南乡子

南北短长亭，行路无情客有情。年去年来鞍马上，何成？短鬓垂垂雪几茎。孤舍一檠灯，夜夜看书夜夜明。窗外几竿君子竹，凄清，时作西风散雨声。

刘秉忠为元朝开国重臣，元初礼仪典章制度多出其手，这首词当是尚未发迹亨通时的作品。据《元史》本传载：“秉忠生而风骨秀异，志气英爽不羁。”年十七时，为养亲之故，出任邢台节度使府令史，因不愿作一刀笔吏，老死案牍间，遂投笔而去。但在他随海云法师参拜元世祖备受青睐之前，他一直是飘泊播迁，无所成就。词的上片感叹去日苦多，一事无成，即为彼时彼地真实心境之写照。

“南北短长亭，行路无情客有情”。为方便旅客和行役之人，古代交通大道上往往间隔数里即设有一亭，所谓“五里一短亭，十里一长亭”是也。这亭子可供旅人休息小憩，也可用作设宴祖道，送别行者之地。而思家念亲的游子又可根据亭子约略计算出离家之远近。所以，这亭子与那黄尘古道，虽同是无知无情之物，但在有情人眼里，却凝聚了许多情感因素，可以引出悲欢苦乐各种滋味。“年去年来鞍马上，何成？短鬓垂垂雪几茎”。古代理想的人生道路为功成身退，若果真已名标青册，功垂千秋，即使满头白发老于山水，也死而无憾，正因为理想尚未实现，功业不见踪影，才痛感日月其迈，时不我待，鞍马秋风中，双鬓中那几丛白发真令人惊心动魄，还有多少岁月，多少精力去搏击呢？

词的上片不无哀叹之音，但词人并未一味沉溺其中，咀嚼心灵的伤痛，到下片即陡地一振，复归于清雅刚健之声。“孤舍一檠灯，夜夜看书夜夜明”。虽是人到中年，且极不得志，词人却没有产生万事休的念头，他还要读书，还要追求。可以想见，孤舍风寒，青灯黄卷，长夜苦读，这是多么凄凉的生活，非有恒心者担当不了这份凄凉，非嗜学者承受不了这种冷清，要当以学为本、为学而学者方可入此萧条冷落之境而怡然自如。据《元史》本传载：“秉忠于书无所不读，尤邃于《易》及邵氏《经世书》,至于天文、地理、律历，三式六壬，遁甲之属，无不精通。……自幼好学，至老不衰。”这种以读书为本性之需要者与为求名利而读书者真是天壤之别。天行健，君子以自强不息，正是这种自强不息的精神孕育了一个个出色的政治家、文学家。“窗外几竿君子竹，凄清，时作西风散雨声”。读书到深夜，无红袖添香，无美人伴坐，唯有窗外翠竹，风吹萧萧，弄出一片风雨声，造出一个与词人心心相印的清寒而自我完足的世界，这正是一个极萧条又极耐寻味的境界。