南明纪游序

司马子长善游，天未启其聪，不晓作记。记自柳子厚开，其言郁塞，山川似藉之而苦，吾何取焉？苏长公之疏畅，王履道之幽深，王元美之箫雅，李于鳞之生险，袁中郎之俏隽，始各尽记之妙，而千古之游，乃在目前。南明吕大来，快士也，居南明而游南明，譬之写东邻对户之照，熟察其意思所在，已非一年一日，酌墨呼酒，生描而活绘之，遂使山川自笑，草木狂舞。又得其黻衮鼎彝^①,为之布置，近水楼台，儿孙佛膝，亦南明所生之地，与大来朝夕俱近也。幸也大来，将持此记，以示旧令尹万柱下史^②,史且将曰： “吾之并州，山水不得携来，止有梦寐一道，而子乃收之袖中。庐山是故人，请延南明还我几上。”大来徒作一邮使矣。

(《王季重十种》)

这篇序文可分为三段。第一段是对古今游记的评述，其用意则在阐明自己对写作游记的观点态度。我们姑且不说王思任对古今记家的评价是否公允，有一点却不难看出，即他主张游记尽可以有不同风格，但都须写得真实生动，以使“千古之游，乃在目前”。这段文字并非闲笔，序文作者正是用这一观点来肯定《南明纪游》的。接着第二段便是介绍吕大来写作《南明纪游》的情形。这一段重在指出《南明纪游》之所以写得自然传神，是因为吕大来“居南明而游南明”,对于南明的山川草木、文物风情了如指掌，烂熟于心，所以能够“酌墨呼酒，生描而活绘之，遂使山川自笑，草木狂舞”。这意义显然已在第一段的观点的基础上更深一层了。第三段写吕大来“将持此记，以示旧令尹万柱下史”。其实仍然是为了褒扬吕大来，只不过假诸这位姓万的旧县令之口罢了。能将山水风光的文字形式摄录下来，并让人们阅读欣赏时感受到活生生的自然情韵，真是谈何容易！ 而吕大来做到了，这当然是非常了不起的。王思任善于调侃，结末一句：“大来徒作一邮使矣。”表面上看是对吕大来的奚落，实际上却是极大的赞誉，极高的评价，这无异于说： 好一个吕大来，你把南明山水风物写活了！ 王思任喜作幽默语，就此可见一斑。