及第风波

·王谠·

进士王如泚者，妻公以伎术供奉。玄宗欲与改官，拜谢而请曰：“臣女婿王如泚，见应进士举，伏望圣恩回授，乞一及第。”上许之，宣付礼部宜与及第。侍郎李暐以谘执政，右相曰：“王如泚文章堪及第否？”暐曰：“与亦得。”右相曰：“若尔，未可与之。明经、进士，国家取材之地，若圣恩优异，差可与官。今以及第与之，将何以观材？”即令奏闻。居二日，如泚宾朋宴贺，车骑盈门。忽中书门下牒礼部：“王如泚可依例考试。”闻者罔然自失。

〔选自《唐语林》〕

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这篇小说写的是唐代科举中发生的一件事情。王如泚的妻公(岳丈)以伎艺供奉宫中，受到玄宗赏识，恩准赐其女婿进士及第。礼部接到皇帝旨意后谘示右相，被右相拒回。王如泚在接受众宾朋庆贺及第之际，重又接到还要应试的牒报。故事反映了有关唐代科举的一些状况，具有一定的史料价值。
科举制度产生于隋，在唐代被正式确立。唐代的科举制尚处于初期阶段，旧的荐举制和九品中正制的残余影响还存在，表现为注重社会上名公巨卿对举子的评议，录取时可以公开接纳政治上有影响的人物的举荐。在故事的第—部分，王如泚的妻公请求赐其女婿进士及第，玄宗一口应许，并且宣付礼部执行，便很能说明这种情况。另一方面，科举这种新型的取仕制度对于社会的影响，在小说中也具体反映出来。王如泚妻公供奉伎艺得到玄宗欢心，要给他官做时，他竟拜辞，而请求允其女婿举进士。可见进士及第在社会上已被引为殊荣，人心趋鹜。
小说的第二部分着重表明的是右相对于科举所持的观点，也是故事的主旨所在。礼部侍郎(负责科举部门的副官)李暐接到皇帝旨意，便拿这件事去请示右相。右相首先问的是：“王如泚文章堪及第否？”虽有皇帝旨意，也不盲目服从，而是着眼于关键问题：才与名能否相称，去问李暐，反映了右相持公严明的处事态度。李暐的回答是“与亦得(允其及第也行)。”话说得含含糊糊。对于这种回答，右相立即明确答复：“若尔，未可与之。”断然否决了让王免试及第的旨意。并且申明：“明经、进士，国家取材之地，若圣恩优异，差可与官。今以及第与之，将何以观材？”认为明经、进士是“国家取材之地”,决不能随意作为恩典赏赐，否则，“将何以观材？”义正辞严地阐明了科举考试对于国家的重要意义和严肃性，驳回了礼部的请示。
第三部分写两天后，正当王如泚在“宾朋宴贺，车骑盈门”的盛喜状况下，庆贺御准进士及第，礼部传来中书门所批复的牒报：“王如泚可依例考试。”像一瓢冷水从头激下，热闹的喜庆场面顿时“冻结”住了，出现“闻者罔然自失”的戏剧性结尾。读者可以想象听到牒报时人人脸上顿现的各色表情。
当然，王如泚后来还是中了进士。如前文所说，唐代科举注重名公巨卿的荐举，更何况玄宗皇帝曾宣令礼部，这一关照，使得王如泚试后便顺利及第。小说首句便已道明了他的进士身份，此篇故事所讲的，乃是他中进士前的一段波折而已。
结构上，和情节相关的人物、场景由截然不同的三部分组成：第一部分地点在宫中，出场人物是王如泚的妻公、玄宗；第二部分地点在宰相官署，人物是礼部侍郎李暐和右相；第三部分地点是王如泚家，人物包括王如泚和众宾朋等。三部分场所人物虽各不相同，由于作者按照时间顺序和事情发展的脉络缀连构织，演述为一个完整的故事，使人丝毫不觉断脱突兀之感。并且正因为此，该小说能以很短的篇幅，为我们展示了多侧面的唐朝政治生活面影。