农业生产习俗

农业是江南地区主要的经济生产方式，也是江南人民赖以衣食生存的主要经济基础。吴越的稻作历史相当悠久。早在新石器时代，就已处于领先地位。这里是亚洲最早裁培水稻的地区，是世界水稻的起源地之一。到春秋时期，吴越的水稻种植业已相当发达，吴越两国间有借贷，偿还“万石”稻谷能力。秦末西汉初期，由于人口迁徙等原因，吴越的经济水平有所倒退，司马迁称“地广人希”,“火耕而水耨”。六朝开始，吴越的开发速度加快。吴郡、吴兴、会稽等地，“地广野丰，民勤本业，一岁或稔，则数郡忘饥”(《宋书》卷五十四《孔季恭等传·论》)。唐以后，南方经济超过北方，成为全国的财赋和粮食供给中心。两宋时，有“苏湖熟，天下足”之称。至今，吴越仍是全国主要产粮区。
农业生产有一个特点，产量收成的好坏多取决于自然条件，有“靠天吃饭”一说。在自然科学落后的古代自不待说，即使是今天，“天”仍然是制约农业生产的重要因素。所以，稻作农民对“天”十分恭敬，相应地，围绕稻作生产的整个过程，形成了一系列祭祀、酬神活动习俗。
正月里，吴越有“掼田财”(也叫“照田财”)习俗。农民们用柴草等物堆放在自己田头，点火焚烧，有时还要把燃烧的柴草扔到各处，以求好收成。甩火把时，还要大声唱祝辞：“火把甩得高，三石六斗稳牢牢。火把甩到东，家里堆个大米囤；火把掼到南，国泰民安心里欢；火把掼到西，风调雨顺笑嘻嘻；火把掼到北，五谷丰登全家乐。”宁波人在田中烧茅草、茭白草，称“驱蝗虫”。
立春日举行“春牛会”,也称“鞭春”。一早，农民把牛牵出来，给它披上彩绸缎带，两只牛角间扎上大红球，农民手持干香在后，来到校场，摆开香案，举行“春牛会”。这是一种耕前祈求活动。
“拜犁”是金华人习俗，开犁时要祭牛栏神和拜犁仪式。拜犁时，用三炷香，两张利市(纸钱),焚之，三拜，以求犁耙顺当。在浙江很多地方，要行“开秧门”、“关秧门”仪式。
“稻花会”是宁波人习俗，在早稻飘香的季节，为消灾祈丰，要行“稻花会”。遇到天旱，各地有求雨活动。稻谷收割时，有“尝新”活动。余杭等地，早稻收割完后，有吃新米饭习俗。
吴越之地还有演娱神戏俗。清时，苏州有“春台戏”,每年的二、三月，里豪市侠出面募资，在田间空旷地方，搭台演戏，“哄动远近男妇，群聚往观，举国若狂”(《清嘉录》)。陆游有《赛神曲》,范成大有《乐神曲》,描述的正是宋代绍兴、苏州演酬神戏的情景。范成大《乐神曲》曰：“豚蹄满盘酒满盃，清风萧萧神欲来。愿神好来复好去，男儿拜迎女儿舞。老翁翻香笑且言：今年田家胜去年。去年解衣折租价，今年有衣著祭社。”