土圭

玉人之事。……土圭尺有五寸。以致日，以土地。

《周礼·冬官考工记·玉人》

【评】定节气是古人立表测影的最重要的目的之 一 。测量影长的量度工具之一，即为土圭。圭是一类玉器，《周礼·冬官考工记·玉人》中记载了许多不同形制和用途的圭。这段记载是关于土圭的记载。
……郑众说：“土圭之长尺有五寸，以夏至之日立八尺之表，其景与土圭等，谓之地中，今颍川阳城地也。”

《晋书·天文志》

【评】这段史料载有土圭用法和土圭尺寸，并指明土圭长度是按夏至表影长度测定的。古代的表，只是一根平常的木柱，到汉代始有铜表，为八尺。这八尺的表高，在古代似乎成了定制。
周官大司徒以土圭之法正日景，以求地中。而冯相氏春夏致日，秋冬致月，以辨四时之叙。汉之造历必先定东西，立晷仪，唐诏太史测天下之晷，盖校定日景，推验气节，必先乎此也。宋朝测景在浚仪之岳台，崇宁间姚舜辅造《纪元历》,求岳台晷景，冬至后初限六十二日二十二分。盖立八尺之表，俟圭尺上正八尺之景去冬至多寡日辰，立为初限，用减二至，得一百二十日四十二分为夏至后初限，以为后法。盖冬至之景，长短实与岁差相应，而地里远近古今亦不同焉。中兴后，清台亦立晷圭，如汴京之制，冬至必测验焉。……然土圭之法本以致日景，求地中，而表景不应，灾祥系焉。……

《宋史·天文志》

土圭以致四时日月。……

《周礼·春官小宗伯·典瑞》

【评】这两段史料也记载了土圭之用途。利用一年中日景长短之数，确定岁实即一回归年的长短及冬夏至及各节气的时期，是我国古代历家的首要任务。由这些史料可知，我国在很早时已有用土圭测定节气的概念。