夺门之变，南宫复辟

正统十四年(1449),瓦刺也先人犯，英宗亲征，八月，兵败怀来土木堡，英宗被俘。败耗至京，郕王监国，即帝位，尊英宗为太上皇。景帝景泰元年(1450),英宗被放回。景泰八年(1457)正月，景帝病重，而他唯一的儿子已经死了，万一景帝有个三长两短，谁来继承皇位呢？因此，满朝文武十分焦虑，纷纷请求景帝临朝议定。景帝答应正月十八日御朝。而这时以石亨、徐有贞为首的一些在景帝时不得志的政客、军人和曹吉祥等宦官认为这是一个让英宗复辟的极好机会。于是，石亨与徐有贞等暗地积极活动，密谋政变，并与软禁在南宫的英宗联系。正月十六日晚，以加强戒备防不测为由，与宦官曹吉祥里应外合，带兵千人进入皇宫，撞门毁墙，接出英宗，又前呼后拥入宫，把皇座推到中间，让英宗就坐。徐有贞等马上朝驾，三呼“万岁”。这时，天已大亮，正月十七是景帝视朝的日子，文武百官一清早就等候在外面，希望景帝这天能把皇太子事定了。听到宫中的声音，正在惊愕中，一下子，朝门大开，徐有贞对众臣说：“太上皇复位了。”胁迫诸臣进宫朝贺。事出仓促，文武大臣，一时还摸不着头脑，见大殿上坐的果然是英宗，只得列队朝贺。这样，一场宫廷政变一夜之间就成功了。徐有贞等抓住时机，偷梁换柱，把英宗又扶上了皇位，英宗又当了八年皇帝。(《明史·英宗后纪》、《明史·徐有贞传》)