商人赶路

交易会上，一位商人生意兴隆，货物全卖掉了，腰间的皮夹里塞满了金币和银币。现在，他想回家， 并想赶在天黑前到家。于是，他把装有钱的背包在马背上捆好，便骑着马动身了。 中午，他在城里休息了一会儿。 当他想继续赶路时，仆人把马牵到他面前说：“主人，马左后腿上的蹄铁掉了颗钉子啦。”
“随它去吧，”商人说。“还有六小时的路程，蹄铁不会掉吧。我急着赶路呢！”下午，他又下马歇脚， 叫仆人给马喂食。仆人回到房里对他说：“主人， 马左后腿上的蹄铁掉啦，要把马牵到铁匠那儿安块蹄铁吗？”
“随它去吧，”商人说：“只剩下两小时的路了， 马会挺得住的吧。我急着赶路呢！”他骑上马走了。可是没多久，马就瘸腿了；瘸了没多久，就踉踉跄跄了；踉跄了没多久，就摔倒了，折断了一条腿。商人不得不丢掉马，解下背包，扛到肩上，步行回家。直到深夜，他才走到家。“真是倒霉透了！”他自言自语地说，“这全怪那颗该死的钉子。”

——格林《童话集》(赵燮生据联邦德国狮子出版社1973年版本译出)

这则寓言按时间顺序，娓娓叙述了“商人骑马赶路”的故事，随着情节的逐层展开，引出了发人深省的寓意：欲速则不达。
故事先从上午讲起。开宗明义，一语点破商人欲速的心理：“想赶在天黑前到家。”欲速的缘由虽未直言，但开篇隐约地作了透露：他生意兴隆，腰缠万贯。为了金钱的安全，他自然想赶在天黑前到家，否则月黑风高，易遭不测。欲速的可能性也是存在的，因为他是“骑马动身”的。马是商人欲速的重要条件，没有马，欲速会成为泡影。故事围绕商人对马的态度，设置了三个波折，使“欲速”渐次向“不达”转化。接着写中午的情景。“他在城里休息了一会儿”,以休息时间的短暂来反衬商人赶路之急切，他不愿多耽误时间，是为了“赶在天黑前到家。”在烘托了商人欲速之后，情节急转直下，出现第一个波折：马的“蹄铁掉了颗钉子”。钉子虽小，但关系重大，它会影响马的健步行走，缺颗钉子，看起来是件小事，实则是欲速的隐患。商人是如何对待的呢？“随它去吧”, 商人掉以轻心；“蹄铁不会掉吧”,商人心存侥幸；“我急着赶路呢！”商人一味求速。轻率之态和急切之情，形成鲜明的对照；欲速和不达，形成强烈的反差。至此，欲速起危象，不达显端倪。下午，出现第二个波折：“马的蹄铁掉啦”,商人的幻想不攻自灭，马的小患酿成了大患。面对这一事实，他依然执迷不悟，置若罔闻，依然采取“随它去吧”的将就态度，听之任之。一厢情愿地以为“马会挺得住的”,不懂得“工欲善其事必先利其器”的道理。片面强调“我急着赶路呢”,迷恋于欲速，又不给欲速创造条件，误以为安块蹄铁会耽误时间，影响赶路，殊不知这看似慢了，实则快了。快和慢是一对矛盾，而且会在一定条件之下互相转化。商人忽视了欲速的条件，结果势必是不达。第三个波折验证了这一点。马由瘸而摔倒，折断了一条腿。欲速的条件消失殆尽，商人只得弃马步行，“直到深夜，他才走到家”。欲速则不达的寓意和盘托出。商人最后才把这件倒霉的事归咎于钉子，但此时悔之晚矣。商人的教训告诉我们，欲速需要一定的条件，忽视了必要的条件求速， 结果适得其反。
用简练的语言和多种修辞手法表达寓意是本篇的一大艺术特色。“想赶在天黑前到家”为情节的展开作了铺垫，三个波折紧紧扣住这一点反其道而行之，顺理成章地得出结果：“直到深夜，他才走到家。”前后对照，愿望和结果截然相反，是“欲速”和“不达”的高度概括，要言而不烦。“骑马赶路”和“步行回家”是又一对照， 暗示“欲速”向“不达”的转化。“解下背包，扛在肩上”对照“把装有钱的背包在马背上捆好”, 委婉地道出欲速的落空。“随它去吧”和“我急着赶路呢”两句，前后重复使用，欲速之情溢于言表，不达之果隐含其中，增强了寓意的表达效果。