天理人欲

人生而静，天之性也；惑于物而动，性之欲也。物至知知^①,然后好恶形焉。好恶无节于内，知诱于外，不能反躬^②,天理灭矣。夫物之感人无穷，而人之好恶无节，则是物至而人化物^③也。人化物也者，灭天理而穷人欲者也。(《礼记·乐记》)
注释
①知知：指心智产生知觉。②反躬：自我反省。③人化物：指心智受外物支配。
译文
人天生是爱静的，这是天性；感受外物后就有所触动，有了感性的欲望。外物的刺激使心智产生知觉，进而形成了喜好与厌恶的情感。好恶情感在内心得不到节制，知觉又受到外物的诱惑，不能够反省自己，天性就灭绝了。对外物的感受是无穷的，如果人的喜好和厌恶情感没有节制，那么受到外物的刺激，人心就随着外物变化而变化了。人受万物的支配，导致了灭绝天性而欲望泛滥。
感悟
人的欲望是无穷的，一味追逐物质享受必然导致心灵迷失、泯灭自我，社会也会陷入物欲横流的境地而难以自拔。先秦儒家“天理人欲”之辩，态度中和，远没有后来道学家“存天理，灭人欲”那样绝对和极端。