刘邦从善如顺流

汉高祖元年(公元前206年),刘邦同南阳(治所在宛县，今河南南阳)郡长在犨(今河南鲁山境)东交锋，南阳郡长吃了败仗，就逃到宛城，想拼命保住宛城。刘邦也不想拿下宛城，就率兵绕宛城西上。这时张良进谏道：“您想很快进人关中(今陕西中部),这没有错。但您应当考虑到秦朝兵力还强，又占据着险要地势。现在不把宛城拿下来，那么宛城的守兵会从后面打我们，我们的前锋又会受到强秦的抵抗，这样前后受敌，不是好办法。”刘邦认为张良的意见对，就在当天夜里带兵从另一条路返回宛城。第二天天亮之前，宛城便在重重包围之中了。
南阳郡长想自刎。他门下食客陈恢劝道：“死，还来得及，现在应该想想别的办法。”接着他便从城上悄悄下来见刘邦，说：“我听说您有先进咸阳(今陕西咸阳东北20里)的便可称王的信约。现在您一定要拿下宛城，宛城附近的几十个县城，他们的官民自以为投降必死，就非得上城坚守不可。要对他们发动攻击的话，战士死伤的必定很多；您如果不战而带兵离开宛城，宛城也会跟在您后面袭击。因此，我为您考虑，不如跟南阳郡长订立条约，答应他投降，并把它封为侯，命令他把守郡，再带着他的部队西上。这样，附近其他县城未被攻克的，听到消息后会争先恐后地打开城门迎接您，您的部队就能通行无阻了。”刘邦连连称赞道：“这是好主意！”结果，正如陈恢所料。