寄黄几复

我居北海君南海，寄雁传书谢不能。
桃李东风一杯酒，江湖夜雨十年灯。
持家但有四立壁，治病不蕲三折肱^②。
想得读书头已白，隔溪猿哭瘴溪藤。

这是一首表达真挚友情的诗篇。诗中叙述彼此离合及对友人的怀思，慰藉中带有悲凉意绪。选事用词，直抒胸臆，而又精工准确，风格高迈，纵横开合，而又极沉郁顿挫之致，为山谷诗歌中脍炙人口的名篇之一。诗作于元丰八年 (1085) ,其时黄介在四会 (今广东四会县)任职，作者在山东德州德平镇。相距数千里，相别已近十年。
首联用 《左传·僖公四年》 “君处北海，寡人处南海”典，示睽隔之远。德平在山东东北，故称北海； 四会近广州，故称南海。“故人各在天一角” ,自然免不了相思。“寄雁” ,意为托雁，自己想托雁传书，而雁飞不过衡阳，故雁以不能代传而辞谢。两句飘然而来，生动新警，托雁而雁 “谢不能” ,“谢” 字下得新奇，耐人思索。次联： “桃李东风一杯酒，江湖夜雨十年灯。”是篇中名句。前句写少年时彼此欢聚，在桃李东风的美好时节，杯酒论文，青春焕发，言志订交，何等快慰。后句写别后相思之苦，江湖夜雨，十载寒灯，离索情怀，时萦梦寐。诗言十载，是指熙宁九年 (1076) 至元丰八年 (1085)期间，并非虚指。两句互相衬托，因思忆年青时聚首之乐，更深感别后怀思之苦。前句是宾，后句是主，对比写来，愈见友情的诚挚。
五、六一联，笔锋陡转，作者由思念友人，而想到友人的才能和美德。“持家”句写友人虽为县令有年，而家境清贫，如汉代著名文人司马相如之 “家徒四壁立” (见 《汉书·司马相如传》 ),可见为官清廉。“治病”句言黄几复谙练世故，富有才干，“不蕲三折肱”,用 《左传·定公十三年》 “三折肱知为良医”典故。原文是说： 一个人只要三次折断胳膊，就能知道为良医之道。作者反用其意，表明黄几复不待处于病困，而后知为良医之方，以赞美其才能极高，不必经过多次试用，就能知道为政之法。可谓对友人相知之深。
尾联： “想得读书头已白，隔溪猿哭瘴溪藤。”前句是说友人老而好学，未得大用，可惜已经头白了。于称赞友人治学的辛勤当中，又惋惜其仕途之蹭蹬，长期不得迁调。后句写其处境，四会是瘴雾之区，故称瘴溪。“猿哭”示猿啼之凄哀，作者用杜诗 《九日》 “殊方落日玄猿哭”句意，而以 “猿哭瘴溪藤”,显见其环境之恶劣，并以环境气氛，衬托人心的凄苦。处于瘴雾之区，纵无猿哭，已觉此境难堪，如此濡染，更见情深而语哀。
全诗真情感人，非泛泛寄赠之作。起笔即写怀思之情，结句更以 “想得”二字示相念之切。处处写怀思，妙在刻意精练，含而不露。