刘裕用兵如神，勃勃算无遗策

姚兴病死，姚泓即位，后秦国势更加江河日下。赫连勃勃信心倍增，加快了灭秦的步伐。正在这时，晋朝将军刘裕也水陆并进，直捣长安，沿路过关斩将，后秦守军无不望风披靡。勃勃一看另有高手出场，乐得稳坐钓台，冷眼旁观他们各展神通，争个你死我活。他已经周密分析过了，凭刘裕的雄才大略，对付姚泓实在是牛刀杀鸡，灭秦说到底只是个时间长短的问题。而刘裕急于从司马氏手中拿过皇帝大印，无暇逗留中原，所以他一攻下长安(今陕西西安),用不了多久就要返回江南，留在关中镇守的不过是他的子弟与一些将领。刘裕一走，就轮到他勃勃出来再转乾坤，收拾河东。勃勃知道自己不是个喜欢想入非非的人，他有充分的把握将刘裕留在关中的这些短命的占领者赶出长安，赶出河东乃至整个中原，那时刘裕知道自己已被别人利用，想来找回一点面子也是鞭长莫及。勃勃在向他的众臣下讲述这个奇妙的计划时，就忍不住自己的开心而大笑起来。于是他从战场上退到了一边，专门秣马厉兵，休养士卒，同时也没忘记先把岭北统统收罗到自己门下。等到刘裕灭了姚泓，进了长安，勃勃又表瑚出极大的热情支持刘裕的提议，双方结成兄弟关系，发誓互相关照。然后勃勃就率军义无反顾地返回统万(今陕西靖边县东北白城子。勃勃当时定都于此),表示他绝对不想染指刘裕的胜利果实。刘裕也许是相信了勃勃的假心假意，但最主要的还是要急着赶回去篡位，没多久也回江南去了，留下才能平平的儿子刘义真镇守长安。勃勃听到这一消息，以快于返回统万十倍的速度杀向长安，并没费多大功夫，就照原定计划将刘氏赶出了整个河东地界，实现了一统岭北、河东的夙愿。(《晋书·赫连勃勃载记》)