单鼓舞

远古时期在塞上宁夏的草原上生活着许多少数民族，后大批汉族军民逐渐地从陕西、甘肃以及江南等地移居宁夏，他们不仅带来先进的农业和手工业技术，而且还带来汉族地区的文化艺术。单鼓舞就是古代汉族人跳的一种舞蹈。
单鼓舞起源于何时，史书上不见记载，但它最早出现于宁夏汉族人定期举办的庙会上。在古代宁夏汉族聚居的城镇内，每年夏历七月七日起，都要举行规模较大的庙会，十里八乡的群众都到庙会上进香献贡，祈福禳灾。在信徒们进香之际，僧人们常击奏鼓乐，吟诵经文，而单鼓就位列于寺庙的鼓乐器具之中。这种鼓形似团扇，只有一面张着羊皮。鼓下部有个手柄，其下安置有三个圆环。每个圆环上各穿数枚薄铁片制作的圆形小圈。若一击鼓面，鼓和环均发出音响，从而为祭祀场面增添特有的气氛。渐渐地，单鼓这种乐器便自寺庙内流传入民间。一些民间艺人赶赴庙会演杂耍赚钱谋生，就手拿单鼓边击边舞，久而久之便形成了带有浓烈的祭祀特色的单鼓舞。民众也就把击单鼓而舞蹈的人叫单鼓子，把这种舞蹈叫作端公戏。
从事单鼓舞的艺人大多都是下层劳动者，他们以师徒身份结成一个小班子，或在庙会上演出，或走乡串镇表演，随地随时杂耍一场。单鼓舞的表演技巧花样虽多，然而艺人们也遵循着一些基本相似的程式。表演之时，那些俗称单鼓子的艺人们头戴发网，一条2尺多长的辫子从头顶发网中拖下，那辫梢上还系几枚铜钱。艺人们身着对襟马甲，左手拿鼓，右手持击鼓藤条，围场一圈，向观众致敬意。接着场内鼓点响起，艺人开始“绕帽盖子”,即甩转头上的长发辫。鼓声紧促，辫子旋转如风；鼓声徐慢，辫子悠然飘荡。当辫子在艺人的头部前后左右飞舞之时，单鼓也被艺人抛向身前、身后或胯下，而且每次抛出的单鼓都会被同一个人准确无误地接住。每当艺人抛接一个难度很大的单鼓时，观众们就回报以一片喝彩之声，此时便有钱币从场外人群中飞撤进场内。
庙会期间的夜晚更是艺人们表演单鼓舞的大好时机。顶灯单鼓舞是最叫绝的技艺。在香烟缭绕之中，艺人们在舞场中央摆下十二只空碗，随着鼓乐的伴奏，他们又在空碗中安座下十二盏面灯。这些面灯有的形似宝塔，有的形似莲花，形态各异，全是面粉团子捏成的，而且个个内装麻油，中配灯芯。在鼓点急响之中，艺人们成双配对地出场亮相，围灯歌舞一番，然后将点燃的面灯顶在头上，再次边击鼓，边舞蹈。艺人们前后穿行，舞姿千变万化，而头顶上的面灯始终不倒不灭。面对这出绝技，围观者无不大声叫好助兴。
单鼓舞的又一惊人表演是耍纸条。艺人上场先舞蹈一番，尔后站在场中央，在轻轻的鼓点伴奏下，他张嘴吐出一截子红纸条。单鼓此时越敲越急，红纸条也成为一纸柱，它从艺人口中直直地一点点向上挺起。随着红纸柱的出现，艺人围着场子不停地走动，一直到红纸条柱倒下才停步。接下来艺人用一短木棍粘上丈余长的白纸条再次舞蹈起来，他脚下踏着急速的绕花舞步，手中舞动着木棍，那丈余长的纸条也随之而舞。纸条在艺人前后左右，头顶上空飞舞不停，犹如长龙翻腾不息，别有一番风采。尽管单鼓舞在古代就流行于宁夏乡镇，然而单鼓艺人们的命运却很悲惨，他们始终在生死线上苦苦挣扎。
解放以后，宁夏文艺工作者坚持“古为今用、推陈出新”的原则，发掘并再创作了古老的单鼓舞。1986年，宁夏歌舞团依据传统单鼓舞素材，再创作了新舞《丰收的喜悦》,该舞蹈以优美的舞姿和崭新的内容荣获全国舞蹈比赛三等奖。