孝治

子曰：“昔者明王之以孝治天下也，不敢遗小国之臣，而况于公、侯、伯、子、男乎？故得万国之欢心，以事其先王。治国者，不敢侮于鳏寡，而况于士民乎？故得百姓之欢心，以事其先君。治家者，不敢失于臣妾，而况于妻子乎？故得人之欢心，以事其亲。^①
“夫然，故生则亲安之，祭则鬼享之。是以天下和平，灾害不生，祸乱不作。故明王之以孝治天下也如此。《诗》云：‘有觉德行，四国顺之。’”^②
【注释】　①遗：遗弃。万国：很多诸侯国。万，形容多。鳏(guān)寡：老而无妇为鳏，老而无夫为寡。妻子：老婆，孩子。②觉：有人解释为“大”。四国：四方各诸侯国。
【译文】　孔子说：“从前圣明的君王是以孝道治理天下的，即便是对极卑微的小国的臣属也不遗弃，更何况是公、侯、伯、子、男五等诸侯了。所以会得到各诸侯国臣民的欢心，使他们奉祀先王。治理一个封国的诸侯，即便是对失去妻子的男人和丧夫守寡的女人也不敢欺侮，更何况对他属下的臣民百姓了，所以会得到老百姓的欢心，使他们帮助诸侯祭祀祖先。治理自己采邑封地的卿大夫，即便对于臣仆婢妾也不失礼，更何况对其妻子、儿女了，所以会得到众人的欢心，使他们乐意侍奉其父母双亲。
“只有这样，才会让父母双亲在世时安乐、祥和地生活，死后成为鬼神享受到后代的祭祀。因此也就能够使天下祥和太平，自然灾害不发生，人为的祸乱不出现。所以圣明的君王以孝道治理天下，就会像上面所说的那样。《诗经·大雅》篇中说：‘天子有伟大的德行，四方的诸侯国都会归顺他。’”
【评说】　以孝治理天下，其本质就是以“爱”和“礼”治理天下。爱是人情，礼是制度——即“理”。有情有理，何事而不为呢？
古代有一则故事，叫“直躬救父”——楚国有一个名叫直躬的人，他的父亲偷了别人的羊，直躬将这件事报告给了楚王，楚王就派人捉拿直躬的父亲并打算杀了他。直躬请求代替父亲受刑。将要被杀的时候，直躬对行刑的官员说：“我父亲偷了别人的羊，我将此事报告给了大王，这不就是诚实不欺吗？父亲要被处死，我代他受刑，这不就是孝吗？像我这样既诚实又有孝行的人都要被处死，那么，我们国家还有什么人不该被杀呢？”楚王听了这番话后，觉得有道理，就赦免了直躬。
这则故事反映了情与理、小孝与大孝的冲突(小孝是父有过，“子为父　隐”;大孝是“亲有过，谏使更”)——直躬正因为爱父亲、孝敬父亲，才揭发父亲的盗窃行为，不然，父亲就会在歧途上越走越远；又因为爱父亲、孝敬父亲，才冒死替父亲顶罪受刑；最后，又由于他的孝行而得赦免。这只有在“以孝治理天下”的人治社会里才可能发生啊。
当然，这则故事有两处与当代法理不符：一是偷盗不犯死罪，二是罪行不可顶替。