右溪记

道州城西百余步有小溪，南流数十步，合营溪^[2]。水抵两岸，悉皆怪石，欹嵌盘屈，不可名状。清流触石，洄悬激注。休木异竹^[3],垂阴相荫。此溪若在山野，则宜逸民退士之所游处；在人间，可为都邑之胜境，静者之林亭。而置州已来^[4],无人赏爱，徘徊溪上，为之怅然。乃疏凿芜秽，俾为亭宇，植松与桂，兼之香草，以裨形胜。为溪在州右，遂命之曰右溪。刻铭石上，彰示来者。

[1]此篇选自《元次山集》卷十，为元结任道州刺史时作。元结曾两次任道州刺史，第一次在代宗广德元年至永泰元年，第二次在大历元年至三年，此文可能作于他第二次任道州刺史时。道州，今湖南道县。王象之《舆地纪胜》卷五八荆湖道道州：“右溪在城西百余步，元次山有记。”即谓此文。元结(公元715～772),字次山，河南鲁山(今属河南省)人。唐玄宗天宝十二载进士及第。安史乱起，逃难入猗玕洞。以右金吾兵曹参军摄监察御史，充山南东道节度参谋，有战功。后任道州刺史，终容管经略使。
[2]营溪：水名。源出今湖南宁远县南，流经道县，北至零陵县西入湘水。自道县以上，别称泥水。道县以下，称潇水。
[3]休：美的意思。一作“佳”。
[4]置州：指由县治改为州治。道州，隋时为零陵郡的永阳县，唐高祖武德四年始置营州，后改道州。见《旧唐书·地理志三》。

此文写泉石竹木之景，虽着墨不多，寥寥数语，而词语峻洁，意境幽特。作者之感叹，则显然是有着言外之意的。王鏊评此文说：“道州诸山川，亦曲尽其妙。子厚(柳宗元)丰缛精绝，次山简淡高古，二子之文，吾未知所先后也。”(《震泽长语》卷下)吴汝纶则说：“次山放恣山水，实开子厚先声。文字幽眇芳洁，亦能自成境胜。”(高步瀛《唐宋文举要》甲编卷一引)