单刀赴会

藐视吴臣若小儿，单刀赴会敢平欺^①。
当年一段英雄气，尤胜相如在渑池^②。

【释词】
①平欺：平，平常，引申为随便；欺，欺凌。
②尤：即犹。相如在渑池：蔺相如是战国时代赵国大臣。赵惠文王得楚和氏璧。秦昭王许诺以十五城交换玉璧，蔺相如携璧人秦。秦王无意偿城，相如据理力争，机智周旋，终于完璧归赵。后秦、赵二王会于渑池，秦王有意侮辱赵王，终因相如的大智大勇使秦王受挫，而赵王未受屈辱。这便是有名的渑池相会。

【赏析】
东吴索讨荆州，诸葛亮和刘备耍了个花招，应充诸葛瑾先还东吴荆州三郡，让他去和关羽交割。关羽以“将在外，君命有所不受”拒之，东吴讨荆州落空。不得已孙权又采纳了鲁肃的计谋，“使人请关羽赴会。若关羽肯来，以善言说之；如其不从，伏下刀斧手杀之。如彼不肯来，随即进兵，与决胜负，夺取荆州便了”。鲁肃奉命派人请关羽赴会。
小说描写关羽单刀赴会，英气咄咄逼人，使得鲁肃欲言不能，欲做不得，事前的如意算计，全部落空。恰如后人有诗赞关公：“当年一段英雄气，尤胜相如在渑池。”
关羽单刀赴会表现的“一段英雄气”,是关羽典型性格闪光的展示。他的典型性格不仅是英气表现颇有神韵，英气逼人富有神采，而更重要的是：英气流贯出关羽性格的深层中蕴涵的肯定因素和否定因素的两重性，而且二者咬合在一起，呈现出确定与不确定的复杂状态。一旦与外部环境相撞击，既可能表现出盖世英雄的壮举，斩华雄，诛文丑，水淹七军，威逼洛阳；也可能导致走麦城。具体到单刀赴会这一阶段，肯定因素占主导地位，否定因素潜含其中。“藐视吴臣若小儿”,这英气中流贯着关羽的自明、自信和自傲。首先是自明，东吴之计，关羽心明如镜。当鲁肃相请赴会，关羽当即应允。关平不解地问父亲：“鲁肃相邀，必无好意；父亲何故许之？”关羽笑曰：“吾岂不知耶？ 此是诸葛瑾回报孙权，说吾不肯还三郡，故令鲁肃屯兵陆口，邀我赴会，便索荆州。吾若不往，道吾怯矣，吾来日独驾小舟……”其次是自信，当关平劝父亲不必冒险亲蹈虎狼之穴时，关羽颇为自负地说：“吾于千枪万刃之中，矢石交攻之际，匹马纵横，如入无人之境，岂忧江东群鼠乎！”自信与自傲的临界是很难确定的，关羽的自信之中含有很大成分的自傲。如马良劝谏他不可轻往，关羽以蔑视古今英雄的口吻回答：“昔战国时赵人蔺相如，无缚鸡之力，于渑池会上，觑秦国君臣如无物，况吾曾学万人敌者乎！”关羽的自明、自信和自傲是他英气的逼人内在根据，小说家对此刻画得极有分寸，又有层次感。
关羽英气流贯在单刀赴会的全过程。那居高临下的气势，远望：“一面红旗，风中招展，显出一个大‘关’字来。”近观：“见云长青巾绿袍，坐于船上”;对面，鲁肃“举杯相劝，不敢仰视。云长谈笑自若”。鲁肃提出取西川，还荆州一事，关羽以“此国家之事，筵间不必论之”推托；鲁肃讲叙当年借荆州的情义和原故，关羽以“此皆吾兄之事，非某所宜与也”为遁词推托，弄得鲁肃始终不能围着话题谈下去。正在这时，周仓在阶下厉声发话，关羽顺势借题发挥，一边机敏地斥退周仓让他与关平约号接应，一边夺过大刀。并佯装醉酒，右手提刀，左手挽住鲁肃，巧妙地抓住人质，扯到江边，吕蒙、甘宁“见云长手提大刀，亲握鲁肃，恐肃被伤，遂不敢动”。直到船边，关羽却才放手，与鲁肃作别。整个酒宴，关羽处处占主动，挥洒自如地牵着鲁肃的鼻子走，其英气咄咄逼人。
单刀赴会关羽表现得儒雅洒脱，落落大方，然而在英气之中也逸出一股刚气、傲气，昭示着关羽英雄性格中潜在的刚愎自矜、虚荣好名的悲剧因素。只不过此时在关羽性格发展史上，这种悲剧因素还没有起决定作用，还被英气掩藏着，只是让人有些感觉罢了。