刘秀昆阳败王寻

更始元年(23),王莽派遣大司徒王寻、大司空王邑统领四十多万精兵，赴河南各地阻击绿林军。六月，王寻、王邑的先头部队十多万人抵达绿林军占据的昆阳(今河南叶县)城下。当时，绿林军的主力部队正在围攻宛城(今河南南阳),留守昆阳的绿林军将领刘秀、王凤、王常等总共只有八九千人的队伍，如果莽军攻占昆阳，并乘胜进攻宛城，将会使绿林军的主力受到很大的威胁。于是，刘秀乃使王凤、王常带兵坚守昆阳，自己则率领十三个将领轻骑突围，赴城外调集援兵。那时，莽军的后续部队也源源不断地到达昆阳城外，将昆阳围困数十层，列营百数，旌旗蔽日，并日夜不停地向昆阳发动进攻，城外战鼓声声闻数百里，昆阳守军危在旦夕。正在这个时候，刘秀征集的数千名援兵赶到了昆阳郊外，但敌我力量依旧是十分悬殊，刘秀急中生智，伪造一封写有“绿林军主力已攻下宛城，大军立刻可到昆阳增援”的信件，并让送信的使者故意将信丢失在敌军阵地上。王寻、王邑得到信件后，信以为真，不禁大为惊惧，遂使莽军军心动摇。刘秀趁机率领三千敢死队员，横冲直撞，突人敌人的中坚，致使王寻主力阵势大乱，王寻也为乱兵所杀。城内守军看到后也乘势出击，内外夹攻，杀声震天动地，数十万莽军全线崩溃，百余里内敌军尸横遍野，河水为之堵塞不流。王莽的主力在这一仗中消灭殆尽。(《后汉书·光武帝纪》)