地理环境对三秦文化的影响

三秦文化的腹地在于关中盆地。它之所以成为先民最早生息的地方，并成为后来十个朝代京畿所在，得益于它优越的地理条件。
古老的渭河贯穿关中，由于河床宽，河道多，经过长期泛滥和冲积，逐渐堆集成了渭河平原。因为是冲积而成，土壤内杂有大量腐殖质，肥沃膏腴。我国最早的典籍《尚书》《诗经》即把这个盆地的土壤列为上上等，连所生的野菜也是好吃的。西汉司马迁也说：“关中自汧雍以东至河华，膏壤沃野千里，自虞夏之贡以为上田。”(《史记·货殖列传》)东方朔更赞关中为“天府”、“陆海”(《汉书·东方朔传》)。
人类的童年是充满艰辛的，虽然他们富有荜路蓝缕的开拓精神，但其抵御灾害改造自然的能力毕竟是较低的。早期人类主要从事采集和渔猎活动，新石器时代他们学会了农耕，但直至新石期时代晚期龙山文化之前先民尚不会打井，所有这些决定了他们必须选择接近水源、土壤肥沃、植被茂盛、动物鱼类较多的地方生活，而恰恰关中盆地渭水等两岸的台地成为他们的天府乐土。这里自然条件优越，以渭河为例。除却河流冲积形成的肥沃土地外，其二阶台地一般高于河面十至二十米，这里即宜于居住，又便于取水，方便的渔猎活动又为他们提供了丰富的食物，肥沃的土地总能满足人们辛劳耕作后对丰收的憧憬，既使洪水季节，也不致淹没先民赖以生存的家园。所以新石器时代的先民遗址大多发现于渭河、沣河、浐河、泾河等河流的二阶台地上。如全国最大的新石器遗址咸阳尹家村遗址即位于渭河二级台地上；世界上最早揭示的完整的史前村落半坡遗址即在浐河下游右侧覆盖有黄土的二级阶地上；迄今全国新石器时代聚落遗址中发掘面积最大(1.658万平方米)的仰韶姜寨遗址也在临河东岸的二级台地上。
关中盆地之得名，古人或称其在函谷关和大震关(陇县)之间，故称关中；或曰其东有函谷关、南有武关(丹凤境),北有萧关(甘肃固原东南),西有散关(宝鸡),因名关中。总之，中部土地肥沃，四周群山环绕，四周关塞可踞。据有关中，则其内天下财富“什(十)居其六”(《史记·货殖列传》)。其外四周关隘固若金汤，足以自守；打开关门，则可西达甘青，远通西域；东窥中原，雄视东方；北筑长城，远拒匈奴；南控巴蜀，安蛮攘羌。这在交通不便的冷兵器时代，在政治上和军事上都是极其优越，罕有其比的。所以东汉班固以其历史学家纵览千年兴衰的敏锐目光说道：关中“左据函谷二崤之阻，表以太华终南之山，右界褒斜陇首之险，带以洪河泾渭之川。华实之毛，则九州之上腴焉；防御之阻，则天下之奥区焉。”无怪西周、秦、汉、前赵、前秦、后秦、西魏、北周、隋、唐等十个王朝都把关中特别是关中中部的西安一带(包括咸阳)作为其王基的根本所在。也正由于作为全国政治文化中心长达一千多年，故在比这更长的时间里，三秦文化可说是中华文化的核心或主体，此间三秦文化的意义已超出了三秦地域本身。正是由于三秦文化特殊的地理环境，使得它不但形成了自己独特的物质文化，在文学、史学、哲学、艺术上也有其不可替代的卓越贡献，其地方特色在早期(主要指秦汉以前)尤其显着。而且因其优越的中心地位，对周边的远古文化以及后来的三晋文化、齐鲁文化、楚文化等产生过颇多影响，同时也吸取了周边各种文化的优点。
如奠定三秦文化的秦人，其先世本为居住在甘肃南部西戎之间的嬴姓部落，一直受到中原各国的歧视。《史记》说：“秦僻在雍州，不与中国会盟，夷狄遇之。”艰苦的生存环境与受歧视而带来的与东方半隔绝的现状，激起秦人奋发图强的决心。他们利用各种机会，从甘肃迁到关中，在关中又从西部数易其都而定鼎咸阳。北方的地理环境、不断的迁徙养成了秦人吃苦耐劳的性格与求实的精神。他们轻仁义，重功利，唯“大”是求。所有这些以及与东方儒家重道德的价值观念的迥异之处，铸就了他们向外开拓的赫赫战功。半封闭的地理环境也形成了秦人习俗与物质文化的一些明显特点，如：盛行独特的下肢屈曲特甚的屈肢葬，普遍的殉人，青铜器特有的鍪、蒜头壶，陶器中的茧形壶，大规模宏伟的宫殿建筑，灵动天真的动物纹瓦当等等。
说到三秦文化对周边的影响，请看新石器时代仰韶文化的一个例子。在公元前5000至前3000年，陕西关中已处于母系氏族社会繁荣期的仰韶文化的中心，制作彩陶是其工艺水平的重要标志与特色。到公元前3300至前2050年在关中以西黄河上游的甘肃青海一带也出现了彩陶高度发达的马家窑文化。考古学家从文化因素上分析，它是承袭陕西仰韶文化庙底沟类型变异发展而成。
至于纳异进取，广泛吸收周边文化更是三秦文化作为天下中心十朝王基所在的重要禀赋与特征。周人曾“窜于戎狄之间”,数百年未能发展，而一旦在肥美的陕西周原定居下来，便倾力发展农业，奠定翦商的基础。同时周人又与西方羌人、东方商人联姻，吸收先进文化。文王广纳如姜尚等本非周族的贤才，为自身崛起造就“人和”局面。秦人本于甘南秦中牧马，后穆公用戎相由余，遂霸西戎；孝公用卫鞅变法，以后始能毕六国而一四海。嬴政广招客卿，终成统一大业。汉代从长安凿空西域，始有西域物产、音乐、舞蹈、杂技以及后来的佛教等沿丝路滚滚而入。大唐立国于“五胡乱华”的废墟，太宗有胡人血统，故任用蕃将、招胡商，将三秦文化推至峰巅。