多民族聚居之地

乌鲁木齐是新疆维吾尔自治区首府，位于天山北麓的乌鲁木齐河两岸的河阶地上。它处于亚欧大陆腹地，是世界上离海最远的城市。
关于乌鲁木齐一词的来源，有三种不同的说法：一说源于汉语“轮台”的音变(乌鲁木齐市一带古有轮台县之称);一说源于回鹘语，意为“团结战斗”;一说源于蒙古语，意为“优美的牧场”。清代名为“迪化”,意为“启迪教化”,是清政府民族歧视政策的产物。1953年恢复乌鲁木齐旧名。
从古到今乌鲁木齐一直是我国西部民族聚居地。古代这里生息繁衍着姑师人、匈奴人、高车人、突厥人、回鹘人、汉人、蒙古人等。现在这里生活着维吾尔、汉、哈萨克、回、柯尔克孜、塔吉克、塔塔尔、蒙古、乌孜别克、锡伯、达斡尔、东乡、俄罗斯等三十八个民族。
乌鲁木齐古八景
乌鲁木齐市依山傍水，其自然景观与文化景观均富于鲜明的特色，清代有八景之说，即“阅微草堂”、“鉴湖泛月”、“翠馆鸣禽”、“塔映斜阳”、“长桥饮马”、“香妃出浴”、“抱冰挹雪”、“影虹垂钓”。
阅微草堂、鉴湖泛月、翠馆鸣禽在人民公园内。阅微草堂位于园内鉴湖南岸，1921年为纪念清代文人纪晓岚所建。鉴湖俗称海子，原是乌鲁木齐河潴成的湖沼，1884年经新疆巡抚刘锦棠疏浚成为游览景区。“阅微草堂”本是曾主持编纂《四库全书》的清代著名学者纪晓岚在北京虎坊桥的故居名。乾隆三十四年(1769),纪晓岚因冒犯“圣威”被革职流放到乌鲁木齐；乾隆三十六年遇赦回京。乌鲁木齐人民在修建鉴湖公园(今人民公园)时，在湖内筑亭置阁以示纪念，依然称作“阅微草堂”。
乌鲁木齐市东郊，有一狭长山谷，沟中泉水终年不竭，积流成溪。二百多年前，当地群众借水势修建了水磨，遂得名“水磨沟。香妃是乾隆皇帝的宠妃，原名艾兹穆·玛木黎孜姆，出身于维吾尔贵族之家。据传香妃路经乌鲁木齐时曾在这里的温泉中沐浴洗尘，丽质倩影，身飘异香，遂得名香妃。“香妃出浴”一景即由此出。水磨沟温泉水含有硫、磷等矿物成份，水质滑润，舒筋活血，有健身骨、治百病的圣水之称。现建有温泉疗养院。
“塔映斜阳”指红山顶上的“镇龙塔”。红山山头呈虎头形，故又名虎头山或虎头峰。传说它原是瑶池里的一条神龙，因触犯天条被罚到这里化作一座山岭，可它不思悔改，一天天向乌鲁木齐河对岸的妖魔山(雅玛山)靠近，妄想阻塞河道，造成水灾。人们就在山顶修了一座九级宝塔“镇龙塔”,镇住了“神龙”。此后这一带便风调雨顺，花木繁茂，瓜果飘香。红山是乌鲁木齐市的制高点，登上红山放眼环顾，可尽览全城景色。红山被看作乌鲁木齐市的象征，红山塔亦成为“城徽”,高耸于西陲名城。
“影虹垂钓”与“抱冰挹雪”都是新疆独特的景观。每当夏日雨过天晴，一弯彩虹宛若空中垂钓，博格达山恰似巨型鲜活鲤鱼，裸露巅峦的脊背，张开冰峰之口，腾跃云海，势如吞钓。“影虹垂钓”即指此。“抱冰挹雪”指冬季的乌鲁木齐冰封雪掩、银装素裹的美景。每逢新雪过后或出现霜挂时，满城玉树银花，晶莹闪烁。
西大桥下的“长桥饮马”寓意深远，匠心别具：但见两匹石雕骏马立在桥头泉边，一低头饮水，一昂首引颈长嘶，寄继往开来之寓。
麦西莱甫晚会与阿凡提
新疆是歌舞之乡，维吾尔族人民能歌善舞、幽默开朗。每当喜庆节日，往往邀集亲朋好友举行歌舞笑话晚会，这种晚会有个著名的维语名字，即“麦西莱甫”。这种欢乐聚会处处皆有，非常普遍。
晚会开始时，一维族少女头戴绣花小帽，身穿彩色长裙，在鼓乐声中走向场地中央向大家微笑躬身问好。她右手抚胸随即翩翩独舞起来，然后邀请男青年对舞，小伙子刚劲的舞步与风趣幽默的表情会引起阵阵欢笑。于是青年男女纷纷起舞，老人孩子也参与其中。歌舞到高潮处，鼓手不停地把手鼓高高举起又抛向空中，以整个手掌猛击鼓面，并激动地大声伴唱。观众扬臂高呼“加油”,为他们鼓励，对高超的舞技、高速的旋转则大声叫好：“巴力卡勒啦！”(意为“妙啊”)。有些七八十岁的民间艺人，可以头顶大茶盘，茶盘中放着十二只细瓷大碗和两个大花瓶，以轻快的舞步，围场起舞，或舒展双臂旋转，或前俯后仰，或金鸡独立，而头顶托盘却稳如泰山，真是扣人心弦。此外，还有桌子舞、小游戏(如传手帕等)、说笑话等节目。
说笑话是风趣幽默的维吾尔人的特长，他们人人都会说阿凡提的故事，边说边笑，直到深夜。
“阿凡提”不是名字而是一个称号，意为“先生”、“老师”,是对有学问的人的尊称。他的名字叫“纳斯尔丁”。传说他是十世纪的维吾尔人，或是十三世纪的土耳其人，他的故事流传在中亚的许多国家，在我国新疆的维吾尔、哈萨克、乌兹别克、柯尔克孜、塔吉克等民族中也广为流传，被称作“霍加·纳斯尔丁”或“毛拉·纳斯尔丁”。“霍加”与“毛拉”都是伊斯兰教中对智者的尊称。阿凡提是一个非常聪明而幽默的人物，他的故事诙谐风趣，引人发笑，诱人思考。其中许多是纯粹开玩笑的，但也有许多是带有讽刺意味的、自嘲的，广大人民用它抨击坏人坏事，批评落后意识，表现自己的爱憎感情。如今许多故事已译为汉文发表，并摄制了电影。但在民间却仍然流传不衰。除阿凡提外，维吾尔的笑话人物还有麦西热甫·热赫木巴巴(浩罕县)、毛拉·再丁(鄯善县)、赛来·恰坎(疏附县)、毛拉·买提亚尔·罕里潘特木(喀什市)、肉孜·喀尔、塔特里克·卡萨(托克逊县)、雅库甫伯克(伊犁市)、赛兰依·托合提(岳善湖县)、艾西克雅尔、纳曼特(伽斯县)、、斯坎丹尔·艾克库力(柯坪县)、西仁·都尔阿(于田县)、依卜拉音·萨依提(柯坪农村)、艾沙木·库尔班(伊宁),等等。这些笑话互相影响，不断有新作产生，成为新疆地区的一种文化特色。
维吾尔史诗《乌古斯传》
在高昌回鹘汗国时期(九至十三世纪)维吾尔文学十分繁荣，出现了许多诗歌、故事传说、戏剧，而且出现了大型史诗；还从汉文、梵文、龟兹文翻译了大量佛教、摩尼教的经典、故事。主要作品有《乌古斯传》、《吐鲁番歌谣》、《摩尼赞美诗》、《佛教诗抄》、《恰希培那王的故事》等等，《金光明经》、《两王子故事》已译为回鹘文。
维吾尔文的史诗《乌古斯传》最早的手抄本是十三世纪成书的，在吐鲁番等地流传，又被收入各种史书。原文散韵相间，有最古老的维吾尔诗歌形式“八音节诗”的诗句。主要叙述民族远古的历史与光荣的征战，并象征着社会的分化。其梗概如下：
阿依可汗(喀拉汗的皇后)生下了乌古斯，他的脸是蓝的，嘴像火一样红，眼睛粉红色，头发眉毛是黑的，比天仙还要漂亮。他只吸了母亲的初乳(乌古斯可汗由此得名)就开始吃肉、饭食和酒浆，并会说话了。四十天后，已长成壮汉，牛腿狼腰貂脊熊胸，全身都长着毛。那时，大森林里有只独角兽常吃马匹和人，乌古斯猎获的鹿与熊也被它吃了。于是，乌古斯用长矛刺死了它。
有一天，乌古斯正在祈祷天帝，只见天闪蓝光，蓝光下一少女独坐，额上有亮晶晶的痣斑，像北极星一样。乌古斯娶了她，生了三个男孩：昆(意为太阳)、阿依(月亮)和优勒都兹(星星)。又一天，乌古斯看到湖水中的树洞里有位美丽的少女，眼睛比蓝天还蓝，头发好像流水，牙齿好像珍珠，于是娶了她，也生了三个男孩：阔克(意为天)、塔格(山)和特额孜(海)。然后，他欢宴臣民，设了四十张桌子和四十条板凳，摆上各种饭菜果品和美酒。宴会之后，乌古斯向臣民下诏说：“我做了你们的可汗，让我们拿起盾牌和弓箭。我们的族标是“吉祥”,我们的号令是“苍狼”,我们的铁矛像森林一样。让野马布满我们的猎场，让江海在我们土地上流淌。让太阳做旗纛，蓝天做穹帐。(郝关中译，原文为古典八音诗体)又向四方各国传令：“吾乃回鹘大汗，宜做四方君长”,并表示“顺我者昌，逆我者亡”。
于是右方阿尔顿可汗以珍宝进贡，友好相处。但左方(即南方)罗马可汗，有无数城堡，拒不入盟。乌古斯可汗率军征讨，四十天后走到慕士塔格，帐房中射进一道日光，亮光中走出一只苍毛苍鬃的大公狼，对他说，“嗨依，嗨依，乌古斯，你要去征服罗马；嗨依，嗨依，乌古斯，让我在前面来带路。”于是苍狼领路，在亦得勒河(汉文阿得水，今伏尔加河)岸的黑山下以长矛弓矢恶战一场，打败了罗马王，夺取了他的汗位和臣民、财宝。罗马王的弟弟俄罗斯伯克有个儿子，向前来征讨的乌古斯可汗称臣纳贡，永以为好，可汗给他起名萨克拉夫(即斯拉夫，有守护之意),要他守护好山顶湖泊中的那座城堡。于是乌古斯率军渡过亦得勒河继续前进，苍狼又为他们引路。
他们又经过大冰山、金属银柱的房子，征服了旷野的女真可汗。为了搬运战利品，工匠造了高轮车，行车发出“康居”之声，即起名“康居”;工匠则被赐名“康里”。然后，苍毛苍鬃的公狼又带着大军征服了身毒(印度)、唐兀惕、夏木等地。又征服了南方的巴尔卡，这里炎热而富足，人民肤色漆黑，君主名马萨尔(似指埃及)。
最后，乌古斯根据占梦先知的预言，把儿子们找来，要昆、阿依、优勒都兹向日出的东方去打猎，另外三个儿子则向日落的方向去打猎。三个儿子从东方捡回一只金弓献给父亲，乌古斯高兴地把金弓折为三截分给他们三人。去西方的三个儿子拣回了三支银箭献给父亲，乌古斯笑着把银箭分给了他们。然后召开全族大会，召集士兵属民共同议事。牙帐朝东，右方立一长杆，上挂一金鸡，鸡腿上绑一白羊；左方亦立一长杆，上挂一银鸡，鸡腿上绑一黑羊。布祖克部落坐在右方，乌巧克部落则居左，他们大吃大喝四十个昼夜。乌古斯可汗就这样高高兴兴地把国土分给了儿子们……