咏史(其二)

　　郁郁涧底松， 离离山上苗。
以彼径寸茎， 荫此百尺条。
世胄蹑高位， 英俊沉下僚。
地势使之然， 由来非一朝。
金张借旧业， 七叶珥汉貂。
冯公岂不伟？ 白首不见招。

诗的前四句先用比兴手法勾画出两个鲜明形象：“涧底松”和“山上苗”,二者形成强烈的对比，一是地位高下的对比：一个在“涧底”,一个在“山上”;二是材质优劣的对比：一个是郁郁葱葱、根深叶茂、百尺之高的大树，一个是稀稀落落、其粗不过寸许的小树苗。但由于小树苗所处的地位高，反而遮盖住涧底的百尺高松，百尺之松不得不屈居于茎寸之苗之下，受其荫蔽(压抑),永难伸长。这是一种多么不合理的现象啊。诗人由这种自然现象联想到人间社会：“世胄蹑高位，英俊沉下僚。”那些世家子弟，他们本身并无才能，只是凭借着门阀和权势，竟可以窃居高位，而出身寒门的才智之士，却只能沉没在低下的官职上，受人欺压。这种现象就好像“涧底松”和“山上苗”一样，是地势使他们如此。这里以“涧底松”比喻出身贫寒、怀才不遇的“英俊”,以“山上苗”比喻无真才实学、仅凭门弟居上位的“世胄”,十分形象、精确。诗由前四句的比兴自然过渡到中间四句的议论。“世胄”二句是全诗的主旨，集中体现了诗人的观点和看法。“地势使之然”承上，“由来非一朝”启下，这二句是进一步揭示“世胄蹑高位，英俊沉下僚”这种不合理社会现象的历史根源。“地势”指个人所处的地位和权势，这种地位和权势，不取决于个人的德才、功绩，而是靠出身门弟而获取。左思生活的西晋，正是门阀制度发展到鼎盛的时期。代表门阀世族利益的九品中正制始于曹魏，却盛于西晋。那时上品实际上为世族所垄断，所谓“上品无寒门，下品无世族”(《晋书·刘毅传》);“据上品者，非公侯之子孙，则当涂之昆弟也”( 《晋书·段灼传》)。晋朝如此，再追溯一下历史，汉朝又何尝不是这样！“金张借旧业，七叶珥汉貂；冯公岂不伟？白首不见招。”“金张”指汉武帝权臣金日䃅、张汤的子孙后代；“借”,凭借；“旧业”,指金日䃅、张汤生前的功业。“七叶”,七代；“珥”,此指插。金氏子孙曾七代为内侍；张氏子孙曾十余人相继做侍中、中常侍等高官。依汉制，侍中、中常侍等官可戴貂尾冠。金、张的子孙凭借祖先的世业，七代做汉朝的贵官。而冯公即冯唐，人才奇伟出众，却到老不受重用， 只能做中郎署长一类小官。冯唐“白首不见招”,决不是他的德才“不伟”,而是出身卑微。这是用历史事实为“世胄”二句印证，从而紧扣《咏史》这一诗题，使人更深刻地认识到门阀制度的腐朽性。
这首诗借咏史以摅胸臆，先述己意而以史事证之， 比喻自然贴切，处处以鲜明的对比来揭示主题。如将“涧底松”与“山上苗”对比，将“蹑高位”的“世胄”与“沉下僚”的“英俊”对比，将金、张与冯唐对比，作者的观点与倾向在对比中自然流露出来。诗中“郁郁涧底松，离离山上苗”的艺术形象，因其典型性为后世文人所倾慕，初唐著名诗人王勃曾作《涧底寒松赋》,用以抒发怀才不遇的苦闷，显然受到左思这首诗的启发。