夏洛的网

怀特(1899—1985)是美国当代著名儿童文学作家。他创作的《小老鼠斯图亚特》(1945)、《夏洛的网》(1952)和《哑天鹅的故事》(1970)三部童话都享有世界声誉，前二书被公认是美国儿童文学的两座山峰。他的童话带有典型的西方现代童话特色； 拟人化童话人物的幻想世界与真实的社会生活巧妙地糅合，在如真似幻的童话世界里塑造人物性格，影射现实。他的三部童话充盈着可贵的自然之美，温馨的道德力量亦如涓涓细流注入读者的心田，简洁平易的文笔和幽默的风格，使他的作品有一种迷人的魅力。
《夏洛的网》是他的代表作，影响甚大。作品描写了大灰蜘蛛夏洛和小猪威伯的友情，感人肺腑。小猪威伯在农场的库房里长大，与蜘蛛夏洛、老鼠谈波顿和别的动物们生活在一起，日子过得充实又知足。可是有一天，山羊警告威伯，到了圣诞节他将成为人类宴席上的一盘烤猪。威伯顿时惊慌失措。聪明的夏洛想出了一个主意，在谈波顿的帮助下，在猪栏上用丝网织出夸奖威伯的话。人们以为这是神的旨意，威伯因此成为一头人人敬仰的神猪，而夏洛因劳累过度，猝然死去。
作者在描写动物的日常生活时诙谐生动，情趣盎然。他善于在最平常不过的动物生活中想象出奇异怪诞的细节，深深地吸引着小读者。本书选的是第九节“威伯吹牛”。威伯羡慕夏洛织网的才能，他一而再，再而三地锻炼自己，现出种种可爱又可笑的“猪”式憨态； 谈波顿尽管傲慢自狂，但关键时刻仍鼎力相助； 而夏洛对威伯的理解和劝慰，更融注了友情的暖意。
怀特刻意追求语言的简洁，《夏洛的网》的语言通篇平易畅达，传达出一份宁静平和的心境。

·潘延·

威伯 吹牛

蜘蛛的网实际上比看起来要结实。虽然它由细细的、精致的丝作成，但不容易破。可是因为每天都有飞虫在上面挣扎，所以网上窟窿太多时，就非重织不可。夏洛喜欢在将近傍晚时织网，小姑娘芬也喜欢坐在旁边观察。一天下午，芬听到一番有趣的对话，见到一桩奇怪的事情。
“夏洛，你的腿上毛好多！”威伯说，那时蜘蛛正在忙碌地工作。
“我的腿上长毛是有道理的，”夏洛回答说。“此外，我每条腿都有七节——臀骨、坐骨、大腿骨、膝骨、小腿骨、脚板骨和踝骨。”
威伯突然笔直地坐起来，说： “你开玩笑。”
“我一点不开玩笑。”
“把那些名字再说一遍，我第一次没听清。”
“臀骨、坐骨、大腿骨、膝骨、小腿骨、脚板骨和踝骨。”
“天啊！”威伯低头看看自己的胖腿。“我不相信我的腿有七节。”
“哦，”夏洛说，“你和我生活环境不同，你用不着织网。织网要靠腿上的功夫。”
“我要是练习的话，也能织网，”威伯夸口说。“我就是从来没有试过。”
“让我们看你练习，”夏洛说。芬嗤嗤笑了。她的眼睁得大大的，洋溢着对小猪的爱。
“好，”威伯答道。“你教我，我织给你看。织网一定很有趣，怎么开始呢？”
“先深呼吸！”夏洛微笑着说。威伯作着深呼吸。“现在尽可能爬到最高的地方，像这个地方。”夏洛跑到门框顶上。威伯跌跌撞撞爬上牛粪堆。
“很好，”夏洛说。“现在从丝囊放丝，把自己抛向空中，一面下降，一面放下牵线。”
威伯迟疑了一阵，然后跳向空中。他急忙查看身后是否有线伸出，防止他摔跤。可是好像没有东西发生。接着他只知道自己重重摔了一跤。“喔——唷！”他忍不住叫痛。
夏洛笑得那么厉害，连她的网都摇荡起来。
“我什么事情做得不对？” 那猪恢复正常后问。
“没有，”夏洛说，“你没做错。”
“我想再试一次，”威伯兴致勃勃地说。“我相信我需要一小条绳子系住。”
小猪走到院子里叫道： “喂，谈波顿！”老鼠从食槽下探出头来。
“有没有一小截绳子借给我？”威伯问。“我要用它织网。”
“当然有，”谈波顿回答。他收集绳子。“不要客气，助人为快乐之本。”他爬回洞中，把鹅蛋推在一边，拿着一条肮脏的白绳子出来。威伯检查一下。
“正是我要的东西，” 他说。“谈波顿，请你把一头系住我尾巴。”
威伯蹲下来，把他的细卷尾巴向着老鼠。谈波顿抓住绳子，在猪尾上绕了一圈，系了两个半结。夏洛看得十分高兴。像芬一样，她也真正喜欢威伯。威伯的臭窝和陈腐的食料招引来她所需要的苍蝇。再说她看到威伯毫不气馁、一试再试地织网，很为他感到自豪。
老鼠、蜘蛛和小女孩都在一旁观看，威伯再次爬上牛粪堆顶，充满了精力与希望。
“大家看着！” 他叫道。他一鼓作气跳向空中，那条绳拖在身后，但他忘了把绳的另一头系在什么东西上，所以一点没有作用。威伯砰地一声掉在地上，好像把骨头摔破了，疼痛不堪。他眼里充满了泪水。谈波顿咧嘴笑着。夏洛只静静地坐着。过了一会，她说话了。

“你不可能织网，威伯，我劝你把那个念头打消了吧。你缺少两件织网必不可少的东西。”
“什么东西？”威伯悲哀地问。
“你没有丝囊，你也没有织网的常识。可是别伤心，你用不着织网。查克曼先生每天喂你三大餐，你何必费心织网捕食呢？”
威伯叹口气。“夏洛，你比我聪明能干多了。我大概想显显本事，真是活该。”
谈波顿解下绳子，带回家去。夏洛重新开始织网。
“你不必太沮丧，威伯，”她说。“没有多少生物会织网。就是人类，也没有蜘蛛织得好，虽然人们以为自己很了不起，还试验了各种办法。你有没有听说过纽约市的皇后区大桥？”
威伯摇摇头。“是个网吗？”
“类似一个网，”夏洛回答。“但是你知道人们花了多久才造成？ 整整八年。我的老天爷，要等这么久，我会饿死的。我一晚就可以织一个网。”
“人们用皇后区大桥捉什么？——虫子？” 威伯问。
“不是，” 夏洛说。“桥不是用来捉东西的。他们光是从桥的一头走到另一头，以为另一头的东西总比这一头好。要是他们头朝下脚朝上，从桥上倒吊下来，安静地等待，也许会有好东西出现。可是不——人们就是忙呀，忙呀，忙呀，一分钟也不停。我很高兴我是惯于坐待的蜘蛛。”
“坐待是什么意思？”威伯问。
“就是我多半时间坐着，不去到处乱窜。好的东西我一见就知道，而我的网是个好东西。我呆在一个地方，等着人家自投罗网，这样也给我一个用脑筋的机会。”
“我想我自己也在坐待，”猪说。“我非呆在这里不可，不管我愿意不愿意。你知道今天晚上我宁愿在什么地方？”
“什么地方？”
“在森林里，找山毛榉实、枯露菌和美味嫩根。用我神奇的强壮鼻子推开树叶，沿着地面，寻着、嗅着、闻着……”
“你闻上去全是臭味，” 一头才进来的小羊说。“我从这儿就闻到你。你是这地方最臭的东西。”
威伯低下头来。他的眼睛为泪水沾湿了。夏洛注意到他的窘态，严厉地责备小羊。
“不要打搅威伯！”她说。“他有资格发臭。你看看他周围的环境！ 你自己也不是什么香货。此外，你打断了我们愉快的谈话。威伯，我们被人毫无礼貌地打断了，刚才我们在谈什么？”
“喔，我不记得了，”威伯说。“不要紧，夏洛，我们暂且别谈了吧。我现在倦了。你继续织网，我就躺在这儿看你。今天晚上很美。”威伯躺下身来。
暮色笼罩了查克曼家的仓房，带来了一种太平气氛。芬知道晚餐时间已近，可是她舍不得离开。燕子静静地飞去飞回，穿过门框，为她的孩子们寻食。在大路的那面，一只鸟在唱，“回铺未？ 回铺未？” 蓝伟坐在一棵苹果树下抽烟斗，动物都嗅到了那熟悉的烟草味。威伯听见树蛙的叫声和偶尔传来的厨房门碰撞声。所有这些声音使他感到舒适、幸福。因为他热爱生命，同时也热爱成为这夏夜世界的一部分。但他躺在那里，又记起了老羊告诉他的话，死的恐怖涌上他的心头。他开始发抖。
“夏洛！”他轻轻地说。
“威伯，什么事？”
“我不想死。”
“你当然不会死，” 夏洛安慰他说。
“我喜欢呆在这仓房里，”威伯说。“我喜欢这儿的一切。”
“当然，”夏洛说。“我们也很喜欢。”
母鹅来了，后面跟着七只小鹅。他们伸着长脖子，像奏乐似的不断叫着，很像一小队吹笛者。威伯满怀着爱意听着。
“夏洛，” 他说。
“什么？”蜘蛛说。
“你说你会救我，是真的吗？”
“不能再真了。威伯，我不能让你死。”
“你怎么救我呢？” 威伯问。他的好奇心在这一点上特别强烈。
“哦，”夏洛含糊地说，“我还不知道，不过我正在想办法。”
“好极了！”威伯说。“你的办法想到什么地步了呢？ 已经有头绪了吗？ 大致顺利吗？”威伯又开始发抖了。可是夏洛很冷静，神态自若。
“哦，很顺利，”她轻松地说。“这个办法还在计划阶段，没有全部完成。我在继续考虑。”
“你什么时候考虑呢？”威伯问。
“在我头朝下脚朝上吊在网顶上的时候。我那时才真正思考，因为血液都集中在头部。”
“我要是能够，很愿意帮忙。”
“哦，我一个人可以解决，”夏洛说。“我比较习惯独自思考。”
“好吧，”威伯说，“可是如果需要我帮忙，不管多小的事，别忘了告诉我。”
“既然如此，” 夏洛说，“你应该先充实自己。我要你好好睡觉，停止担忧。永不匆忙，永不担忧。细细地嚼，尽量地吃，可是一定要剩下一点，留给谈波顿吃。增加体重，保持健康，这是你做得到的。保持正常，不要使神经失常。你觉得你懂这番话么？”
“是的，我懂，”威伯说。
“那么上床去吧，”夏洛说。“睡眠非常重要。”
威伯快步走到猪圈最黑的一角躺下。他闭上眼睛。过一分钟，他又说话了。
“夏洛！”他说。
“什么事，威伯？”
“我可以到外面食槽去吗？我要看看是不是有晚饭吃剩下来的东西。我想有一小堆土豆泥我忘了吃了。”
“好吧，”夏洛说。“可是我要你吃完马上上床，不再拖延。”
威伯开始奔向院子。
“慢来！ 慢来！”夏洛说。“永不匆忙，永不担忧。”
威伯克制自己，匍匐着慢慢走到他的食槽旁。他找着一点土豆，细细嚼着，咽下，走回床去。他闭上眼，安静了一会。
“夏洛！”他低声说。
“什么？”
“我可以喝一点牛奶吗？我想食槽里还剩着几滴牛奶。”
“没那回事，食槽是干的，而且我要你睡觉。不要再讲话了！ 闭上眼，睡觉去！”
威伯闭上眼。芬从凳上站起来，准备回家。她的脑子里充满了听到的与看到的事物。
“晚安，夏洛！”威伯说。
“晚安，威伯。”
停了一会。
“晚安，夏洛！”
“晚安，威伯！”
“晚安！”
“晚安！”

(康馨译)