却东西门行

[魏]曹操

鸿雁出塞北，乃在无人乡。举翅万余里，行止自成行。冬节南食稻，春日复北翔。田中有转蓬，随风远飞扬。长与故根绝，万岁不相当。奈何此征夫，安得去四方。戎马不解鞍，铠甲不离旁。冉冉老将至，何时反故乡。神龙藏深泉，猛兽步高岗。狐死归首丘，故乡安可忘。
《却东西门行》是合并《东门行》和《西门行》的乐府曲调，为曹操自度。却是倒唱的意思。本诗以鸿雁、转蓬等作比，表现了万里征战的士兵向往回归故乡，过和平安定生活的心情。
前六句写鸿雁的行止。大雁冬食南稻，春日北翔，或出塞北无人之地，或入江南鱼米之乡，举翅万里，行止自如。下边四句，写田中转蓬，随风飘泊，永绝故根，千万年也没有再相逢的日子，与大雁形成鲜明的对比， 以兴起下面六句对征夫的描写。其中“奈何”两句的解释颇有分歧，而关键在于对“去”的理解。不少注释家把“去”作离开讲，这样一来，征夫就可能被误解为有逃避战争的情绪，与本诗之基调不相符合。笔者以为， “去”应释为“到”或“往”。这样理解，征夫的形象就与上文的比兴联系得更自然。他们纵然象大雁和飞蓬一样，归宿虽然不同，但是，为了国家统一，转战南北，即使“冉冉老将至”,而“何时返故乡”又不得知，还是要征战不息，因为战争总有一天会带来和平，返回故乡过安居乐业的生活也是每个征夫时时刻刻所向往的。他们希望像鸿雁一样，行有归止，而不愿如田中转蓬，战死他乡，与故土永隔。因此，诗的最后四句，再以龙、虎、狐，连连设喻，层层递进的表现征夫怀乡恋土的强烈感情。黄节先生在《魏武帝诗注》中考证， “神龙藏深泉”的“泉”,以及“猛兽步高岗”的“兽”,原为“渊”和“虎”,是唐人讳李渊及其父李虎之名而改动的。龙腾虎跃而终返故地；狐死荒郊而头向窟穴，天性使然；那么征夫怀乡恋土，岂不更是人之常情了吗？
由此可见，这首诗歌以征战与怀归为主要矛盾冲突，始以比兴，终以比兴，反复抒写，含蓄蕴藉，而又悲壮苍凉。