卷耳

采采卷耳，不盈顷筐。嗟我怀人，置彼周行。
陟彼崔嵬， 我马虺。 我姑酌彼金罍， 维以不永怀。
陟彼高冈，我马玄黄。我姑酌彼兕觥，维以不永伤。
陟彼砠矣， 我马瘏矣， 我仆痡矣， 云何吁矣。
这首诗的主人公究竟是什么身份？一九四九年以后很长一段时期内，许多人倾向于该诗出自劳动人民之口，理由主要有三： 其一，该诗既然收入《国风·周南》,大有民歌的可能； 其二，诗中开篇即写采卷耳的劳作，更不失劳动人民本色； 其三，三十多年来学术思想受政治需要左右，也有其不言自明的原因。今天平心而论，大有可质疑处： 诗中主人公尽管有携筐采卷耳的体力劳动，但从诗中看，主人公有乘骑代步，有仆人扈从，即使采卷耳果是一种与采花扑蝶不同的生产性劳动，大约也很象是如今植树节期间头面人物栽树，更主要的是做个姿态，象征性的劳动而已。卷耳为北方山石上常见的一种伏地而生的植物，今天尚有人将其入药，据说当野菜吃并不可口，在古人生活中有何作用地位，尚不得而知。
朱熹先生说的似乎有几分道理：“此亦后妃所自作，可以见其贞静专一之至矣。岂当文王朝会征伐之时，羑里拘幽之日而作欤？然不可考矣。不过朱老先生注《诗经》,专喜什么事都往后妃身上拉，牵强附会的时候多所不免，识者应加留心注意。
此诗显然是思怀之作，主人公显然为女性，对此毋庸置疑。且不管她是否在象征性地劳动，反正是心不在焉，采了半天，连半筐也未采满，就兀自怀念远行的心上人，连这半筐卷耳也置之路旁 (周行) 而不顾，跑到一边咨嗟艾怨去了。“采”为动词，古人常将动词重复连用以将之形象化，并带有口语化特点，类如今天我们常说的“打打扑克”,“踢踢足球”之类的语法现象。
主人公欲登上崔嵬之山岗，以远望所怀之人，希望能前往他的身边。然而她的马累得脱力也爬不上去，只好倾金罍之酒，捧牛角之爵，遥祝独酌，希望借酒浇愁，不至于长以为念。诗中间两章反复排句歌咏，尤其缠绵如缕。“崔嵬”、“高冈”、“砠”皆为山岩之称，古人名词分工远比今人详繁：“崔嵬”指山头有石头的土山；“冈”即山脊；“砠”为石山有土之山。“虺”、“玄黄”、“瘏”、“痛”都是形容病极之态。 诗的最后一章，节奏加快，吁叹之声叠起，说不尽的苦思之情，借三分醉态，从山高路远，马 仆 之状中尽情烘托而出。
朱熹认为此诗用的是“赋”的手法，从后三章的反复铺陈其事看此说法可以成立。唯开首一章从“采采卷耳”说起，更有起兴的意味，不信，可以仔细体味一下。