四节(垂门艾挂狰狰虎)

垂门艾挂狰狰虎，竞水舟飞两两凫。浴兰汤，勘绿醑，泛香蒲。五月五，谁吊楚三间。

五月端午，是我国传统的一个大节。尽管南北方由于地域的差别，在风俗上略有不同，但在对此节日的重视和民间节日的隆重庆祝上，南北方是共同的。这是个美丽的季节，不仅江南早已草长莺飞、万紫千红，就是在北方也已花红柳绿，青纱帐初起了。杏儿、桃儿早已毛茸茸地作了胎儿，河边和海滩里的芦苇早已绿成了一片海，鸟儿在苇海里“嘎嘎叽嘎嘎叽”的鸣叫此伏彼起。农家大嫂、少妇、少女早趟着水进入苇塘苇海里掰粽叶儿，准备着一年中之大节日 (春节、中秋节和端午节) 中最富有季节味道的端午节。
节日的风俗，是民族文化沉淀的结果，更是民族文化的花朵。这种风俗文化，不仅仅表现在节日的形式和内容，还表现在其中透露出的心理意识。二者结合，便形成了优美的风土人情、风俗风物，而且使这种民间习俗透露出了深厚的历史感和纯朴的文化美。
“垂门艾挂狰狰虎，竞水舟飞两两凫”。垂门艾挂，即把艾蒿等垂挂在门上 (也有人认为 “垂门”是一种门，疑不是)。端午节，无论南方北方，民间都有把艾蒿、香蒲等挂在门框上的风俗。还有把桃枝、铧铁、穿成串儿的黑豆、黄麻扎的小扫帚、大红布 “浪当”(布条儿)等挂在门框上。民间认为这些东西都有驱鬼避邪的作用。孩子们的身上(多在胸前)也佩挂着许多奇巧的东西，像用绒布做的小桃子啦，小扫帚啦，小簸箕啦，小弓箭啦……还有布绣的双面的虎头。这虎头也有随着艾蒿、红布、“浪当”一起挂在门上的。曲的第一句就是写这种节日景象的。狰狰虎，是说这种布绣的双面的虎头很狰狞、很威风的样子(不这样大约不足以避邪)。首句所描写的情景可谓生动而形象。第二句写的是我国某些地区，尤其是南方，端午节赛龙舟的情景。据说这种习俗起自于屈原投汨罗江的历史。传说当年屈原投江时，有人听到呼喊，便立即竞舟前往搭救。可惜人们只有一场空空的焦急，屈原终于还是怀石沉沙。不想这“焦急”一直流传至今。至于这种风俗究竟是不是这样产生的，这并不重要，重要的是有了这样的风俗，以及这传说所表达的对一个伟大爱国诗人的热爱和怀念。这一句写得实在是精练而生动，仅一个“飞”字，便勾画出了赛舟的激烈情景，然后再以飞凫作喻，不仅写出了龙舟疾进的神速，而且状写了龙舟在水面疾行的轻盈、灵巧。这不但描述了“竞”的激烈程度，更写出了一种意境，一幅彩图，把本来就充满诗情画意的生活情景表现得更富有情调。
“浴兰汤，勘绿醑，泛香蒲。”这三句继续写“五月五”的风俗风情。可以想见“五月五”已是初夏了，各种蛇虫早已频繁活动了，今天所说的各种病菌也早已活跃了。人们在生产力低下、科学极不发达的古代，也只能用“兰汤”、“香蒲”水、药酒之类的东西洗身、熏屋以驱避这些“邪”东西，以减少疾病，预防危害。但后来，这些最先出于生产、生活的实际需要的东西，已经逐渐丧失了它本来的意义，以至完全成为风俗而被保存下来。所以后来的这些活动，完全成为一种文化的沉淀物，成为丰富节日内容、加浓节日气氛、保持节日特征的连续性的习俗。“兰汤”,即兰花、兰草之类东西煮成的开水。节日，将“兰汤”放在锅、缸、大盆之类的器皿里，一家人轮流进入洗澡。今日的北方，还有在“五月五”那一天，用艾蒿等烧成的水洗脸擦身的习俗。这习惯应是那种习俗的延续。绿醑(醑，读作xu,美酒),即是一种药酒，多为“雄黄”酒。喝这种酒，或用这种酒擦身，洒屋子，最初是为了防蛇。蛇是最怕雄黄的了。《白蛇传》的故事中有法海让许仙用雄黄酒灌白淑贞，结果白娘子现了原形的情节，便可以从侧面说明这一点。用一这“勘”字，含有鉴别 (酒的浓度和味道)和品尝美酒的意思，用字有力。香蒲，北方也有的叫“臭蒲”(称呼如此相反，实为少见，也许有人闻不惯那种“香”味，便不负责任地冠以“臭”),又名甘蒲，丛生水际，花粉，名蒲黄，入药。“泛香蒲”,说的仍是把香蒲挂在门上。“泛”,这里有广泛呈现的意思。此句与前两句一起，极写 “五月五”端午节的习俗。
“五月五，谁吊楚三闾”,楚三闾，即楚三闾大夫屈原。屈原作为我国历史上第一位伟大的浪漫主义诗人、爱国主义者，是深受人民爱戴的。他由于主张联齐抗秦，所以与楚内部腐朽的统治集团格格不入，最终被楚怀王、楚襄王两次流放。诗人在流放途中苦苦眷恋自己的祖国，一步三回头，同时哀叹自己不被理解，最终在楚郢都被秦军攻破后，绝望地怀石自沉汨罗江。为了纪念这位伟大的爱国者、伟大的歌手，人们包粽子投入江中喂鱼鳖以防其噬咬诗人的躯体，赛龙舟以竞相去救出这位爱国的志士，于是留下了端午节这个传统节日。也正因此，才使这个节日充满历史感和文化感。
此小令分三层描写了这个民间传统节日的风俗风情。前两句如两个特写镜头，抓住两个有代表性的情景加以“特写”,仅十四个字，便一下子就把节日的气氛烘托了出来。接着，又紧锣密鼓地继以 “浴兰汤，勘绿醑，泛香蒲”,一气写来，丰富而又有变化，不仅从内容上，而且从形式上渲染出节日的热烈，最后才好像收拢撒开了的鱼网似的，收笔于“五月五，谁吊楚三闾”,把一个节日的热烈与历史的悠久写了出来，让我们读后如同又置身于那个美妙的节日中。