在那船上刻上记号。遽：速。契：用刀刻。
〔46〕是：代词，这里。指船上刻记号处。坠：落。
〔47〕惑：迷，糊涂。
〔48〕以此故法：用过去的旧的法令。此：当为衍文。为：治。
〔49〕徙：迁，改变。
〔50〕方：正，正要。引：牵引，拉着。
〔51〕岂遽善游哉：难道马上就善于游泳吗？遽：速。
〔52〕此任物：当为“以此任物”。任：察，观察。物：事。
〔53〕悖：乱。
本文说明由于时代和形势的变化，国家法度也应随之变化，不应当“法先王之法”,而应当“法其所以为法”;从而阐明了“世易时移，变法宜矣”的主张。文章开门见山，围绕先王之法之不可法，进行反复说明。作者又善于摭取现实生活的现象作为比喻，生动自然，易于理解。其中如荆人袭宋、刻舟求剑、有过于江上者等寓言故事，都是广为流传，为人所熟知的。