吴芝瑛楷书书启

吴芝瑛(1868—1934),一署紫英，其居曰小万柳堂，因号万柳夫人。安徽桐城人。家为望族，在深闺而博习群书，尤嗜唐宋诸大家诗文、法帖，寒暑研习不辍。19岁适江苏无锡廉泉，后随夫至京，与秋瑾结识，成为盟姊妹。秋瑾遇害，与石门徐自华收葬烈士遗骸于杭州西泠桥畔。墓成，吴芝瑛亲书“呜呼鉴湖女侠秋瑾之墓”,自华为撰《鉴湖女侠秋君墓表》,由芝瑛楷书。后清廷视其为秋瑾同党，曾通缉之。庚子赔款使国家不堪其累，

吴芝瑛首倡女子国民捐，并亲自于街头挥毫书联义卖，还自制《小万柳堂帖》以售，得资悉充捐款。辛亥革命时，又斥资以助民军之饷。民国初，袁世凯窃国欲称帝，吴芝瑛遣书责之，棒喝权奸，维护共和，名震天下。北伐后，被聘为国民政府咨议员。晚年书名益重，而不轻易挥毫应酬，惟闭户日夕抄写佛经，以遗产家财兴学赈灾。1934年病逝于无锡。
吴芝瑛多才艺，文章诗词皆有名于世，书法更为世所重。家中收藏甚富，名人字画、古碑善拓，得以朝夕摩挲，神游其间。其行草流宕绰约，风神朗畅，深入董其昌堂奥。楷书出自欧阳询《皇甫诞碑》和褚遂良《孟法师碑》,更参以北魏碑志笔意，形成独特风格。因用笔瘦硬劲折，时人亦名之“瘦金体”。
这幅书启即用“瘦金体”楷书所书。运笔迟涩，微微颤掣，起伏回荡，有欲往仍留之意。转折处呈外方内圆，然无郁结板滞之状。结体修长有意蹇缩点横画，而舒展撇捺戈弩等主笔，翕张相得，映衬成趣。她的字与宋徽宗的瘦金体截然不同。宋徽宗之书出自薛稷《信行禅师碑》及薛曜《夏日游石淙诗序》,运笔峻爽，妍腴飘洒； 结字疏通，绮丽华美。若以宋徽宗之书比作贵游，有衮衣绣裳、垂金拖紫气象，则吴芝瑛之书逆折跌宕，嵚奇磊落，犹同隐逸，有高崖幽谷，古木寒泉韵致。
临古人碑帖，吴芝瑛以为“一帖有一帖之质性，其间架结构无一同处，学书者最上得其韵度风力，若貌其形似，兢兢于间架结构，殆下焉者也。然不从间架结构入手，则笔法亦无由问津。” (《皇甫君碑分类习字碑》跋语) 其楷书虽出自北魏、欧、褚，从这幅书启却可看出已加以变化，唯寻其体踪迹，可谓得其韵度风力，而遗其结构形貌者也。