子皋为狱吏

孔子相卫，弟子子皋为狱吏，刖人足，所跀者守门。人有恶孔子于卫君者曰：“尼欲作乱。”卫君欲执孔子。孔子走，弟子皆逃，子皋从出门，跀危引之而逃之门下室中，吏追不得。夜半，子皋问跀危曰：“吾不能亏主之法令而亲跀子之足，是子报仇之时也，而子何故乃肯逃我？我何以得此于子？”跀危曰：“吾断足也，固吾罪当之，不可奈何。然方公之狱治臣也，公倾侧法令，先后臣以言，欲臣之免也甚，而臣知之。及狱决罪定，公憱然不悦，形于颜色，臣见，又知之。非私臣而然也，夫天性仁心固然也。此臣之所以悦而德公也。”(《韩非子·外储说左下》)

【注释】　相卫：任卫国相。卫：诸侯国名，范围包括今河南省东北部和河北省、山东省部分地区。子皋：即高柴，字子皋，也作子羔，春秋末期卫国人，孔子弟子。刖：一种砍掉脚的酷刑。跀(yuè):通“刖”。尼：即仲尼，孔子的字。恶(wù):中伤。走：逃跑。从：随，跟着。亏：破坏，损害。方：当。狱治：按刑法治罪。倾侧：倾斜，这里指反复推敲。[[!GFDB6]](cù)然：惊恐不安的样子。形：表现。颜色：脸色。私：偏袒，袒护。
【译文】　孔子做卫国宰相的时候，弟子子皋担任掌管刑狱的官吏，有一次执法时砍掉了一个罪人的脚，后来这个被砍掉脚的罪人负责看守大门。一次，有人在卫国国君面前中伤孔子说：“仲尼想造反。”卫国国君准备捉拿孔子。孔子逃走了，他的弟子也都逃走了。子皋跟着跑出大门，那个被砍掉脚的守门人领着他逃到大门边自己的屋子里，这样，追捕的官吏就没有追到他。半夜的时候，子皋问这个被砍掉脚的守门人说：“我没能违背君主的法令而亲自下令砍掉了您的脚，现在正是您报仇的时候，您为什么反而肯领着我逃走呢？我凭什么从您这儿得到这样的报答呢？”这个被砍掉脚的守门人说：“我被砍掉脚，本来是我罪有应得，是没有办法的事。可是当您在公堂上按刑法给我定罪时，您反复推敲法令，先后为我说话，很想免去我的罪，这是我知道的。等到我的案子已经做出结论，罪行已经判定，您惊恐不安，心情很不高兴，表现在脸色上，我看见了，懂得您的心意。您并不是因为想袒护我才这样做的，而是您天性中的仁爱之心本来就要这样。这就是我之所以高兴并且感激您的原因。”
【评说】　韩非借此故事想说明，只要执法公正严格，哪怕是在实施严刑重罚，也不会招致怨恨。这则关于儒家人物的故事，在《孔子家语》中也有类似记载。砍掉脚的守门人没有被仇恨冲昏头脑，不仅说明执法要公正严明，更要仔细谨慎，而且也说明仁爱之心不可或缺。如果处理得当，法与情能够兼容，仁爱之心与法治精神不相违背，罪人也应该给予同情和关怀。这样，在处罚罪人的同时，不仅化解了矛盾和仇恨，也教育了人。