刻石藏经 “北京敦煌”

房山县西北部山岳地带自隋唐以来就是佛教胜地，上方山兜率寺、六聘山天开寺、云蒙山龙泉寺等都留有佛教许多遗迹遗物，石经山云居寺则是其中最著名者，有“北京敦煌”之美称。
传说云居寺是因静琬大师继承师傅遗愿，刻石藏经，终于感动了天地，才得以建成的。《帝京景物略》有载：房山县西南四十里，有山好着白云，腰其丰麓，曰白带山。所生芯题草，他山实无。曰芯题山。石经者，千年矣，始曰石经山，至今也，亦曰小西天云。北齐南岳慧思大师，虑东土藏教有毁灭时，发愿刻石藏，閟封岩壑中，以度人劫。岳坐下静琬法师，承师傅嘱，自隋大业，迄唐贞观，大涅槃经成。其夜，山为三吼，为生香树三十余。六月水涨，为浮大木千统，至山下，构云居寺焉。
云居寺因藏有佛舍利，并且是世界上石刻藏经最多的地方之一而名扬天下。明万历二十年(1592),寺内达观和尚率僧人清理石经板，在藏经洞发现隋大业十二年(616)置放于函内的佛舍利三粒，“发现际，异香发于函，盖石、银、金函三发，而得小金瓶，舍利现矣。状黍米，色紫红”。(《帝京景物略·几辅名迹》)后将佛舍利放回，“安置故处”。在其他文件上也有此事的记载。1981年，云居寺文物研究所根据文献记载，终于找到了佛宝舍利子，却只有两粒，另一粒不翼而飞，成为佛宝之谜。
北齐时南岳慧思大师，担心会发生毁经灭佛的劫难，就决心将经刻在石头上，闭锁起来，以传于后世。慧思的弟子静琬，隋幽州智泉寺僧人，继师遗志，发愿刻造石经，其弟子光导、僧化、惠暹、玄法四代相继主持刻经，后来得到金仙公主奏赐经本四千多部作为底本，先后刻成经书百余部，并将它们藏于山中。
唐末刻经事业日渐衰败，“会昌法难”期间，云居寺也遭打击，五代时天下混乱，刻经事业只得停顿。直到辽圣宗太平七年(1027),涿郡刺史韩绍芳对石经验名对数，并将云居寺石经情况奏闻圣宗，刻经事业才得以继续。韩绍芳和云居寺住持续刻、补刻了九部石经。道宗大安九年(1093)名僧通理募化资财继续刻经，次年资财耗尽，被迫中止，共刻成小型经板四千零八十块。通理有计划地补刻前人所缺的经，从而使大乘经、律、论三藏完备。
静琬及其弟子所刻石经藏于九个藏经洞中，八为封闭式，最大一洞雷音洞为开放式，洞以四根八棱石柱支撑洞顶，柱上雕佛像一千零五十六尊，俗称千佛柱。洞作不规则方形，每面10米左右，洞壁嵌有静琬最初刻的一百四十六块佛经板。辽僧通理去世后，其弟子善锐、善定等人于天庆七年在寺西南角开一地穴，将通理和韩绍芳所刻石经板一并入穴，在穴上筑塔为标志，此即南塔(压经塔)。这是座八角十一层密檐式砖塔，后毁于日军炮火。
云居寺共有经板一万四千二百七十七块，计佛经九百余部，三千四百五十二卷，辽刻《契丹经》实为国之重宝。1954年印度总理尼赫鲁访华，曾向周恩来总理当面提出以一两黄金一斤石头的价格买走全部石经，被周总理婉言拒绝。