子更易俗的传说

据传说，在很古很古以前，苗家有个风俗：死人不兴埋葬；大家都来分着吃了才好。呀！吃死人肉还叫好啊！那时候的人说，吃了死人肉，死者的亲戚繁荣昌盛，大家也都长命安康、人财两旺。因此，这古怪的风俗就一代代往下传。
可是，不晓得是哪一年，传到子更这个家就传不下去了。
传说，子更爹死得早，妈妈守着寡，风里来雨里去，勤苦挣扎，才把子更拉扯成人。他从小就懂得疼妈妈。有一回，子更在山里放牛，见自家的母牛生小牛时在草地上翻来滚去：“哞哞”惨叫，那痛苦的样子真叫人揪心；可当小牛儿生下地后，牛妈妈在它那胎水淋淋的身上，舔了一遍又一遍，那深情的母爱，又叫人心甜。从此，子更越加敬重自己的妈妈了。
一天，忽然听见三声响箭，子更还不晓得是哪样名堂，只见妈妈拿着刀子出去了。一会儿，妈妈提着块肉回来，一边哭一边架在火堆上烤，烤熟了送给子更，说：
“孩子，这肉香得很，趁热，快点吃吧！”
子更见妈妈哭着烧肉，哭着说话，这可把他搞懵啦！他一边吃着，一边问：
“阿妈，这些天又没有人打猎，为哪样有响箭？你才出去一小转，就能拿块肉回来呢？”
阿妈一听，哭得更伤心了，泪流满面地说：
“对门山上，你阿公死了！”
子更吃惊地问：
“那……那这是阿公的肉？”
妈妈哽咽着点点头。
子更也“哇”的一声哭了。他把肉放下，再也不吃了。
妈妈还是一再劝他说：
“吃呵！儿呀，快吃，吃了才好。”
子更还是不吃，他要妈妈讲讲这个古怪的风俗是从哪里来的。
阿妈这才告诉他：
“这是古老的规矩，是管人间生死枯草的天仙生老定下的：哪家死了人，就放三支响箭；听到响箭声，各家都要去一个人割死人肉回来吃。刚才听到箭响，我出去了，才知是你阿公死了。”她说着说着，又哭起来。
子更生气地说：
“不管哪个神仙鬼仙定下的规矩，阿公的肉我就不忍心吃。”
阿妈热泪簌簌地说：
“生老的规定违反不得！你不吃，我就来吃吧！”
说着，她一边哭，一边就吃起来，大半天才把肉吃完。
妈妈哭，子更也哭，他为从此失去了一个疼爱他的老人伤心落泪。
子更一年年地长大了。他上山打猎，得到很多野物，净拿好肉给妈妈吃，拿好皮给妈妈穿。他不让妈妈砍柴，挑水，怕累坏了妈妈，只让她在家烧火烤肉。这样，母子俩过了好些年好日子。
一天，妈妈突然老死了，子更哭得死去活来，眼泪哭干了，嗓子哭哑了。他伤心极了！哭着哭着，就扑在阿妈冰冷的怀里睡着了。他做了一个可怕的梦：四面八方的人，拿着刀来割他妈妈身上的肉。他跪着哀求他们，好话说了千挑万箩，人们都不听。他就扑在妈妈身上，不让人来割。人们把他拉开，眨眼工夫，妈妈就被割得只剩一副骨头架架了！他嚎啕大哭，哭醒来时，见自己的眼泪浸湿了妈妈的衣裳。他决定先不射响箭，拿板子做了一个木匣，将妈妈装殓了，用铁链将木匣子箍紧，想一个人偷偷地杠着上山埋了，可是一个人哪里杠得动呢！他想了一阵子主意，便朝天射出三支响箭。
不久，各家各户的人，都拿着刀来啦！人们里里外外瞧了一遍，不见子更妈妈的尸体，就都围着他问：
“你放了响箭，你阿妈死在哪里呀？”
子更指着木匣子说：
“被我装起来了。”
一个老人围着木匣子转了一圈，气呼呼地问：
“你想留着一个人吃吗？”
子更哭了起来，说：
“阿爷，我妈抚养我长大成人，好辛苦啊！我自己不忍心吃，也不让你们吃。我放响箭，是请大家来帮我把妈妈抬上山去埋了。”
那个老人“唉”地叹了口气，说：
“这好是好，只是没得这个规矩，不行吧？”
子更哭得更伤心了：
“妈妈抚养了我，我还吃她的肉，不忍心呀！”
老人又叹口气：
“唉，孩子啊，这种大事，不忍也得忍，你可知道这古规是谁定的？”
“知道，是天仙生老定的。”
“为哪样兴吃死人？”
“生老说，这样才好，子孙兴旺。”
“孩子，你既晓得了，为哪样不按老古规办呢？”
子更便问他：
“阿爷，你莫生气，我想问问你，生老的规定有哪点好？你可说得出来？”
“说得出来。”
子更又问：
“我爹妈在世时，吃过我爷我奶的肉，也吃了别家死人的肉，为哪样我家人丁不旺，爹妈只生我一个呢？”
老人结结巴巴地说：
“这……这……这个只是你一家嘛！”
子更再问：
“阿爷，你七十多岁了，不知吃了多少死人肉，连牙齿都吃黄了，为哪样你一个子孙都没有，现在却在你弟弟家住呢？”
老人又结结巴巴地说：
“这……这……这是老古规呀！”
“古规不好就得改嘛，人人有生有死，家家有老有小，不止我一家啊！”
老人问：
“你爹妈在世时，吃了别家死人的肉，你不让人家吃，能行吗？”
子更对大家说：
“大爹大妈们，哥哥弟弟们，姐姐妹妹们，我杀头牛来分给大家吃，代替我妈妈的肉吧。从今以后，我不吃别家死人的肉了。这样可行？”
哪个也拿不定主意，那个老人说：
“这好是好，得卜个卦问问生老，卦要是打开了，就杀牛代替；要是卦不开，还是割你妈妈的肉给大家吃。”
老人亲自砍一根白金竹做了个卦，在众人面前丢下地。卦分开来了。老人没话可说，众人也没话可说。子更便宰了一头牛分给大家。
众人各自提着牛肉回家了，一个也不愿帮子更抬妈妈上山去埋。
子更一家一户地去请求，哪个也不肯帮忙。子更回到家里，又扑在妈妈的木匣子上哭，越哭越伤心。
恰在这时，忽然听见楼梯上“啦啦——罗罗”“咚咚——喳喳”的响声，子更抬头一看，见一个白发老人站在楼梯上，双手拿着个像牛弯担样的东西在吹，一边吹奏着好听的歌子，一边用脚踢着吊起的像草墩样的东西，“咚咚——咚咚”的响得怪好听。
子更仰着脑壳问：
“阿爷，你是哪个呀？”
白发老人停止了吹、踢，笑眯眯地说：
“我是右梭老人。”
“你吹的踢的是哪样东西？”
“这吹的叫芦笙，踢的叫牛皮鼓。你要学，我就教你。”
“我妈死了，没有人帮我抬上山去安埋，正愁得要死，没心肠学那些名堂。”
右梭老人说：
“我就是为帮你的忙才来的。你要学会了吹芦笙和敲牛皮鼓，人们才会来帮你抬妈妈上山去安埋啊！”
子更听了，不明白，就问：
“这是哪样道理呢？”
右梭老人说：
“我的芦笙调是吹你妈一生辛苦劳累的事情，大大小小有三百六十个曲调。这是对老人的歌颂，劝人们敬重老人，不要忘记老人养育恩情的歌。人们听了这些歌，就不会再吃老人了，也会帮你抬妈妈上山安埋了。”
子更问道：
“这个芦笙好是好，人们可听得懂呢？”
右梭说：
“听得懂。我是用苗家苦歌、理歌和颂歌编成的，只要你学会吹芦笙，就能使众人听懂了。”
子更听了，感激不尽，愿意学吹芦笙。他爬上了楼，老人便用嘴唱，子更用芦笙跟着学。说也怪，这些芦笙调子，子更一听就懂，一学就会，不多一会儿，三百六十支芦笙曲子全都学会了，鼓也会用脚踢着敲了。
右梭叫子更将吊在楼楞上的鼓解了，连同芦笙一齐拿着走下楼梯。右梭老人说：
“好孩子，芦笙歌你学会吹了，牛皮鼓也会敲了，可是，你得用自己亲手造的芦笙和皮鼓才行啊！”
子更便和右梭老人学造芦笙和皮鼓的手艺。右梭老人拿过芦笙和皮鼓来，一样一样指教他，又对他说：
“这笙筒是用白木做的，这六根笙管是用白竹做的，这皮鼓筒子也是用白木做的。”
子更从来没见过白竹、白木，就问道：
“阿爷，到哪里去找这些好料子呢？
右梭老人告诉他：
“白竹、白木世上本来没有，前几年，鹌鹑去给阎王老爷拜寿，阎王老爷给它一些种子，叫他拿回人间来种。鹌鹑把种子带回来，撒在老祖宗住的东方山上。谁知撒种之后，天旱了七年，阎王老爷知道了，亲自来浇水，白竹、白木才各自长出三棵，到今年才都长大成材啦！阎王老爷留了一棵给人间。你顺着太阳出来的方向走去，就可以找到啦！”
子更感谢右梭老人，忙跪下向他叩头，可老人突然隐身不见了。这时，他才晓得右梭是个神仙。
子更转身对着盛妈妈尸体的木匣说：
“妈妈呀！神仙下凡来教我啦！我去找料子来造芦笙、皮鼓，好安埋你老人家。”
于是，子更背上弓，带上箭，别上砍刀，向东方走去。
子更晓行夜宿，走了几天，他想，东方的山很多，祖宗居住的是哪一座山呢？大路小路千万条，哪一条路才通到祖宗居住的山呢？他站在一个高山头上，望着接连不断的山头发愁，哭了。他的泪水一滴一滴的落在地上，越滴越多，滴下的泪水汇成一条河向前方流去。这条河逢山爬山，逢箐过箐，它流过的地方，顿时变成一条大路。子更揩干了眼泪，顺着自己泪水流成的道路走去。不知走了几天几夜，翻过多少大山，穿过多少野箐，才走到道路的尽头。
路尽头就在祖宗居住的东方大山脚下，山上满是古木修竹，莽莽苍苍，遮天蔽日，望不到头。白竹、白木在哪里呀？他一棵棵树都摸过看过，还是没找到。于是，他发起愁来。
就在这时，右梭老人的芦笙、皮鼓响了。子更循声找去，走到芦笙和皮鼓声音响的地方，看见一棵白竹和一棵白木生在一起，他刚到白木、白竹旁，芦笙和皮鼓的声音就停止了。他拔出砍刀，按右梭老人那芦笙和皮鼓的长短砍了下来，捆成两捆，搭在肩上就背着回家了。
子更回到家，一口气将芦笙和皮鼓都造好了，就不停地一边吹奏芦笙，一边踢敲牛皮鼓。悠扬的芦笙声和动听的皮鼓声，传到人们的耳朵里，人们成群结队地走来了。有的坐在子更的家里，有的站在房子外面。子更见人来得多了，便将右梭教他的三百六十支芦笙曲子从头吹起来。芦笙悠扬，鼓点轻敲，将妈妈一生的辛劳功绩，如泣如诉地吹了出来。悲切动人的歌声，传到人们的心里，人们听着听着，都轻声哭了起来。
子更整整吹了七天七夜，人们哭了七天七夜。芦笙曲子吹完了，人们还呆呆地站在那里哭泣，谁也不愿离去。
这时，那位苗家老人才对大家说：
“听了芦笙歌，我们才晓得天上的生老和地上的右梭两位神仙，都同意子更的做法。我们大家帮他抬阿妈上山去埋吧！”
众人听了，也都同意。
子更又杀牛请众人吃了，用牛心供祭在阿妈木匣子的前面。祭完，众人就抬着他妈妈上山安埋了。
从此，苗家死了人就安埋了，丧葬兴杀牛、吹芦笙和敲牛皮鼓的风俗，也就从此传来，一直到今天还这样做。