其本乱而末治者否矣。

(经一章)

如果自己修身的工夫都没有做好，而想使国家天下治平，是不可能的，应该视修身为首要。如果不先修身，则不能齐家治国平天下。如果根本不修，绝不能善其枝节。非如此，则想要恩泽及于天下，是不可能的。

“本”指修身。“末”指齐家、治国、平天下。