宜秋山赵礼让肥

【油葫芦】 子母哀哉苦痛杀，恨转加。我这里举头一望好嗟呀，伤心老母难安插。空对着赏心山色堪图画，故园风落花，荒村水褪沙。俺只见斜阳一带林梢挂，掩映着茅舍两三家。
【天下乐】我则见落日平林噪晚鸦，天涯何处家？则俺那弟兄每日月好是难过咱。母亲也年纪高，觔力乏，被这些穷家活把他没乱煞。
【那吒令】想他每富家，杀羊也那宰马，每日里笑恰飞觥也那走斝。俺百姓每痛杀，无根椽片瓦。那里有调和的五味全，但得个充饥罢。母子每苦痛哎，天那！
【鹊踏枝】 他可也忒矜夸，忒豪华，争知俺少米无柴，怎地存札！ 子母每看看的饥杀，天那！ 则亏着俺这百姓人家。
【寄生草】 饿的这民饥色，看看的如蜡渣。他每都家家上树把这槐芽掐，他每都村村沿道将榆皮剐，他每都人人绕户将粮食化。现如今弟兄衣袂不遮身，可着俺贫寒子母无安下。
此剧是据 《后汉书》 卷三九 《赵孝传》 增饰而成。故事是说西汉末年，天下大乱，赵孝、赵礼兄弟居宜秋山下，奉养母亲，以打柴采药为生，困苦度日。某日，赵礼上山采野菜，被虎头山强盗擒人山寨，盗首马武要剖他心腹。赵礼面无难色，只求准他一个时辰，回家告别母、兄，然后上山受死，并以 “信” 字为质。马武暗暗称奇，答应他的要求。赵礼回家拜辞母、兄，因赵孝打柴未回，而赵礼又怕误了时辰，遂未见兄而返回虎头山。赵孝回来后，心急如焚也上虎头山，其母复追赶而来。在盗贼寨中，兄弟、母子争说自己肥胖，抢着挨刀。此举感动马武，询问姓氏，原来是 “汉朝中三请不至” 的赵氏兄弟。马武便放三人回家，并赠衣物银两。后来马武遣散喽罗，去应武举，辅佐光武帝打江山，屡立战功，并向朝廷推荐赵孝兄弟。
此剧主旨在宣扬孝、义、信三字。《后汉书·赵孝传》 所记，是赵礼为饿贼所得，赵孝去贼处“让肥”,欲代礼死。“贼大惊，并放之”,要他们送些米来。孝求米不得，“复往报贼，愿就亨。众异之，遂不害”。而马武之事则属虚构。这是一个讲信义近乎 “傻” 的故事，常人难以做到，剧中对赵礼兄弟的品格作了充分的描绘。而正因为 “傻”,却感动了强盗，不但因此得福，也造就了一个将领。以上所选是此剧第一折，写西汉末年的社会动荡、民不聊生，比较生动，并通过对比的描写，揭露了贫富不均的严重社会问题。
赵礼兄弟因兵戈四起，抬着老母，逃到宜秋山下，见山景明丽，却满怀伤感。【油葫芦】、【天下乐】 两曲，正写兄弟们心中的惆怅与对生计艰难的忧愁。虽然山色如画，然而在生活无依无靠的人们的眼中，却抹上一层灰暗的色调，注意到的不是盛开的花朵，而是风吹落花； 不是清清的流水，而是水退沙岸。夕阳下的林木、茅舍，自也有一番凄凉景象。落日平林，归鸦噪晚，引起了天涯何处是家的无限凄凉之情。而兄弟俩最担忧的则是母亲年高力乏，经不起贫穷颠簸的折磨。景，总是与情分不开，情，决定了对景的选择角度： 花总是有开有落，水总是有涨有退。兴致高的人，看到的是怒放的花儿，很少注意盛开的花朵会凋零； 看到的水是清粼粼的，赏心悦目，水落沙现，也会觉得是一道美景。而对流落他乡的人来说，自然是另一番体会，别一番滋味。这两曲结合着宜秋山的自然景色，写心中悲苦，情景交融，更有感染力。

当士人们的生活降落到贫民的水平，与小百姓一起流离失所，他们的眼光就会格外敏锐起来。社会的动乱，受苦的是百姓，有钱人家照样可以吃喝玩乐，说不定还可以发些国难财。【那吒令】、【鹊踏枝】 二曲，写世道动乱中，贫富不均、苦乐悬殊的情况。如果说上两曲用的是以景托情的手法，那么，这两曲是用对比的手法揭露和鞭笞这种不公平的社会现象： 富的是杀羊宰马，飞觥走斝； 贫的是无根椽片瓦，无食物充饥。富人家忒矜夸，忒豪华； 穷人家少米无柴，看看的要饿杀。虽然语言朴实，但是通过对比，仍然具有强烈的感情色彩，最后呼天哭地： “天哪！ 则亏着俺这百姓人家”,实在是为平民百姓喊冤叫屈。
【寄生草】 描写饥民的悲惨生活，用的是白描手法： 饥民的面色 “如蜡渣”,他们上树掐槐芽，沿途剥榆皮，绕户讨饭吃，已经到了生死的边缘。元曲中描写饥民惨状的作品，无过于刘致的散曲 《上高监司》 前套，这一曲虽然字数比刘曲少得多，但其真实生动，也已能追比刘曲。